Dicen: “Eres lo que comes”. Y los alimentos que incorporamos en nuestras dietas tienen un profundo impacto en nuestros cuerpos. Pero, ¿pueden ciertos alimentos también mejorar la salud de nuestra mente?

Resulta que algunos alimentos pueden ayudar con funciones cerebrales como la memoria y la concentración.

“Se han sugerido diferentes dietas a lo largo de los años para una salud cerebral óptima y tenemos pruebas sólidas para algunas de ellas”, dice el especialista en memoria y salud cerebral Babak Tousi, MD.

Especialmente a medida que envejecemos, nuestro cerebro pasa por ciertos cambios. Una cosa que sucede, señala el doctor Tousi, son los cambios en la materia blanca de nuestro cerebro, lo que puede afectar la forma en que nuestro cerebro comunica información al resto de nuestro cuerpo. Además, hay una disminución de la materia gris en nuestro cerebro, la parte que controla el procesamiento y el pensamiento.

Afortunadamente, se ha descubierto que varias dietas y alimentos ayudan a retrasar la degeneración del cerebro y disminuyen el riesgo de enfermedades como el Alzheimer.

¿Pueden ciertas dietas ayudar con la salud del cerebro?

Se ha demostrado que algunas dietas proporcionan una variedad de beneficios para la salud. La dieta mediterránea, que se centra en alimentos como verduras, cereales integrales y aceite de oliva, es conocida por ser saludable para el corazón. Pero también puede ser buena para tu cerebro, al minimizar los cambios en la materia blanca y gris.

“Se ha encontrado que la dieta mediterránea también disminuye los cambios en la materia blanca”, dice el doctor Tousi. “Aumentó el grosor en las partes grises del cerebro, lo que denominamos la corteza del cerebro, donde está el proceso de pensamiento”.

Otra dieta recomendada con frecuencia es la dieta MIND, una mezcla de la dieta mediterránea y la dieta DASH, que se desarrolló para reducir la presión arterial. La dieta MIND se enfoca en alimentos que estimulan el cerebro como el pescado y las bayas, mientras que rechaza alimentos como la carne roja, los alimentos fritos, los dulces y la comida rápida.

Eliminar los alimentos proinflamatorios y con alto contenido de azúcar puede estimular su cerebro, y también puede ayudar a prevenir afecciones como el Alzheimer y la demencia.

“Al igual que la dieta mediterránea, la dieta MIND puede aumentar el volumen total de su cerebro”, comenta el doctor Tousi.

Si no está listo para comprometerse con una dieta completamente nueva, incorporar ciertos alimentos en sus comidas aún puede tener muchos beneficios. Anotamos algunos alimentos que harán que tu cerebro sonría y se mantenga en plena forma durante muchos años.

Pescado

Resulta que el “pollo del mar” es más que una alternativa saludable a la carne: también sirve como un buen combustible para el cerebro. El pescado contiene ácidos grasos omega-3, que son beneficiosos para el aprendizaje y la memoria.

“Existe una fuerte evidencia de que el pescado puede ayudar a disminuir la degeneración del cerebro”, señala el doctor Tousi. “También puede ayudar con el deterioro de la memoria en los ancianos”.

A medida que envejece, la materia gris de su cerebro, que ayuda con el procesamiento de la memoria, disminuye naturalmente. ¿Las buenas noticias? Los ácidos grasos omega-3 en el pescado en realidad pueden ayudar a aumentar el volumen de materia gris de su cerebro.

Algunos ejemplos de pescados y mariscos para agregar a su dieta incluyen:

• Salmón
• Atún
• Arenque
• Sardinas

Bayas

“Agregue color a su plato”, recomienda el doctor Tousi. Asegurarse de que sus comidas tengan una mezcla de diferentes frutas y verduras es una buena manera de obtener un equilibrio de nutrición para su cuerpo y cerebro. Las bayas están en la lista de frutas recomendadas para agregar a su dieta MIND debido a su fuente de vitaminas, minerales y fibra.

Varios estudios han demostrado que las bayas pueden tener un impacto positivo en las enfermedades neurodegenerativas debidas al envejecimiento. Si bien aún se necesita más investigación por hacer, un estudio de 2014 muestra que comer bayas puede mejorar la memoria. ¡Un tazón de fresas nunca sonó más dulce!

Algunas bayas deliciosas para agregar a su dieta incluyen:

• Arándanos
• Fresas
• Moras

Cereales integrales

Otro intercambio de alimentos que podría tener un impacto positivo en la salud del cerebro es sustituir los carbohidratos refinados por cereales integrales. Junto con otros beneficios para la salud, los cereales integrales pueden tener un impacto positivo en la salud del cerebro debido a la forma en que se procesan en el cuerpo.

A diferencia de los carbohidratos refinados del pan blanco, los cereales integrales son carbohidratos complejos que se descomponen más lentamente en el cuerpo y sus azúcares se liberan gradualmente, lo cual es bueno.

“Tan pronto como comes pan blanco, se descompone rápidamente en azúcar”, explica el doctor Tousi. “El pan integral no. Trate de evitar los alimentos que liberan azúcar muy rápidamente en su cuerpo. Los carbohidratos complejos como los granos integrales se descomponen más lentamente, por lo que el azúcar se libera en forma gradual, lo que permite que su cuerpo funcione de manera más eficiente”.

El doctor Tousi señala que un alto consumo de azúcar también está relacionado con una disminución acelerada de la función cerebral. Incluso algo que suena tan saludable como la avena instantánea preenvasada no es tan beneficiosa para la salud como la versión de avena cortada en acero.

Trate de cambiar sus carbohidratos simples con sustituciones de granos integrales como:

• Arroz integral
• Quinua
• Avena
• Pan de grano entero
• Pasta integral
• Alforfón o trigo sarraceno

En general, ser consciente de lo que come puede tener muchos beneficios para la salud de todo el cuerpo, incluidos el cerebro y la memoria. Incluso los pequeños cambios pueden marcar una gran diferencia. Explore nuevas dietas o cambie ciertos alimentos en sus comidas diarias para brindar algo de bondad que estimule el cerebro.

Fuente: un artículo publicado en el portal health.clevelandclinic.org

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