Un estudio realizado por Baycrest descubrió que el nivel alto de azúcar en sangre puede perjudicar la salud del cerebro incluso en personas sin diabetes.

Si bien el vínculo entre el azúcar en sangre y la salud del cerebro está bien documentado en personas que viven con diabetes, Baycrest es el primero en examinar esta conexión en personas sin este diagnóstico.

“Nuestros resultados muestran que incluso si alguien no tiene un diagnóstico de diabetes, es posible que su nivel de azúcar en sangre sea lo suficientemente alto como para afectar en forma negativa su salud cerebral”, afirma la doctora Jean Chen, autora principal del estudio y científica principal del Instituto de Investigación Rotman, parte de la Academia Baycrest para la Investigación y la Educación (BARE).

“El nivel de azúcar en sangre existe en un espectro: no es una categorización en blanco y negro entre saludable o no saludable”.

El estudio, titulado Las asociaciones entre el control glucémico, la variabilidad cardíaca y la función cerebral autónoma en individuos sanos: diferencias relacionadas con la edad y el sexo, se publicó recientemente en la revista Neurobiology of Aging, y examinó a 146 adultos sanos de 18 años o más.

Para cada individuo, los investigadores analizaron el nivel de azúcar en sangre, la actividad cerebral mediante exploraciones por resonancia magnética (IRM) y la variabilidad de la frecuencia cardíaca mediante lecturas de electrocardiograma (ECG).

“Los hallazgos resaltan la importancia de controlar el nivel de azúcar en sangre a través de una dieta saludable y ejercicio, no solo para el cuerpo sino también para el cerebro”, dijo la doctora Chen, quien también es presidenta de la cátedra de Investigación en Neuroimagen del Envejecimiento de Baycrest en Canadá y profesora de Física Biomédica en la Universidad de Toronto.

“También es importante hacerse controles regulares y trabajar con un proveedor de atención médica, especialmente si le han diagnosticado prediabetes.

Principales hallazgos del estudio

El propósito del estudio realizado por Baycrest fue aclarar las relaciones entre la glucemia y la función del sistema nervioso autónomo (SNA), evaluada mediante la conectividad funcional (CF) en estado de reposo y la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC). Estas fueron sus conclusiones finales:

• Un nivel elevado de azúcar en sangre se asoció con una menor conexión en las redes cerebrales. Estas redes desempeñan un papel crucial en todos los aspectos de la cognición, incluida la memoria, la atención y la regulación de las emociones.
• El efecto fue más fuerte en los adultos mayores, pero estuvo presente en todas las edades. Asimismo, los adultos mayores generalmente tenían niveles más altos de azúcar en sangre que los adultos más jóvenes.
• El efecto también fue más fuerte en las mujeres que en los hombres.
• Se observó además un vínculo entre un nivel más alto de azúcar en sangre y una menor variabilidad de la frecuencia cardíaca, es decir, el cambio latido a latido en la frecuencia cardíaca de un individuo. Investigaciones anteriores indican que una mayor variabilidad de la frecuencia cardíaca se asocia con una mejor salud cerebral.

En trabajos futuros, los investigadores podrían investigar más a fondo cómo mejorar la función cerebral modificando la variabilidad de la frecuencia cardíaca, que es un objetivo de intervención más fácil que el azúcar en sangre, especialmente en individuos no diabéticos.

Fuente: un artículo de Natasha Nacevski-Laird publicado en el portal neurosciencenews.com

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