Si te sientes cómodo en la cocina, planeando y preparando comidas nutritivas, ¡felicidades! No solo estás reabasteciendo tu cuerpo, sino que también estás estimulando tu cerebro con el tipo de ejercicio que necesita para mantenerse saludable.

“Una comida casera nutritiva, compartida con amigos o familiares, es una actividad habitual que ejercita el cerebro”, afirma el doctor Marwan Sabbagh, director del Centro Lou Ruvo para la Salud Cerebral de la Clínica Cleveland. “Aporta la nutrición que nuestro cuerpo necesita y fomenta la interacción social, aspectos fundamentales para mantener la salud cognitiva”.

Por qué es mucho más que simplemente cocinar

Muchos procesos cerebrales involucrados en preparar la cena se clasifican como funciones ejecutivas, dice el doctor Sabbah. Esto significa que nos ayudan a planificar y controlar pensamientos y acciones orientados a objetivos.

“Las funciones ejecutivas ponen a prueba nuestra capacidad para organizar, priorizar, mantener la concentración, resolver problemas, recuperar recuerdos y realizar múltiples tareas”, explica. Se localizan principalmente en las regiones prefrontales del lóbulo frontal del cerebro, con conexiones con otras regiones cerebrales.

Organizar una cena elaborada seguramente pondrá a prueba tu función ejecutiva, pero las comidas de menor escala exigen habilidades equivalentes:

• Formular un plan de comidas. Investigar recetas en línea o en libros de cocina te obliga a anticipar y organizar.
• Considerar los detalles en tu planificación. Tu hermano odia las judías verdes. La última vez que vino de visita le serviste un plato italiano. Los detalles requieren que recuerdes y resuelvas problemas mientras te esfuerzas por diseñar un menú que satisfaga y haga felices a todos.
• Hacer una lista y la compra requiere memoria y concentración. Si no tienes todos los ingredientes que necesitas, quizás tengas que improvisar. Eso también beneficia a tu cerebro.
• La multitarea y la organización son fundamentales. Al preparar la comida, debes asegurarte de que todo lo que vas a servir esté listo al mismo tiempo.

No importa si es un éxito o un fracaso total en la cocina

La función ejecutiva también se aplica a otra dimensión: la gestión de la frustración y el control de las emociones.

Es posible que tengas que recurrir a estos recursos cognitivos si la preparación de tus comidas sale mal o tu cena no es lo que esperabas, a pesar de tus mejores esfuerzos.

“No desesperes”, asegura el doctor Sabbah. “¡La gracia bajo presión es solo una señal más de un cerebro sano!”.

Fuente: un artículo publicado en el portal health.clevelandclinic.org

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