El diagnóstico de un tumor cerebral puede ser un proceso complicado y suele involucrar a varios especialistas. Sin embargo, en algunos casos, los proveedores de atención médica pueden descubrir un tumor cerebral al realizar pruebas de imagen por otro problema médico.

Si experimenta síntomas de un tumor cerebral, su proveedor de salud le realizará un examen físico. También le harán preguntas sobre sus:

• Síntomas generales
• Condiciones de salud pasadas y actuales
• Medicamentos actuales
• Cirugías y tratamientos médicos
• Antecedentes médicos familiares

También pueden realizar un examen neurológico completo, que consiste en buscar cambios en su:

• Equilibrio y coordinación
• Estado mental
• Audición
• Visión
• Reflejos

Estos cambios pueden señalar la parte de su cerebro que puede estar afectada por un tumor.

Si su proveedor de atención médica sospecha que puede tener un tumor cerebral, el siguiente paso suele ser una exploración cerebral, generalmente a través de una resonancia magnética.

¿Qué pruebas se harán para diagnosticar un tumor cerebral?

Los proveedores de salud privados y públicos utilizan varias pruebas para diagnosticar un tumor cerebral, entre ellas:

Resonancia magnética o tomografía computarizada del cerebro. La resonancia magnética nuclear (RMN) es la mejor prueba de imagen para identificar tumores cerebrales. La tomografía computarizada (TC) es una buena alternativa si no puede someterse a una resonancia magnética. Antes de estas pruebas, se inyecta en una de sus venas una sustancia que hace que el tumor sea más fácil de ver, llamada agente de contraste. Estas pruebas pueden mostrar el tamaño del tumor y la posición exacta con detalles específicos. Su proveedor de atención médica también puede examinar otras partes de su cuerpo, como los pulmones, el colon o las mamas, para ver si el tumor se ha propagado.

Biopsia. Los proveedores de salud generalmente necesitan hacer una biopsia del tumor (extracción de una muestra del tumor para examinarla con un microscopio) para identificar el tipo de tumor y si es canceroso. Un neurocirujano puede realizar una biopsia durante la cirugía en la que extirpa todo o parte del tumor. Si el tumor es difícil de alcanzar, es posible que realicen una biopsia estereotáctica, que consiste en crear un pequeño orificio en el cráneo y usar una aguja para tomar una muestra de tejido del tumor.

Punción lumbar. Para este procedimiento, su proveedor de atención médica usa una aguja pequeña para extraer el líquido cefalorraquídeo (LCR) de alrededor de la columna vertebral. Un laboratorio examina este líquido para buscar células cancerosas. Los proveedores de salud utilizan generalmente este procedimiento cuando sospechan que el tumor ha invadido las capas de tejido que cubren el cerebro (meninges).

Pruebas especializadas. Ciertas pruebas a veces pueden ayudar con el diagnóstico. Por ejemplo, su proveedor de atención médica puede ordenar pruebas para revisar su sangre y líquido cefalorraquídeo en busca de sustancias que ciertos tumores liberan llamadas marcadores tumorales. También pueden analizar anomalías genéticas que son características de ciertos tumores.

Fuente: contenido científico publicado en el portal my.clevelandclinic.org

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