Por primera vez, un estudio ha demostrado una distinción entre cómo el riesgo es procesado cognitivamente por los ciudadanos respetuosos de la ley y cómo eso difiere de los infractores de la ley, lo que permite a los investigadores comprender mejor la mente criminal.

“Hemos descubierto que el comportamiento delictivo está asociado con un tipo particular de pensamiento sobre el riesgo”, dijo Valerie Reyna, profesora de Desarrollo Humano de Lois y Melvin Tukman, y directora del centro de imágenes de resonancia magnética de la Universidad de Cornell. “Y hemos encontrado, a través de nuestras capacidades de IRMf, que hay una correlación en el cerebro que le corresponde”.

En el estudio, publicado recientemente en el Journal of Experimental Psychology, Reyna y su equipo adoptaron un nuevo enfoque. Aplicaron la teoría de la traza difusa, originalmente desarrollada por Reyna para ayudar a explicar la memoria y el razonamiento, para examinar los sustratos neuronales de preferencias de riesgo y criminalidad. Extendieron ideas sobre lo esencial (significado simple) y textualmente (compensaciones precisas de riesgo-recompensa), ambos aspectos centrales de la teoría, para descubrir correlatos neuronales de la toma de riesgos en adultos.

“Utilizando tareas de encuadre de elección riesgosa basadas en trazos borrosos completados en el escáner de resonancia magnética, examinamos la covariación neural con la toma de riesgos criminales y no criminales autoinformados”, dijo. “Descubrimos que la mayoría de las personas mostrarán un efecto de encuadre, evitando riesgos cuando van a ganar y buscando riesgos cuando van a perder. Los delincuentes, por otro lado, invierten ese marco”.

A los participantes que denunciaron anónimamente tendencias criminales o no criminales se les ofrecieron dos opciones: USD 20 garantizados, o apostar en un lanzamiento de moneda por el doble o nada. Investigaciones anteriores muestran que la gran mayoría de las personas elegirían los USD 20, lo seguro. Este estudio descubrió que las personas con mayor tendencia criminal eligen la apuesta. A pesar de que saben que existe el riesgo de no obtener nada, profundizan literalmente en la toma de decisiones y en los detalles sobre cómo USD 40 es más de USD 20.

Lo mismo ocurre con las pérdidas, pero a la inversa

Dada la opción de perder USD 20 o lanzar una moneda y perder USD 40 o no perder nada, la mayoría de las personas esta vez elegirían la apuesta, porque perder nada es mejor que perder algo. Esta es la “esencia” que determina las preferencias de la mayoría de las personas.

Aquellos que tienen tendencias criminales autoinformadas hacen lo contrario a través de una mentalidad calculadora textual, asumiendo una pérdida segura sobre la apuesta.

“Esto es diferente porque es cognitivo”, dijo Reyna. “Nos dice que la forma en que las personas piensan es diferente, y ese es un enfoque revolucionario muy nuevo, que ayuda a agregar a otros factores que contribuyen a explicar el cerebro criminal.

A medida que se completaban estas tareas, los investigadores observaron la activación cerebral a través de IRMf para ver las correlaciones. Encontraron que el comportamiento delictivo se asociaba con una mayor activación en las cortezas parietales y temporales, su unión y áreas aislantes del cerebro involucradas en el análisis cognitivo y el razonamiento.

“Cuando los participantes tomaron decisiones de encuadre inverso, que es lo contrario de lo que usted y yo haríamos, su activación cerebral se correlacionó o covarió con el puntaje de la actividad criminal autoinformada”, dijo Reyna. “Cuanto más alto es el comportamiento criminal autoinformado, más activación vimos en las áreas de razonamiento del cerebro cuando tomaban estas decisiones”.

La asunción de riesgos no criminales fue diferente: la asunción de riesgos ordinarios que no infringió la ley se asoció con áreas de reactividad emocional (amígdala) y motivación de recompensa (estriatal), dijo.

Reyna señala que no todos los razonamientos criminales son iguales y, por lo tanto, las políticas públicas en torno al sistema legal pueden verse afectadas por estos hallazgos a través de una mayor comprensión del comportamiento del cerebro humano para tener un sistema más justo, al tiempo que ayuda a proteger mejor al público.

“Hay contextos sociales para el crimen, personas impulsivas que actúan sin pensar, y muchas otras causas de delitos”, dijo. “Este estudio nos muestra un tipo de persona que calcula con mucho cuidado las probabilidades de ser atrapado, por lo que la intervención para estas pocas cosas es muy diferente”.

Según Reyna, debes entender el problema para tener la solución. Todo el sistema legal tiene que estar diseñado para distinguir esto, dijo, desde la prevención, la actividad policial hasta el sistema judicial y su toma de decisiones.

“Creo que esto realmente puede darnos una idea de cómo ayudar a los jóvenes, por ejemplo, y cómo distinguir a la gran mayoría que no crecerá para convertirse en delincuentes, cómo pensar en su toma de riesgos, incluso cuando se quebranta la ley, en formas fundamentalmente diferentes”, dijo Reyna.

Fuentes: www.sciencecodex.com / Universidad de Cornell

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