Nuestra dieta juega un papel importante en nuestra salud en general. Sabemos que comer muchas frutas, verduras y cereales integrales es bueno para nosotros, mientras que comer demasiados alimentos azucarados no lo es. Pero, ¿tiene el azúcar la capacidad de causar cáncer?

La conclusión es que comer azúcar con moderación como parte de una dieta saludable no causa cáncer. Sin embargo, comer azúcar en exceso puede contribuir a un patrón dietético poco saludable o a la obesidad, que es un factor de riesgo de cáncer. Revisamos de dónde vino la idea de que el azúcar puede causar cáncer, qué dice la ciencia actualmente sobre el azúcar y el riesgo de cáncer, y qué debemos saber sobre comer azúcar con moderación.

¿De dónde viene la idea de que el azúcar causa cáncer?

Cuando comemos alimentos que contienen carbohidratos, incluidos los alimentos que contienen azúcar, nuestro cuerpo los descompone en glucosa. Esa glucosa luego alimenta nuestras células para producir la energía que necesitamos para sobrevivir. Este proceso se llama metabolismo.

Tanto las células normales como las cancerosas utilizan la glucosa para obtener energía. Los científicos saben que las células cancerosas metabolizan la glucosa más rápido que las células normales. Es parte de algo llamado Efecto Warburg, llamado así por el científico alemán Otto Warburg, quien estudió el cáncer a principios del siglo XX.

El Efecto Warburg incluso tiene una aplicación práctica en el diagnóstico de cáncer. En una prueba de imágenes llamada tomografía por emisión de positrones (PET), los médicos inyectan glucosa radiactiva en el torrente sanguíneo. Dado que las células cancerosas metabolizan la glucosa a un ritmo más rápido, la PET ilumina la ubicación de las células cancerosas y los tumores en su cuerpo. Los médicos pueden usar la imagen para encontrar cáncer o evaluar qué tan bien están funcionando los tratamientos contra el cáncer.

Hoy en día, algunos científicos están trabajando en tratamientos para destruir las células cancerosas privándolas de glucosa; de esta forma esperan alterar los genes que afectan el metabolismo de las células cancerosas o desarrollar fármacos que apunten al metabolismo de las células cancerosas.

¿Comer azúcar puede causar cáncer?

Quizás se pregunte si el azúcar en los alimentos que consume puede causar el desarrollo de células cancerosas. La respuesta corta es no. Ningún estudio en personas ha demostrado que reducir la ingesta de azúcar prevenga o trate el cáncer. Además, ningún estudio ha demostrado que comer azúcar cause cáncer. En otras palabras, no existe un vínculo directo entre el azúcar y el cáncer.

Algunas investigaciones en este campo incluyen estudios de refrescos, que tienen altas cantidades de azúcar. Un estudio de 2006, publicado en el Journal of the National Cancer Institute y realizado por investigadores de la Universidad de Yale, por ejemplo, no encontró conexión entre el consumo de refrescos y un mayor riesgo de cáncer de esófago. Mientras tanto, un estudio de 2019, aparecido en PLOS ONE, señala que no encontró ningún vínculo entre el consumo de refrescos y el cáncer colorrectal. Finalmente, un estudio de 2012 realizado por investigadores del Instituto Nacional del Cáncer (ACS), no encontró asociación entre los azúcares dietéticos y un mayor riesgo de cáncer colorrectal o cualquier otro cáncer importante.

¿Qué pasa con el azúcar, la obesidad y el riesgo de cáncer?

Un creciente cuerpo de investigación muestra que comer demasiada azúcar puede afectar el peso corporal. Puede contribuir a la obesidad, que implica tener un índice de masa corporal (IMC) de 30 o más. Esto, a su vez, puede aumentar su riesgo de cáncer y otras enfermedades. El Fondo Mundial para la Investigación del Cáncer y el Instituto Estadounidense para la Investigación del Cáncer (AICR) dicen que tener sobrepeso u obesidad durante la edad adulta está asociado con un mayor riesgo de 12 cánceres diferentes. Los investigadores todavía están analizando el vínculo entre la obesidad y el cáncer. Existen muchos factores que podrían desempeñar un papel en cómo la obesidad impacta en el riesgo de padecer cáncer, incluidas las hormonas, la inflamación o cómo influye el sesgo de peso en la atención médica.

Al pensar en métodos de prevención del cáncer, es importante mantener un peso corporal saludable. Usted puede alcanzar este objetivo haciendo ejercicio con regularidad, comiendo alimentos nutritivos en porciones adecuadas y prestando atención a las señales de hambre o saciedad.

¿Qué se considera una ingesta saludable de azúcar?

El azúcar se encuentra naturalmente en frutas, verduras, cereales integrales y leche. Estos productos también contienen diferentes nutrientes, vitaminas y minerales, por lo que generalmente se consideran las mejores fuentes nutritivas para las necesidades energéticas de su cuerpo.

Las empresas también agregan azúcares a los productos alimenticios y bebidas procesados que elaboran para mejorar su sabor o aumentar su vida útil. Estos se denominan “azúcares añadidos”. Los dietistas registrados y otros profesionales de la salud por lo general recomiendan limitar los azúcares agregados para promover una buena salud.

Las bebidas endulzadas como las gaseosas son la principal fuente de azúcar agregada en los Estados Unidos, seguidas de cerca por los postres y los snacks dulces, según las Pautas dietéticas para estadounidenses, 2020-2025, publicadas por el Departamento de Agricultura de los EE.UU., el Departamento de Salud y el de Servicios Humanos.

Las mismas pautas recomiendan consumir menos del 10% de las calorías diarias de azúcares añadidos, y evitar alimentos y bebidas que los contengan. La Asociación Americana del Corazón recomienda que las mujeres no consuman más de 25 gramos (100 calorías o 6 cucharaditas de azúcar) por día, y los hombres no más de 36 gramos (150 calorías o 9 cucharaditas) por día de azúcares añadidos. Estas pautas se aplican a todas las personas, independientemente de si tienen cáncer o no. A la fecha se estima que las personas en los Estados Unidos consumen un promedio de 77 gramos de azúcares agregados por día.

Cuando compre alimentos, asegúrese de leer la etiqueta de información nutricional, que enumera tanto los azúcares totales como los azúcares añadidos por porción. Trate de comer una variedad de alimentos, incluidos vegetales, frutas y cereales integrales.

Fuente: un artículo del staff de ASCO publicado en el portal www.cancer.net

La innovadora gestión de Gamma Knife Center Ecuador (GKCE) —a lo largo de una década— está sustentada por más de 1.650 pacientes que han acudido a nuestro centro, para beneficiarse de esta avanzada técnica sueca de radiocirugía estereotáctica.

Somos pioneros y líderes absolutos en nuestro país en la aplicación especializada de eficaces tratamientos para combatir tumores y lesiones cerebrales, lo que nos ha permitido proyectarnos en la comunidad médica como una alentadora respuesta a numerosos padecimientos neurológicos.

Nuestro esfuerzo se centra en brindar apoyo profesional calificado, y un constante acompañamiento que garantiza salud, calidad de vida y bienestar para usted y los suyos.

GKCE está debidamente acreditado ante la Red Pública Integral de Salud (IESS, ISSFA, ISSPOL, MSP) y de las principales aseguradoras privadas.

Si necesita una segunda opinión, no dude en contactarnos. ¡Visítenos y confíenos su caso! En GKCE practicamos una profunda vocación de servicio enfocada en su salud cerebral.