“Sueño, hambre o aburrimiento grande”, afirma un dicho popular para explicar la razón de los bostezos. Sin embargo, aunque es verdad que en estas situaciones este acto involuntario de abrir la boca es bastante habitual, también puede darse en momentos de cansancio, estrés, ansiedad o sin ningún motivo.

Bostezar todo el tiempo puede resultarle incómodo, especialmente si usted está en una reunión o hablando con alguien, pues suele considerárselo un claro signo de desinterés. No obstante, el bostezo excesivo puede ser también una señal sutil que su cuerpo le está enviando acerca de una condición subyacente más profunda.

El bostezo es, sin duda, uno de los mecanismos fisiológicos que más curiosidad nos causa a todos, y los científicos todavía no han encontrado una explicación definitiva sobre su utilidad, aunque teorías hay varias. Conozcamos algo más acerca de este gesto común que los humanos compartimos con otros mamíferos.

Resistirse al bostezo es inútil

Seguro que en más de una ocasión has notado cómo te entraban unas ganas irrefrenables de bostezar en medio de una reunión o en una situación de lo más inoportuna y has intentado luchar contra ese impulso con todas tus fuerzas para no quedar en evidencia. O quizá hayas querido reprimirlo después de ver a alguien bostezando.

Pues bien, olvídalo, no sirve de nada. Investigadores de la Universidad de Nottingham (Reino Unido) han comprobado que reprimir un bostezo aumenta las ganas de hacerlo y, por lo tanto, resulta más difícil evitarlo.

Según los autores del estudio, nuestra capacidad para resistirnos al bostezo es limitada; “por mucho que intentemos controlarlo, cambiará nuestra manera de bostezar, pero no nuestra propensión a hacerlo”.

Confirmado: es contagioso

El experimento pudo comprobar también que los bostezos son realmente contagiosos. Al parecer, el efecto contagio (llamado ecofenómeno) se desencadena automáticamente por reflejos primitivos en un área del cerebro responsable de la función motora.

En él intervienen las llamadas neuronas espejo, relacionadas con la capacidad de sentir empatía hacia otras personas, y también con la de aprender nuevas habilidades mediante la imitación.

Aunque el estudio puede parecer trivial, los investigadores creen que estos hallazgos sobre el mecanismo por el que se contagian los bostezos pueden ayudar a comprender trastornos como el síndrome de Tourette (en el que la persona repite tics o sonidos que no puede controlar), el autismo o ciertas demencias.

Pero por qué bostezamos

Aunque todavía no se ha hallado una explicación definitiva sobre la función que tienen los bostezos, las últimas investigaciones han demostrado algunos efectos que estos provocan en el organismo, lo que ha permitido elaborar varias teorías:

• Refrigera el cerebro. Según un estudio publicado en Physiology & Behavior, bostezar sirve para “enfriar” el cerebro y mantenerlo en una temperatura adecuada, ya que esta puede sufrir oscilaciones en función de factores como el clima, el sueño o el estrés. Esta refrigeración mejoraría el rendimiento mental, la concentración y el estado de alerta. Quizá por eso bostezamos más por la mañana para activarnos.
• Aumenta el oxígeno. Abrir la boca al máximo y respirar profundamente activa el riego sanguíneo y esto contribuye a aumentar el suministro de oxígeno al organismo, también al cerebro. Algunos estudios refuerzan esta teoría al argumentar que niveles bajos de oxígeno provocan somnolencia y cuando el ambiente está muy cargado, con altas concentraciones de dióxido de carbono, tendemos a bostezar más, aunque otros investigadores sostienen que no hay evidencias de ello.
• Pone en alerta… Los humanos no somos los únicos que bostezamos y la observación de algunos animales, como los lemures, ha demostrado que suelen hacerlo cuando se sienten amenazados, lo cual ha llevado a pensar a los expertos que quizá bostezar eleva su estrés, agudiza sus sentidos y les ayuda a estar más alerta ante el peligro.
• …O relaja. Sin embargo, otra teoría sostiene lo contrario: que algunos animales bostezan después de haber cazado o escapado de un peligro precisamente para reducir el estrés y relajarse.

¿Más largo, más inteligencia?

A menudo asociamos la visión de una persona bostezando a alguien que está “cazando moscas”, que es apático o que tiene escaso interés por lo que le rodea. Pero quizá nada más lejos de la realidad.

Según un estudio de la Universidad Estatal de Nueva York (EE. UU.), los bostezos largos podrían ser una señal de inteligencia. Los autores del curioso trabajo llegaron a esta conclusión tras comparar la duración de los bostezos de diferentes animales. Y vieron que cuanto mayor número de neuronas tiene su cerebro, más segundos dura de media el bostezo.

Pero si es demasiado frecuente, cuidado

Aunque en la mayoría de los casos los bostezos son algo normal y no están relacionados con ningún problema de salud, cuando se repiten muy a menudo pueden esconder algún trastorno.

El bostezo excesivo se da cuando se repite más de una vez por minuto. Si bien se desconoce su causa, puede ser síntoma de un problema médico más profundo y señal de alerta de alguna de estas patologías:

• Trastornos del sueño. Como insomnio o apnea. El bostezo es la señal de que su cerebro está cansado y necesita descansar.
• Enfermedad cardiovascular. Los bostezos se pueden deber a una reacción del nervio vago (que parte del cráneo y baja por la faringe, el esófago y la tráquea) causada, por ejemplo, por un ataque cardiaco.
• Tumor cerebral. Los bostezos reiterados también pueden ser síntoma de accidente cerebrovascular, epilepsia o esclerosis múltiple. Asimismo, de pacientes que sufren de lesiones en su tronco cerebral.
• Migrañas. Algunas personas bostezan más de lo habitual, cada pocos minutos, justo antes de sufrir un episodio de migraña.
• Efecto secundario de algunos medicamentos. Como antidepresivos, ansiolíticos, antihistamínicos, antihipertensivos, etcétera.
• Fallas en el hígado o incapacidad del cuerpo para regular la temperatura también pueden contribuir a bostezo excesivo.

Habla con tu doctor si sientes que tu ritmo de bostezos se ha incrementado, especialmente si has tenido exceso de bostezo sin razón aparente. Solo un especialista en el ramo de la salud puede determinar si estos se deben a un problema médico o no, y realizar diversos diagnósticos para determinar la causa del problema.

Fuentes: www.sabervivirtv.com  /  www.estarenarmonia.com

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