El Oxford English Dictionary define la actitud como “una forma estable de pensar o sentir acerca de alguien o algo” que se refleja en el comportamiento de una persona.

Se han realizado muchos estudios sobre las actitudes, los comportamientos y las formas en que afectan las vidas. Las personas que analizan este tipo de conductas se llaman psicólogos del comportamiento. Estos especialistas se centran en el estudio y la alteración de los comportamientos de las personas, incluidas las acciones, las emociones y los pensamientos. A menudo, esta profesión se traslada al campo de la consejería porque muchas técnicas de modificación de la conducta permiten a los pacientes reconocer y alterar acciones no deseadas, produciendo así comportamientos enfocados más positivamente.

Muchos entienden que la actitud tiene una manera única de afectar la vida diaria. Por ejemplo, es más fácil adoptar una actitud positiva cuando las circunstancias de la vida son generalmente buenas y los problemas son pocos. Pero cuando las circunstancias cambian drásticamente de manera negativa, no siempre es fácil mantener una perspectiva positiva, especialmente cuando esos cambios involucran mala salud.

Un diagnóstico de cáncer puede afectar la actitud. Puede ser extremadamente difícil aceptar una enfermedad que altera la vida. Esto puede causar sentimientos de desesperanza y desesperación. Estos sentimientos pueden llevar a una actitud negativa. Pensar en un diagnóstico de cáncer puede ser abrumador. Lo más probable es que una persona comience a pensar en todas las cosas negativas asociadas con el cáncer, como la quimioterapia, la radiación e incluso la posibilidad de muerte. Junto con los tratamientos para el cáncer vienen los efectos secundarios desagradables.

¿Quién podría estar contento con eso? Pero no es necesario permitir que el peso de los aspectos negativos destruya los sentimientos de normalidad. El cáncer no tiene que tener un impacto negativo en la actitud, aunque a menudo sí lo hace.

Cuando alguien recibe un diagnóstico de cáncer, esa persona puede sentir que ya no tiene control. Estos sentimientos pueden evocar sentimientos de miedo y tristeza, provocando una actitud negativa. A menudo, un paciente sentirá la necesidad de mantener una actitud positiva por temor a influir negativamente en el resultado de su enfermedad.

Sin embargo, el tratamiento está disponible para hacer frente a estos sentimientos. “Una parte importante de hacer frente a un diagnóstico de cáncer es reconocer emociones y sentimientos“, según un artículo de la American Cancer Society. “El tratamiento que trata con nuestras emociones y relaciones (a veces llamadas intervenciones psicosociales) puede ayudar a las personas con cáncer a sentirse más optimistas y tener una mejor calidad de vida. Pero no hay pruebas sólidas para apoyar la idea de que estas intervenciones pueden reducir el riesgo de cáncer, evitar que el cáncer regrese o ayudar a que la persona con cáncer viva más tiempo”.

Con eso en mente, ¿por qué, entonces, la persona diagnosticada con cáncer debe optar por adoptar una actitud positiva si no necesariamente va a prolongar la vida? En mi experiencia, he aprendido que me siento mejor, tanto emocional como físicamente, cuando mantengo una actitud positiva. Incluso en los días que paso con dolor físico o cuando lucho contra la fatiga extrema, encuentro que, si me concentro en el hecho de que el cáncer no me quitó la vida, puedo soportar los días difíciles. Al encontrar formas de ver el lado positivo, puedo superar las circunstancias negativas. Se ha convertido en un mecanismo útil de afrontamiento para mí. Algunos días, admitiré que sucumbo a la negatividad, pero he notado que me siento peor y mis emociones se desequilibran. No disfruto sintiéndome de esa manera.

Adoptar una actitud positiva no siempre es fácil y puede ser especialmente difícil cuando los familiares o amigos esperan que una persona con cáncer siempre tenga una cara feliz. Un individuo diagnosticado con cáncer suele sentirse abrumado, pensando que es necesario ser optimista y positivo en un esfuerzo por proteger a sus seres queridos.

A la persona con cáncer se le debe permitir la libertad de abrazar sus propios sentimientos de felicidad o tristeza y darse cuenta de que un día puede ser diferente al siguiente. En algunos casos, cuando una persona se deprime profundamente, es posible que un médico deba intervenir con medicamentos o quizás recomendar un grupo de apoyo.

Asistir a un grupo de apoyo puede ser terapéutico. “Un grupo de apoyo brinda una oportunidad para que las personas compartan experiencias y sentimientos personales, estrategias de afrontamiento o información de primera mano sobre enfermedades o tratamientos”, según la Clínica Mayo.

“Para muchas personas, un grupo de apoyo relacionado con la salud puede llenar un vacío entre el tratamiento médico y la necesidad de apoyo emocional. La relación de una persona con un oncólogo u otro personal médico puede no brindar un apoyo emocional adecuado, y la familia y los amigos del paciente pueden no entender el impacto de su enfermedad o tratamiento. Un grupo de apoyo entre personas con experiencias compartidas puede funcionar como un puente entre las necesidades médicas y emocionales”.

Es posible que no haya evidencia médica que sugiera que mantener una actitud positiva afecte directamente el resultado del cáncer, pero elijo creer que podría haberlo. Nadie tiene derecho a esperar que una persona con cáncer tenga una perspectiva positiva todo el tiempo porque combatir el cáncer es extremadamente difícil. Pero elegir una actitud positiva puede afectar el bienestar físico y mental de una manera constructiva. Y al optar por tener solo buenos pensamientos, nuestro comportamiento puede seguir por un camino de serenidad proactiva. Así lo afirma un conocido proverbio que reza: “Como un hombre piensa en su corazón, así es él”.

Fuente: un artículo de Bonnie Annis para el portal www.curetoday.com

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