Tener un tumor cerebral es complejo, pero el tratamiento de un tumor cerebral lo es más. Hoy en día, los médicos ya no tratan solo el cáncer simple; ellos usan el conocimiento de la biología del cáncer para planificar tratamientos más efectivamente, ya que saben mucho más al respecto. Ellos conocen mucho sobre qué tipos de cáncer pueden responder a tratamientos específicos, y qué no lo hará. Y esto incluye a la radioterapia.

En nuestros días los tratamientos son personalizados para combinar las necesidades de cada paciente. Los avances tecnológicos implican que existen varias opciones en torno a la decisión de cuál es el mejor tratamiento de radioterapia que puede ser ofrecido. Algunos incluso podrían resultar inapropiados de cara a la naturaleza del diagnóstico, por lo que es una cuestión vital encontrar qué tratamiento es la mejor opción o el más adecuado para el paciente.

Una de las técnicas de vanguardia que la ciencia presenta en este abanico de opciones es la radiocirugía estereotáctica (SRS), la cual se está adoptando rápidamente para el tratamiento de diversas enfermedades neuroquirúrgicas, incluidos tumores cerebrales, malformaciones vasculares, neuralgia del trigémino e incluso la enfermedad de Parkinson debido a su seguridad y eficacia.

La entrega precisa de radiación ionizante a un foco específico determinado previamente por resonancia magnética (IRM) o tomografía computarizada (TC) es importante para el tratamiento efectivo y preciso de las lesiones intracraneales.

¿Qué es la radiocirugía estereotáctica (SRS)?

Consiste en una forma de tratamiento con radiación, donde la dosis de radiación se da en una sola sesión, en un día. Se utiliza para tumores pequeños, por lo general mucho más pequeños que cuatro centímetros de diámetro, que están bien definidos. No es conveniente para tumores grandes y más difusos, que se tratan mejor con alguna de las técnicas fraccionadas (radioterapia estereotáctica SRT). Sin embargo, es adecuado para muchos tumores pequeños (por ejemplo, metástasis de cáncer), que normalmente se tratan en la misma sesión. Para esto, se necesita el mayor grado de precisión submilimétrica.

¿Cómo se aplica el tratamiento con Gamma Knife?

El marco estereotáctico de Gamma Knife consiste principalmente en un casco de metal, con forma para mantener la cabeza quieta, mientras que muchos haces de radiación pueden dirigirse para enfocarse en un punto particular (el denominado “objetivo” o “isocentro”) en la cabeza.

El objetivo específico en la cabeza se visualiza a través de un escáner de resonancia magnética e ingresa en un sistema de planificación, fase en la cual intervienen varios profesionales, entre ellos un físico médico y un neurocirujano. Esto proporciona las coordenadas x, y, z necesarias para que todos los haces puedan enfocarse en el área correcta. Luego se planifica el tratamiento para calcular las mejores formas de administrar la radiación al área objetivo, con una radiación mínima a las áreas cercanas. Los haces coinciden en el punto focal fijo del tumor o lesión. Cada haz contribuirá con una pequeña dosis de radiación y tendrá un impacto mínimo en el tejido en su camino hacia el objetivo.

Sin embargo, cuando todos los rayos se encuentran en el punto objetivo, la dosis resultante tiene el efecto de destruir el tumor. El software de planificación del tratamiento puede tratar tumores de forma irregular. Un procedimiento promedio toma de una a dos horas. El tratamiento se realiza de forma ambulatoria y suele terminar en una tarde.

¿A qué pacientes puede beneficiar la radiocirugía?

Debido a su potencia y precisión, la radiocirugía puede brindarles a los médicos la capacidad de atender a pacientes con cánceres que alguna vez se consideraron intratables y aquellos para quienes la cirugía no es una opción, como tumores profundos en el cerebro.

De los más de 120 tipos diferentes de tumores cerebrales que las personas pueden contraer, es más probable que se someta a una radiocirugía si tiene un neuroma acústico o un meningioma que mide menos de cuatro centímetros de ancho. La radiocirugía también se puede usar para otros tumores cerebrales, incluidos los pequeños tumores cerebrales secundarios, y para las personas que no pueden someterse a una cirugía cerebral debido a otras afecciones médicas. También se usa para los hemangioblastomas que no se pudieron extirpar, que se extirparon solo parcialmente o que regresaron después de la cirugía.

