Los pacientes con cáncer de mama cuya enfermedad se ha extendido a sus cerebros obtienen mejores resultados si sus metástasis se detectan antes de que comiencen a causar síntomas, según un estudio presentado en la 12^ª Conferencia Europea de Cáncer de Mama.

El cáncer de mama que se disemina al cerebro se está volviendo más común y es una de las razones por las que la enfermedad se vuelve intratable. Sin embargo, las metástasis cerebrales asintomáticas se pueden identificar con una resonancia magnética (IRM), y la nueva investigación sugiere que hacerlo podría significar un tratamiento menos agresivo y un mayor tiempo de supervivencia.

Los pacientes con otras formas de cáncer que tienden a extenderse al cerebro, como el cáncer de pulmón, ya reciben un escáner cerebral cuando se les diagnostica por primera vez. Los investigadores dicen que se justifica un ensayo clínico de escáneres cerebrales para pacientes con cáncer de mama que tienen un alto riesgo de desarrollar metástasis cerebrales.

El estudio fue presentado por Elena Laakmann, MD, del departamento de ginecología del Centro Médico Universitario de Hamburgo-Eppendorf en Alemania. Ella dijo: “El pronóstico para los pacientes con cáncer de mama que se ha extendido al cerebro es malo, y la supervivencia de estas mujeres no ha mejorado en las últimas décadas. Actualmente no hacemos pruebas para metástasis cerebrales asintomáticas en pacientes con cáncer de mama, aunque esto sucede en algunos otros tipos de cáncer.

“En este estudio queríamos saber más sobre el cáncer de mama que se ha extendido al cerebro y, en particular, ver si podría haber alguna ventaja en detectar metástasis cerebrales antes del desarrollo de síntomas neurológicos”.

Los investigadores investigaron a un grupo de 2.589 pacientes alemanas a las que se les diagnosticó cáncer de mama que ya se había extendido al cerebro entre 2000 y 2019. De estos, 2.009 pacientes ya habían experimentado síntomas de metástasis cerebrales (como dolor de cabeza, problemas de visión, náuseas o convulsiones), mientras que las 580 mujeres restantes no tenían síntomas de metástasis cerebrales y solo fueron diagnosticadas por casualidad.

Cuando los investigadores compararon los dos grupos, encontraron que las mujeres que eran asintomáticas generalmente estaban más en forma y tenían menos tumores y más pequeños en sus cerebros. También encontraron que las mujeres a las que se les diagnosticó metástasis cerebrales antes de que se desarrollaran los síntomas tendían a recibir tratamientos menos agresivos y a vivir más tiempo (un promedio de 10,4 meses en comparación con 6,9 meses).

Los investigadores también observaron diferentes tipos de cáncer de mama. En pacientes que tenían un tipo de cáncer de mama llamado HER2 positivo, los investigadores encontraron que la supervivencia promedio en mujeres sin síntomas fue de 15,2 meses, en comparación con 11,5 meses para las mujeres con síntomas.

Laakmann dijo: “En general, estos resultados sugieren que las mujeres pueden estar mejor si sus metástasis cerebrales se diagnostican antes de que comiencen a causar síntomas. Podría ser que las mujeres asintomáticas estén siendo diagnosticadas en una etapa más temprana, lo que esperaríamos aumentara el tiempo de supervivencia; el menor tamaño y el número de metástasis cerebrales también podrían ser factores.

“Ahora necesitamos realizar un ensayo clínico para ver qué sucede si evaluamos a pacientes con cáncer de mama de alto riesgo para detectar metástasis cerebrales. Esto verificará si hacerlo podría aumentar la supervivencia, el control de los síntomas o la calidad de vida”.

El profesor David Cameron de la Universidad de Edimburgo, Reino Unido, es miembro del comité organizador de la 12^ª Conferencia Europea sobre el Cáncer de Mama y no participó en la investigación. Al respecto comentó: “A pesar de las importantes mejoras en los tratamientos disponibles para los pacientes con cáncer de mama, tenemos muy pocos buenos tratamientos para cuando el cáncer se disemina al cerebro. Necesitamos saber mucho más sobre cómo el cáncer de mama se propaga al cerebro y qué podemos hacer para ayudar a este grupo de pacientes.

“Este estudio es importante porque sugiere que podría ser beneficioso tratar de diagnosticar las metástasis cerebrales temprano, en lugar de esperar a ver quién desarrolla los síntomas. Ya tenemos la tecnología para hacer esto, así que lo que ahora necesitamos entender es si al diagnosticar la diseminación al cerebro antes, realmente influimos en los resultados, o simplemente conseguimos que los pacientes vivan más tiempo con el conocimiento de sus metástasis cerebrales, un efecto conocido como “sesgo de tiempo de espera”. Se necesitarán estudios cuidadosos y estaremos mejor informados si también se puede comprender mejor qué pacientes tienen un alto riesgo de desarrollar esta devastadora complicación del cáncer de mama”.

Fuente: una investigación publicada en el portal www.itnonline.com

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