Los gliomas son tumores que se forman en las células neurogliales. Las células neurogliales en el encéfalo mantienen las células nerviosas en su lugar, les traen alimento y oxígeno, y las protegen de enfermedades como las infecciones.

El tronco encefálico es la porción del encéfalo conectada a la médula espinal. Está en la región inferior del encéfalo, justo encima de la parte de atrás del cuello. El tronco encefálico es el segmento del encéfalo que controla la respiración, la frecuencia cardiaca, y los nervios y los músculos utilizados para ver, escuchar, caminar, hablar y comer.

La mayoría de los gliomas de tronco encefálico infantiles son gliomas pontinos, que se forman en una parte del tronco encefálico llamada protuberancia. Los tumores de encéfalo son el tercer tipo más común de cáncer en los niños.

Existen dos tipos de gliomas del tronco encefálico en los niños.

Un glioma del tronco encefálico infantil es un glioma pontino intrínseco difuso (DIPG), o un glioma focal.

• Un tumor DIPG degrado alto crece rápido y se disemina por todo el tronco encefálico. Es difícil tratarlo y tiene un pronóstico (probabilidad de recuperación) precario. Los niños menores de tres años con diagnóstico de DIPG pueden tener un mejor pronóstico que los niños de tres años o más.
• Un glioma focal crece lentamente y está en un área del tronco encefálico. Es más fácil de tratar que el DIPG y tiene un mejor pronóstico.

No se conoce la causa de la mayoría de los tumores de encéfalo en la infancia.

Cualquier cosa que aumente el riesgo de presentar una enfermedad se llama factor de riesgo. Tener un factor de riesgo no significa que usted va a presentar cáncer o un tumor cerebral; no tener factores de riesgo tampoco implica que usted no vaya a presentar cáncer. Consulte con el médico de su niño si piensa que este pudiera estar en riesgo. Los posibles factores de riesgo de glioma del tronco encefálico incluyen lo siguiente:

• Padecer de ciertostrastornos genéticos, como Neurofibromatosis tipo 1 (NF1)
• Radiación ionizante

El 70% de los gliomas del tallo se presentan en niños, y representan el 20% de los tumores primarios del SNC en esta edad.

• Son mucho más comunes en niños que en adultos, en una relación de 3 a 1
• El pico de incidencia es de 5 a 9 años

Los signos y síntomas del glioma de tronco encefálico infantil no son los mismos en todos los niños.

A continuación algunas de las manifestaciones a considerar:

• Lugar del encéfalo en donde se forma el tumor
• Tamaño del tumor y si se este se diseminó por todo el tronco encefálico
• Rapidez con la cual crece el tumor
• Edad y estadio dedesarrollo del niño
• Dolor de cabeza matinal o dolor de cabeza que desaparece después de vomitar
• Náuseasy vómitos
• Somnolencia no habitual
• Mayor o menor energía que la habitual
• Cambios de comportamiento
• Dificultad para aprender en la escuela

Algunos tumores no causan signos o síntomas. Las causas que los originan se pueden deber a gliomas del tronco encefálico o a otras afecciones. Consulte con el especialista que atienda a su niño si nota alguno de los factores que se anotan seguidamente:

• Pérdida de la capacidad de mover un lado de la cara o el cuerpo
• Pérdida del equilibrio y problemas para caminar
• Problemas visuales y auditivos

De confirmarse un diagnóstico el tratamiento puede establecerse a partir de una o algunas combinaciones de las siguientes modalidades de tratamiento:

• Resección quirúrgica
• Radioterapia
• Quimioterapia
• Radiocirugía Gamma Knife

¿Ha recibido el diagnóstico de tumor cerebral? Consúltenos para evaluar las opciones más eficientes de cara a su tratamiento.