Los especialistas no recomiendan la radiocirugía para tumores cerebrales más grandes. No es posible recibir la misma dosis de radioterapia en toda el área de tratamiento con un tumor cerebral grande. Sin embargo, la radiocirugía es adecuada para tratar muchas metástasis pequeñas, porque incluso en la misma sesión se pueden administrar varios “disparos” para tratar cada tumor cerebral en todo el cerebro. En esta circunstancia, la radioterapia tradicional solo puede administrar una dosis de radiación en todo el cerebro y esto se convierte en un procedimiento único que no permitiría un tratamiento posterior de los tumores recurrentes.

Por otro lado, la radiocirugía puede dirigirse específicamente a estos tumores en el cerebro y, debido a su precisión y baja distribución de dosis, este tratamiento puede repetirse si es necesario. Cuando un paciente con cáncer tiene el control de la enfermedad subyacente, pero se enfrenta a un pequeño tumor en el cerebro, la capacidad de tratar el tumor de manera eficiente y el conocimiento de que esto puede repetirse tiene grandes implicaciones para la calidad de vida.

La radiocirugía también puede no ser adecuada si hay ciertos nervios que atraviesan el área de tratamiento. Los nervios podrían recibir demasiada radiación. Esto podría causar problemas como la pérdida de la audición, dependiendo de la función de los nervios afectados.

Hay una serie de beneficios de este tratamiento. Implica un daño mínimo, por lo que puede realizarse de forma ambulatoria, y el tratamiento suele durar menos de medio día. Asimismo, solo se registran efectos secundarios limitados ya que la radiocirugía preserva el tejido sano que rodea el área objetivo. Esto significa que otras áreas sanas del cerebro reciben poca radiación, por lo que hay menos complicaciones y tiempos de recuperación más rápidos, en comparación con la cirugía y la radioterapia convencionales. Pero recordemos que solo puede usarse para tratar tumores que midan menos de cuatro centímetros y que están bien delimitados.

No se deje engañar por las palabras cirugía y bisturí. No hay cirugía invasiva, por lo que no hay bisturí. También se ha demostrado que la radiocirugía con Gamma Knife es beneficiosa para el tratamiento de afecciones no cancerosas. Además, aborda los neurinomas del acústico y otros tumores benignos, y la neuralgia del trigémino (un trastorno funcional).

Efectos secundarios de la radiocirugía

El día de tratamiento puede ser agotador, pero es probable que el único efecto secundario sea un fuerte dolor de cabeza por presión una vez que se haya retirado el marco, y posiblemente un poco de sangrado en el lugar donde estuvo fijado el marco. Durante las siguientes semanas, algunos pacientes experimentan dolores de cabeza, mareos y náuseas. Sin embargo, ningún paciente suele padecerlos durante más de dos o tres semanas, y la gran mayoría de pacientes no experimentan ningún efecto secundario.

El procedimiento SRS implica necesariamente seguimiento y exploraciones regulares luego de tres, seis y doce meses de realizado; chequeos que le permiten a su médico constatar la efectividad del tratamiento.

“Cuando se realiza el tratamiento con bisturí de rayos gamma, el marco se sujeta con tornillos. Una vez que el marco de metal estaba ajustado, tuve el dolor de cabeza por presión más insoportable. Sin embargo, contaba con la asistencia de una enfermera muy diligente, que me dio paracetamol intravenoso y en 15 minutos el dolor desapareció. ¡Me sentí genial, hambrienta y lista para comer! Sé que todos somos diferentes, pero sugiero avisar cuando el hierro esté caliente y evitar cualquier dolor si es posible. Y, aunque parezca un cliché, puedo afirmar que permanecer positiva marca la diferencia”, reseña una paciente atendida con éxito en Londres”.

Finalmente, su especialista hablará con usted ampliamente sobre sus opciones de tratamiento. Le explicará qué tipo de procedimiento sería el mejor para su condición. Si considera que la radiocirugía es un tratamiento óptimo para usted, lo remitirá a un centro donde se realice SRS.

Fuente: un texto científico publicado en brainstrust.org.uk

La radiocirugía estereotáctica que ofrece Gamma Knife Center Ecuador (GKCE) está dirigida a combatir lesiones y trastornos funcionales del cerebro. El procedimiento de tipo ambulatorio, en lugar de acceder a este vital órgano mediante una incisión quirúrgica, utiliza el bisturí de rayos gamma para tratar anormalidades, tumores u otros desórdenes vasculares, para lo cual administra con precisión submilimétrica una dosis alta de radiación concentrada en un objetivo localizado, y en una sola sesión, sin lesionar el tejido adyacente.

Gamma Knife^® resulta de enorme utilidad para tratar aquellos tumores cerebrales benignos o malignos que, debido a su localización, resultan inoperables a través de la cirugía abierta, o en aquellas circunstancias en las cuales el paciente no se encuentra en condiciones de tolerar anestesia general.

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