El culpable de que tu corazón sufra cuando vives una experiencia muy triste puede ser tu propio​​ cerebro.

Una investigación del Hospital General de Massachusetts​​ (MGH), afiliado a la Universidad de Harvard, indica que la conexión entre corazón y​​ cerebro​​ juega un​​ papel importante en el llamado “síndrome del corazón roto”​​ o​​ síndrome de Takotsubo​​ (TTS), que consiste en una afección cardiaca temporal, causada por situaciones y emociones estresantes.

Aunque se desconoce la causa exacta,​​ se ha identificado que este síndrome se desencadena en personas que han padecido​​ estrés​​ emocional o físico severo, ya haya sido causado por una enfermedad repentina, una ruptura, la pérdida de un ser querido o un accidente grave.

Quienes lo​​ sufren​​ pueden experimentar dificultad para respirar y un dolor torácico repentino, e incluso pensar que se trata de un ataque cardíaco. El TTS afecta solo una parte del corazón y frena temporalmente su función normal de bombeo. El resto del órgano continúa funcionando normalmente o puede tener contracciones más fuertes, según lo explica la​​ Clínica​​ Mayo.

De acuerdo con el estudio publicado en el​​ European Heart Journal, existe una alta posibilidad de que el estrés en la​​ amígdala cerebral,​​ produzca​​ el TTS. Como parte de la investigación los científicos analizaron imágenes cerebrales de 104 pacientes, para determinar si el aumento de la actividad asociada al estrés en el cerebro desencadena un mayor riesgo de desarrollo del síndrome.

De los pacientes del estudio,​​ 41 fueron diagnosticados con el “síndrome del corazón roto”​​ entre seis meses y cinco años después. Sin embargo, se ha señalado que una de las limitaciones del estudio fue que la muestra estuvo compuesta principalmente por pacientes con diagnóstico de cáncer, un​​ factor de riesgo conocido de TTS.

Las pruebas revelaron que una mayor actividad en la amígdala del cerebro predecía el momento posterior en que aparecería el síndrome.​​ A mayor actividad en dicha región del cerebro, encargada de​​ procesar las emociones y los sentimientos, los individuos desarrollaron más rápidamente el TTS.

“Demostramos que el TTS ocurre no solo porque uno se encuentra con un evento raro y terriblemente perturbador, como la muerte de un cónyuge o un hijo, como lo dicen los ejemplos clásicos. Más bien, las personas con alta actividad cerebral relacionada con el estrés parecen estar preparadas para desarrollar el TTS, y pueden desarrollarlo al exponerse a factores estresantes más comunes, incluso una colonoscopia de rutina o una fractura ósea”,​​ afirma​​ el doctor Ahmed Tawakol, director de Cardiología Nuclear y codirector del Centro de Investigación de Imágenes Cardiovasculares del MGH.

Los investigadores también identificaron una relación entre la actividad cerebral relacionada con el estrés y la actividad de la médula ósea. Debido a que este tejido produce diferentes tipos de células sanguíneas involucradas en el transporte de oxígeno, el aumento de las respuestas inmunitarias y la coagulación de la sangre, la actividad cerebral relacionada con el estrés puede influir en​​ la actividad de las células que afectan la salud cardiovascular.

Por eso los expertos sugieren que los estudios futuros deberían investigar si la reducción de la actividad cerebral relacionada con el estrés podría disminuir las posibilidades de que el TTS se repita en los pacientes que ya lo han experimentado.

“Hallazgos como estos subrayan la necesidad de realizar más estudios sobre el impacto de la reducción del estrés o las intervenciones farmacológicas dirigidas a estas regiones del cerebro en la salud del corazón”, explica Tawakol. “Mientras tanto, cuando se encuentran con un paciente con alto estrés crónico, los médicos podrían considerar razonablemente la posibilidad de que el alivio del estrés pueda resultar en beneficios para el sistema cardiovascular”.

El dolor de un infarto

El​​ síndrome de Takotsubo​​ —así llamado​​ por la similitud​​ anatómica​​ de la forma del corazón de​​ aquellas​​ personas con esta condición con la​​ olla japonesa del mismo nombre—​​ se puede desencadenar por un​​ shock​​ y, aunque es distinto a un ataque cardíaco,​​ sí comparte ciertos síntomas como el dolor en el pecho y las dificultades para respirar.

Generalmente,​​ su desencadenante es una​​ experiencia triste. Pero hay otros acontecimientos que implican muchas emociones que​​ también pueden estar relacionadas.

Algunos ejemplos pueden​​ ser la celebración de una boda,​​ empezar​​ un​​ nuevo trabajo​​ o la sorpresa que​​ aporta​​ un despido intempestivo.

Sucede también con relativa frecuencia que​​ las​​ personas que padecen​​ este​​ síndrome no son capaces de identificar qué hecho concreto desencadenó el dolor, que remite a los días, semanas o meses.

Sin embargo,​​ en algunos casos,​​ puede llegar a causar la muerte.​​ La causa exacta que produce esta afección se desconoce, pero los expertos creen que puede estar relacionada con altos niveles de hormonas relacionadas con el estrés como la adrenalina.

Correlación

La doctora Jelena Ghadri y sus colegas del Hospital Universitario de Zúrich, en Suiza, estudiaron lo que ocurría en el cerebro de 15 pacientes con el síndrome del corazón roto.

Lo que observaron fueron unas diferencias notables en comparación con los resultados obtenidos de los​​ 39 pacientes sanos del grupo bajo estudio.

Entre los pacientes con el síndrome del corazón roto vieron que había menos comunicación entre las regiones del cerebro involucradas en el control de las emociones y las respuestas corporales inconscientes y automáticas, tales como los latidos del corazón.

Se cree que estas son las zonas del cerebro que controlan también la forma en la que respondemos al​​ estrés.​​ "Las emociones se procesan en el cerebro, así que es posible que la enfermedad se origine ahí mismo y que afecte al corazón", sostiene Ghadri.

La comunidad que atiende a las personas con problemas cardíacos ve con buenos ojos que se investigue una cardiopatía a veces ignorada.

Eso sí, todavía no se entiende perfectamente la conexión que explique este tipo de causa-efecto entre los dos órganos, razón por la cual los​​ científicos aseguran que es necesaria una mayor​​ revisión del tema.

Entender un enigma

Joel Rose, director ejecutivo de Cardiomyopathy UK, una asociación para personas con problemas cardiacos en Reino Unido, aseguró que los resultados de la investigación servirán para comprender "una forma de cardiomiopatía que a menudo se pasa por alto y sigue siendo un enigma".

"Las personas con​​ TTS​​ a las que ayudamos sin duda agradecerán este nuevo esfuerzo por comprender el papel que desempeña el cerebro en esta condición y por qué hay gente más susceptible que otra", dijo.

"Esperamos que esta investigación conduzca a un mayor enfoque en esta área y a una mayor colaboración entre neurocientíficos y cardiólogos".

 Fuente:​​ un artículo publicado en el portal​​ www.semana.com

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