¿Ha encontrado un bulto en su cuerpo y ahora se pregunta qué hacer a continuación? En primer lugar, póngase en contacto con su médico. En segundo lugar, trate de no entrar en pánico.

Muchos bultos son masas llenas de líquido o quistes que suelen ser inofensivos. Otros bultos pueden ser masas sólidas llamadas tumores. Es importante recordar que no todos los tumores son cancerosos.

La especialista en imágenes mamarias Laura Shepardson, MD, y el cirujano plástico Raymond Isakov, MD, analizan los quistes y los tumores, y cómo diferenciarlos.

¿Qué son los quistes?

Un quiste es un saco que generalmente contiene un líquido acuoso y espeso. Algunos quistes incluso están llenos de una sustancia gelatinosa, viscosa o cerosa. Existen muchos tipos de quistes. Aunque pueden ser de cualquier tamaño, la mayoría de los quistes son redondos, lisos y fáciles de mover.

¿Cómo se forman los quistes?

Estos son los pasos que conducen a su formación:

1. Algo bloquea una glándula o un sistema de drenaje en su cuerpo.
2. El líquido o material en la glándula o el drenaje no tiene adónde ir, por lo que se acumula. Imagínese una represa que bloquea un río.
3. Su cuerpo reconoce el bloqueo y forma una pared de tejido cicatricial (saco) alrededor del líquido o material.
4. El tejido cicatricial retiene el líquido o material como un globo de agua, formando un quiste.

Los quistes pueden formarse en o sobre:

• Glándulas y conductos, como los de los senos
• Órganos internos, como los ovarios, los riñones o el hígado
• Articulaciones, como las muñecas o las rodillas
• Piel, a menudo por afecciones como acné o foliculitis

¿Por qué las personas desarrollan quistes?

Dependiendo de su ubicación, los quistes se forman por diversas razones. Por ejemplo, pueden deberse a una afección médica, como la enfermedad renal poliquística. También pueden ser normales, como los que se forman en los ovarios durante la ovulación.

“De manera similar, muchas mujeres desarrollan quistes en los senos porque sus hormonas cambian constantemente durante el transcurso de sus ciclos menstruales”, dice la doctora Shepardson.

Por último, los quistes también pueden aparecer en el cuerpo sin una causa obvia.

¿Pueden los quistes convertirse en cáncer?

Si tiene un quiste en el cuerpo, la probabilidad de que sea cáncer es extremadamente baja.

“Solo se conocen unos pocos casos de quistes que se convierten en cáncer”, afirma el doctor Isakov. “La gran mayoría de los quistes son inofensivos. Pero si le causan dolor o se infectan, podemos eliminarlos”.

Si usted o su proveedor de atención médica detectan un bulto en su seno, el siguiente paso generalmente consiste en obtener imágenes del bulto mediante una mamografía y una ecografía. Si el radiólogo ve un quiste, no se preocupe.

“Los quistes en los senos son benignos”, afirma la doctora Shepardson. “No se convierten en cáncer y no aumentan el riesgo de padecer cáncer de mama. De hecho, generalmente dejamos a los quistes en paz a menos que provoquen síntomas como dolor o aumenten de tamaño, en cuyo caso podemos utilizar una aguja para extraer el líquido”.

¿Qué son los tumores?

Las células del cuerpo crecen y se dividen a un ritmo determinado. Algunas células mueren, mientras que se forman otras nuevas. Si algo sale mal en este proceso, puede desarrollarse un tumor.

“Un tumor es una masa o bulto de tejido que se forma cuando las células crecen y se dividen demasiado rápido”, explica el doctor Isakov. “Muchos tumores son benignos, es decir, no son cancerosos y no se propagan”.

Algunos de los tipos más comunes de tumores benignos incluyen:

Lipomas. Estos tumores grasos crecen lentamente y son muy comunes, afectando al menos a 1 de cada 1.000 personas. Puede que encuentre un lipoma en la espalda, el torso, los hombros, el cuello o los brazos. “Es posible que debamos realizar una biopsia para asegurarnos de que se trata de un lipoma y no de otro tipo de tumor”, anota el doctor Isakov. “Los lipomas pueden ser hereditarios, por lo que, si tu padre o madre los tuvieron, es más probable que tú también los tengas”.

Fibroadenomas. Este es el tipo más común de tumor de mama benigno. Si usted o su proveedor de atención médica palpan un bulto en su mama y se observa una masa sólida en la mamografía y la ecografía, es muy posible que se trate de un fibroadenoma. “La buena noticia es que los fibroadenomas a menudo no requieren tratamiento”, señala la doctora Shepardson.

¿Cómo puedes diferenciar entre un quiste y un tumor?

Solo un profesional médico o especialista puede decirle con certeza qué es ese bulto o protuberancia. “Incluso si está bastante seguro de que se trata de un quiste, su médico debe examinarlo”, advierte el doctor Isakov.

Identificación de un quiste

Si tiene un quiste, es posible que:

• Sienta dolor o sensibilidad al tacto
• Tenga un poro o punto negro en el centro
• Segregue líquido amarillento o verde
• Luzca rojo o irritado
• Se mueva debajo de la piel cuando se presiona

Identificación de un tumor

Un bulto podría ser un tumor si:

• Se siente firme al tacto como una piedrecita
• Aparece repentinamente o parece estar creciendo en forma rápida
• No se mueve al presionarlo

Señales a las que debemos prestar atención

Consulte a su médico de inmediato si su bulto o protuberancia:

• Tiene un crecimiento rápido o parece estar cambiando de forma
• Se encuentran en la axila, la ingle o el cuello. Los bultos en estas zonas podrían indicar una infección o un tumor en los ganglios linfáticos, que actúan como filtros para el sistema inmunitario
• Se enrojece o se siente caliente al tacto, lo que podría ser un signo de infección

Nuevamente, si nota un bulto en su seno, comuníqueselo a su proveedor de atención médica de inmediato. Aunque la mayoría de los bultos en los senos no son cancerosos, es posible que su médico quiera examinar su seno y/o recomendar una mamografía y una ecografía para analizar mejor su caso.

Pruebas que diagnostican quistes o tumores

Es probable que su médico le solicite al menos una prueba de diagnóstico por imágenes para observar ese bulto o protuberancia. Es posible que necesite:

• Ecografía. Esta prueba utiliza ondas sonoras para determinar si la masa está llena de líquido o es sólida.
• Tomografía computarizada. Esta radiografía detallada produce imágenes en 3D del interior de su cuerpo.
• Resonancia magnética. Imanes y una computadora especial toman imágenes de sus órganos y estructuras internas sin radiación.
• Mamografía. Radiografía de la mama que busca anomalías en el tejido mamario.

Próximos pasos después de las pruebas

Si los resultados de la prueba revelan un quiste, el médico puede ofrecerle drenarlo mediante un procedimiento en el consultorio. Pero en muchos casos, los quistes no necesitan drenaje a menos que le molesten.

En ocasiones, el médico puede realizar una biopsia para determinar exactamente qué bulto es. Por lo general, los médicos utilizan una aguja especial para tomar una pequeña muestra del bulto. La envían a un laboratorio para analizarla y luego le informan los resultados.

No esperes más: haz que te revisen ese bulto

Encontrar un bulto o protuberancia puede ser alarmante. Pero no permita que la preocupación o el miedo le impidan consultar a su médico. Ellos pueden averiguar de manera confiable de qué se trata y ayudarle a obtener el tratamiento adecuado si lo necesita.

Fuente: un artículo publicado en el portal health.clevelandclinic.org

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