A pesar de la frecuencia con la que se diagnostican tumores cerebrales a los personajes de las series médicas de televisión, en realidad son increíblemente raros. Según la Sociedad Americana contra el Cáncer (ACS), el riesgo de desarrollar un tumor cerebral o de médula espinal a lo largo de la vida es inferior al 1%. Asimismo, más de dos tercios de los tumores cerebrales y de médula espinal diagnosticados no son cancerosos, según la Asociación Americana de Tumores Cerebrales (ABTA). Aun así, existen ciertos síntomas de cáncer cerebral que no deben descartarse por completo, especialmente si usted tiene un mayor riesgo de desarrollar un tumor.

“Los únicos factores de riesgo conocidos son la exposición a la radiación o los antecedentes familiares con predisposición genética a ciertos tumores o cánceres”, afirma la doctora Alyx B. Porter, neurooncóloga y profesora de neurología en la Clínica Mayo. Seguidamente, usted encontrará los signos más comunes de cáncer cerebral que no debe pasar por alto, además de algunos síntomas menos frecuentes, y cuándo podría ser el momento de actuar.

Convulsiones

Si sufre una convulsión y no tiene un trastorno conocido que la cause, la doctora Porter dice que esta es una clara señal para consultar con un médico o especialista, ya que es el síntoma más común del cáncer cerebral. Según la ACS, hasta el 50% de las personas con tumores cerebrales experimentarán una convulsión en algún momento. Sin embargo, existen muchas causas posibles de convulsiones; la ACS añade que menos del 10% de las primeras convulsiones son causadas por un tumor cerebral.

Sensaciones extrañas en las extremidades

Después de las convulsiones, la doctora Porter señaló que este es el segundo signo más común de cáncer cerebral. Explicó que la pérdida gradual de sensibilidad o movilidad en una extremidad, a lo largo de días o semanas, o la debilidad en una extremidad, es un síntoma potencial de un tumor cerebral. Según la ACS, esto se debería a un tumor en la parte externa del cerebro y, por lo general, aparecerá solo en un lado del cuerpo.

Dolores de cabeza

Los dolores de cabeza son muy comunes y tienen muchas causas posibles. Pero si usted presenta un dolor de cabeza progresivo que no responde a los medicamentos o que es nuevo, la doctora Porter indica que esto bien podría ser indicio de un tumor cerebral (la ACS apunta que aproximadamente la mitad de las personas con tumores experimentan dolores de cabeza). Otros factores a tener en cuenta incluyen si de repente tienes dolores de cabeza con mayor frecuencia de lo habitual o si estos resultan más intensos que nunca.

Dificultad para entender a las personas

¿De repente tiene problemas para comprender lo que dicen los demás o para expresar sus propios pensamientos? Esto podría ser un síntoma, comenta la doctora Porter. Según la ABTA, también podría experimentar cambios cognitivos como dificultad para leer o escribir, problemas con la memoria a corto plazo o dificultades para realizar varias tareas a la vez o para planificar y organizar sus pensamientos.

Problemas de visión

La doctora Porter advierte que un cambio en la visión es otro síntoma común de un tumor cerebral. Según la ABTA, estos síntomas pueden desarrollarse y aparecer si el tumor se encuentra cerca del lóbulo occipital o del nervio óptico. Por lo tanto, si de repente todo se ve todo borroso o si experimenta visión doble, sensibilidad a la luz o si detecta algún problema con la visión periférica, estas son señales de advertencia a las que debe prestar atención.

Síntomas menos comunes del cáncer cerebral

Además de los anteriores, existen otros síntomas que pueden ser causados ​​por el cáncer cerebral. Sin embargo, la doctora Porter advirtió que, si experimenta cualquiera de los tres siguientes, conviene descartar primero otras causas.

• Cambios en el equilibrio. ¿Siente de repente que pierde el equilibrio o tiene dificultad para caminar? Esto podría deberse a un tumor cerebral; pero los problemas de equilibrio también pueden ser causados ​​por trastornos del oído interno, migrañas, enfermedades cardíacas y daños en los nervios, entre otras afecciones, según la Clínica Cleveland.
• Confusión o falta de concentración. Si tiene problemas para recordar o concentrarse en las cosas cotidianas, existe una pequeña posibilidad de que se trate de un síntoma. Sin embargo, tenga en cuenta que la confusión mental puede ser una señal de muchas otras cosas, como el estrés, la falta de sueño y la menopausia.
• Cambios repentinos de personalidad. Volverse repentinamente agresivo o aletargado, por ejemplo, sería un síntoma poco común de un tumor cerebral, según reseña la ABTA. No obstante, estos cambios también podrían atribuirse a un trastorno de salud mental.

Cuándo buscar ayuda

“Recomiendo consultar a un médico cuando surjan síntomas fuera de lo habitual en cuanto a su salud general”, anota la doctora Porter. “Como mínimo, una evaluación de referencia puede resultar muy valiosa si se producen cambios en el futuro”.

Recuerde que cualquiera de los síntomas anteriores podría deberse (y probablemente se deban) a otra causa completamente distinta, y no significa necesariamente que tenga cáncer cerebral. Dicho esto, es importante tomar en serio cuando su cuerpo le da una nueva señal de que algo no anda bien. Prevenir es capitalizar bienestar y calidad de vida.

Fuente: un artículo de Lisa Bain publicado en el portal www.prevention.com

Gamma Knife Center Ecuador (GKCE) ofrece el único sistema de radiocirugía cerebral del país que, reduciendo riesgos y costos, actúa ambulatoriamente garantizando calidad de vida.

La tecnología sueca de Gamma Knife^® Icon™ es eficaz para tratar tumores cerebrales benignos y malignos, malformación arteriovenosa, neuralgia del trigémino, y consigue también aliviar dolencias en estado avanzado como Parkinson, epilepsia y temblor esencial.

Transformarnos en un centro especializado, reconocido y acreditado ante la Red Integral de Salud del Estado (IESS, ISSFA, ISSPOL, MSP) y las principales aseguradoras privadas, nos ha permitido atender exitosamente a más de 2.300 pacientes a la vuelta de estos primeros 14 años.

Si usted ha sido diagnosticado con un tumor o lesión cerebral, reserve hoy mismo su cita y obtenga una segunda opinión. En GKCE, practicamos una profunda vocación de servicio orientada a cuidar su salud cerebral. ¡Contáctenos!