Si la investigación de Kalipada Pahan se desarrolla, el consejo estándar para los estudiantes con problemas podría ser algún día: ¡Estudia más duro y come tu canela!

Pahan, un investigador de la Universidad Rush y del Centro Médico de Asuntos de Veteranos de Jesse Brown en Chicago, descubrió que la canela convierte a los estudiantes deficientes en buenos estudiantes, es decir, en ratones. Él espera que lo mismo sea cierto para las personas.

Su grupo publicó sus últimos hallazgos en línea el 24 de junio de 2016, en el Journal of Neuroimmune Pharmacology. “El aumento en el aprendizaje en ratones con poco aprendizaje después del tratamiento con canela fue significativo”, dice Pahan. “Por ejemplo, los ratones poco instruidos tardaron alrededor de 150 segundos en encontrar el agujero correcto en la prueba de laberinto Barnes. Por otro lado, después de un mes de tratamiento con canela, los ratones con problemas de aprendizaje encontraron el agujero correcto en 60 segundos”.

La investigación de Pahan muestra que el efecto parece deberse principalmente al benzoato de sodio, un químico producido cuando la canela se descompone en el cuerpo. Si ese químico le suena familiar, puede haberlo notado en las etiquetas de ingredientes de muchos alimentos procesados.

Los fabricantes de alimentos usan una forma sintética de la misma como conservante. También es un medicamento aprobado por la FDA que se usa para tratar la hiperamonemia: demasiada cantidad de amoníaco en la sangre.

Aunque existen algunos problemas de salud con respecto al benzoato de sodio, la mayoría de los expertos coinciden en que es perfectamente seguro en las cantidades generalmente consumidas. Un punto tranquilizador es que es soluble en agua y se excreta fácilmente en la orina.

La canela actúa como una forma de liberación lenta de benzoato de sodio, dice Pahan. Sus estudios de laboratorio muestran que diferentes compuestos dentro de la canela, incluido el cinamaldehído, que le da a la especia un sabor y aroma distintivos, se metabolizan en benzoato de sodio en el hígado. El benzoato de sodio se convierte en el compuesto activo que ingresa fácilmente en el cerebro y estimula plasticidad hipocampal”.

Esos cambios en el hipocampo, el principal centro de memoria del cerebro, parecen ser el mecanismo por el cual la canela y el benzoato de sodio ejercen sus beneficios.

En su estudio, el grupo de Pahan primero probó ratones en laberintos para separar a los buenos y a los deficientes. Los buenos alumnos hicieron menos giros incorrectos y tomaron menos tiempo para encontrar comida.

Al analizar las disparidades básicas entre los estudiantes buenos y deficientes, el equipo de Pahan encontró diferencias en dos proteínas cerebrales. La brecha se borró cuando se le dio canela.

“Poco se sabe sobre los cambios que ocurren en los cerebros de los estudiantes deficientes”, dice Pahan. “Vimos aumentos en GABRA5 y una disminución en CREB en el hipocampo de estudiantes deficientes. Curiosamente, estos cambios particulares se revirtieron por un mes de tratamiento con canela”.

Los investigadores también examinaron las células cerebrales tomadas de los ratones. Descubrieron que el benzoato de sodio mejoraba la integridad estructural de las células, es decir, en las dendritas, las extensiones de neuronas que les permiten comunicarse con otras células cerebrales.

La canela, al igual que muchas especias, tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Por lo tanto, se podría esperar que ejerciera una serie de acciones para aumentar la salud, y tiene una historia de uso medicinal de siglos en todo el mundo.

Pero el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa de EE. UU. Dice que “generalmente faltan pruebas clínicas de alta calidad para apoyar el uso de la canela en cualquier condición médica”. La mayoría de los ensayos clínicos que se han llevado a cabo se han centrado en el posible efecto de la especia en el azúcar en la sangre para las personas con diabetes. Se ha realizado poca o ninguna investigación clínica sobre las posibles propiedades estimulantes del cerebro de la especia.

Pahan espera cambiar eso. Basado en los resultados prometedores de los estudios preclínicos de su grupo, cree que “además de la mejora general de la memoria, la canela puede apuntar a la enfermedad de Alzheimer, el deterioro cognitivo leve [un precursor del Alzheimer] y la enfermedad de Parkinson“. Ahora está hablando con neurólogos sobre la planificación de un ensayo clínico sobre el Alzheimer.

Antes de comenzar a amontonar canela en su avena, tenga en cuenta algunas advertencias. Primero, la mayoría de la canela que se encuentra en la tienda es la variedad china, que contiene un compuesto llamado cumarina que puede ser tóxico para el hígado en grandes cantidades. Una persona probablemente tenga que comer toneladas de canela para encontrarse con un problema, pero de todos modos, Pahan recomienda el tipo de Ceilán o Sri Lanka, que es libre de cumarina. Incluso entonces, no exageres. “Todo lo que está en exceso es tóxico”, dice Pahan.

¿Qué tal simplemente inhalar la especia de olor agradable? ¿Eso beneficiará al cerebro? “Simplemente oler la especia puede no ser útil porque el cinamaldehído debe metabolizarse en ácido cinámico y luego benzoato de sodio”, explica Pahan. “Para que el metabolismo se produzca, el cinamaldehído debe estar dentro de la célula”. En cuanto a él, Pahan no está esperando ensayos clínicos. Toma aproximadamente una cucharadita (aproximadamente 3,5 gramos) de polvo de canela mezclado con miel como suplemento todas las noches. Si la investigación sobre la canela continúa avanzando, él imagina que un remedio similar será adoptado por estudiantes con dificultades en todo el mundo. “Las diferencias individuales en el aprendizaje y el rendimiento educativo son un problema global”, dice.

“En muchos casos, encontramos a dos estudiantes del mismo origen estudiando en la misma clase, y uno resulta ser un alumno deficiente y lo hace peor que el otro académicamente. Ahora tenemos que encontrar una manera de probar este enfoque en los estudiantes de bajo rendimiento. Si estos resultados se reproducen en estudiantes con bajo nivel de aprendizaje, sería un avance notable. En este momento, no estamos usando ninguna otra especia o sustancia natural “.

Fuente: Laboratoryequipment.com