La idea de que las endorfinas causan la euforia del corredor ha estado circulando por décadas. El Dr. J. Kip Matthews, fisiólogo del deporte y el ejercicio, dijo para CNN:

“Las carreras de larga distancia eran bastante populares a mediados de la década de los 70, aproximadamente al mismo tiempo que se descubrieron las endorfinas. Parece ser, que hubo muchos reportes de la llamada ‘euforia del corredor’.

…Al suprimir la experiencia del dolor, una variedad de investigadores presentaron la idea de que las endorfinas podían ser la fuente de esta sensación de euforia después del ejercicio intenso”. Sin embargo, según reportó CNN, las investigaciones han demostrado que los niveles de endorfina podrían no aumentar en el cuerpo, sino hasta que ha hecho ejercicio durante una hora completa.

Lo que sí aumenta en el cerebro después del ejercicio es un neurotransmisor llamado anandamida, algunas veces conocida como el compuesto de la felicidad. Este elemento bloquea temporalmente las sensaciones de dolor y depresión. Deriva de la palabra en sánscrito “felicidad” y su deficiencia está relacionada con mayor ansiedad y estrés.

Anandamida, sustancia similar al THC de la marihuana, que produce tu propio cerebro La anandamida también se encuentra en el chocolate y se cree que es una de las razones por las cuales comer chocolate podría mejorar su estado de ánimo (el chocolate también contiene otras sustancias químicas que prolongan los aspectos del “bienestar” de la anandamida).

Sin embargo, en relación con el ejercicio, los niveles de anandamida son conocidos por aumentar durante el ejercicio y después de él. La anandamida también podría estar involucrada en el aumento de una proteína llamada Factor Neurotrófico Derivado del Cerebro (FNDC). En su cerebro, el FNDC no solo conserva las células cerebrales existentes, sino que también activa las células madres para que se conviertan en nuevas neuronas y ocasiona efectivamente que el cerebro crezca.