Los flavonoides son un grupo diverso de fitonutrientes (químicos vegetales) que se pueden encontrar en frutas, verduras, vino tinto, té y café. Se han asociado con numerosos beneficios para la salud.

El doctor David Vauzour, investigador sénior en nutrición molecular de la Universidad de East Anglia, Reino Unido, sabía que los estudios habían demostrado que una mayor ingesta dietética de flavonoides se asocia con tasas más lentas de deterioro cognitivo y menor riesgo de demencia.

El doctor Vauzour explicó a Medical News Today que siente que los arándanos y la forma en que afectan el cerebro no se han estudiado lo suficiente, a pesar de que son ricos en dos tipos de flavonoides, antocianinas y proantocianidinas, que se cree que ofrecen beneficios para la salud.

Para abordar la brecha de conocimiento, el doctor Vauzour dirigió un nuevo estudio publicado en Frontiers in Nutrition que encontró un vínculo entre consumir el equivalente a una taza de arándanos al día y mejorar la memoria.

Selección de los participantes del estudio

Para el estudio, los investigadores examinaron a 142 hombres y mujeres de entre 50 y 80 años.

Las personas que tenían problemas de memoria, ciertos hábitos de salud, condiciones subyacentes o que tomaban medicamentos específicos fueron excluidas del estudio. Los investigadores también evaluaron a los participantes si ya consumían una gran cantidad de alimentos ricos en flavonoides.

Los participantes dieron muestras de sangre y orina, se sometieron a un examen físico y completaron una prueba de detección cognitiva.

Finalmente, los investigadores avanzaron con 60 participantes que luego asistieron a una visita de referencia previa a la intervención donde completaron una batería de pruebas para medir sus habilidades cognitivas y se sometieron a una resonancia magnética (IRM).

Luego, los investigadores les dieron a los participantes unas bolsitas que contenían polvo de arándano liofilizado o un polvo de placebo. Instruyeron a los participantes a tomar dos sobres por día, uno por la mañana y otro por la noche. La dosis de polvo de arándanos era aproximadamente equivalente a una taza de arándanos frescos.

Los participantes consumieron el polvo durante 12 semanas. Al final del ensayo, los investigadores volvieron a tomar muestras de sangre y orina de los participantes y medidas físicas. Los participantes nuevamente completaron una serie de pruebas de detección cognitiva y se sometieron a otra IRM.

Memoria mejorada

El estudio evaluó 14 medidas de memoria, función cognitiva y orientación espacial.

Los investigadores no encontraron diferencias entre los grupos de placebo y arándano en 13 de 14 medidas, pero los participantes que consumieron el extracto de arándano demostraron mejoras significativas en el rendimiento de la memoria episódica visual.

Los investigadores no encontraron diferencias en la memoria episódica verbal. La memoria episódica se refiere a los recuerdos de eventos.

Los investigadores también evaluaron el flujo sanguíneo en 81 regiones del cerebro y no encontraron diferencias entre los grupos para 78/81 regiones. Sin embargo, el grupo de “arándanos” aumentó el flujo en tres áreas del cerebro. Los investigadores no encontraron asociación entre los cambios en el flujo sanguíneo en el cerebro y la memoria episódica visual mejorada.

Más allá del cerebro, los investigadores observaron una disminución significativa en el colesterol LDL de los participantes que consumieron suplementos de arándanos.

Los investigadores no observaron un cambio en la memoria de trabajo de los participantes (la capacidad de retener información en la mente durante un tiempo breve) o el funcionamiento ejecutivo (procesos mentales complejos necesarios para el comportamiento dirigido a objetivos).

Kristin Kirkpatrick, nutricionista dietista registrada con sede en Denver, Colorado, explicó a MNT que los resultados de este estudio, que calificó de “fuertes”, “no son nada sorprendentes”.

“Otros estudios han demostrado que cuanto más profundo es el tono de una planta, más beneficios y fitonutrientes tiene”, escribió en un intercambio de correo electrónico. Los arándanos, por supuesto, son de color rojo intenso.

Kirkpatrick también señaló la dieta MIND, que fue desarrollada por un epidemiólogo nutricional con el objetivo de reducir el riesgo individual de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. Esa dieta, escribió, ha sido ampliamente estudiada y enumera “las frutas y verduras como un componente principal”.

Consideraciones de investigación

Además de utilizar un pequeño número de participantes, este estudio no identificó la raza ni el origen étnico de los participantes.

“Es difícil decir si los hallazgos serían generalizables a una población más amplia sin probarlo”, escribió el doctor Vauzour.

Los investigadores del estudio también reconocen que el Cranberry Institute, una organización sin fines de lucro que apoya a los productores de arándanos y la industria, patrocinó el estudio.

El doctor Vauzour señaló que el instituto no participó en el diseño, la implementación, el análisis o la interpretación de los datos del estudio. “No veo eso como una limitación”, escribió a MNT.

Al doctor Vauzour le gustaría ver este estudio replicado con un tamaño de muestra más grande.

También se deben realizar investigaciones futuras, escribió a MNT, para analizar el impacto del consumo de arándanos en adultos que tienen un deterioro cognitivo leve.

Agregar arándanos al menú

Para los consumidores que deciden que quieren agregar arándanos a su dieta, Kirkpatrick recomienda comer bayas reales en lugar de un suplemento “para obtener la fibra y la piel y evitar elegir opciones de arándanos con azúcar agregada”.

El doctor Vauzour enfatizó que los consumidores deben consultar con los profesionales de la salud antes de consumir arándanos rojos regularmente, “ya ​​que se han informado interacciones con medicamentos anticoagulantes”.

Fuente: un artículo de Beth JoJack publicado en el portal www.medicalnewstoday.com

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