El cerebro es el centro de comando de su cuerpo. Y para hacer todo su trabajo, el cerebro usa el azúcar en la sangre como su principal fuente de energía. En realidad, el cerebro es el órgano que más energía necesita. Requiere la mitad de toda la energía derivada del azúcar en el cuerpo para funcionar en forma adecuada.

Si sus niveles de azúcar en sangre están fuera de los valores normales, estos pueden desequilibrar su centro de comando. De la misma manera en que la diabetes puede afectar los nervios en otras partes del cuerpo, también puede dañar los nervios en el cerebro.

Esto puede causar problemas con la memoria y el aprendizaje, cambios hormonales y en el estado de ánimo e incluso aumento de peso. Con el pasar del tiempo, también puede ocasionar otros problemas graves como la enfermedad de Alzheimer. Tanto los niveles altos como los niveles bajos de azúcar en sangre pueden causar estos daños. Por eso es importante que las personas con diabetes mantengan los niveles de azúcar en sangre en los valores deseados.

Su médico establecerá cuáles son los valores ideales de azúcar en sangre para usted. Cada individuo puede ayudar a proteger su cerebro al mantenerlos en el nivel adecuado. Con este fin, mantenga una alimentación con gran cantidad de vegetales, fibra y fruta, y asegúrese de hacer actividad física regularmente. Estos hábitos saludables pueden ayudarlo a manejar la diabetes y a cuidar su cerebro.

Niveles altos de azúcar en sangre

Tener episodios frecuentes de niveles altos de azúcar en sangre (hiperglucemia) puede crear estrés en el cerebro. Los efectos de niveles altos de azúcar en sangre se presentan a lo largo del tiempo y no son obvios enseguida. Muchas veces las personas no saben que su cerebro está siendo afectado.

Los niveles altos de azúcar en sangre, con el tiempo, van dañando los vasos sanguíneos del cerebro que llevan sangre rica en oxígeno. Cuando el cerebro recibe muy poca sangre, las células del cerebro pueden morir. Esto puede causar problemas con la memoria y la capacidad de pensar y, al final, provocar demencia vascular.

Niveles bajos de azúcar en sangre

Los niveles bajos de azúcar en sangre (hipoglucemia) se presentan cuando los valores disminuyen a menos de 70 mg/dL. Esto puede ser muy peligroso si no se trata.

Cuando su cerebro no recibe suficiente azúcar, tampoco recibe suficiente oxígeno. Al contrario de lo que ocurre con los niveles altos de azúcar en sangre, los signos de niveles bajos de azúcar en la sangre muchas veces son inmediatos. Los síntomas de niveles bajos de azúcar en sangre pueden incluir sentirse mareado, tembloroso o irritable. Usted podría tener problemas para caminar o hablar. Cuando los niveles de azúcar en sangre están muy bajos, pueden hacerlo desmayar o tener convulsiones. Pueden incluso causar un coma.

Algunas personas con niveles bajos de azúcar en sangre podrían no tener ningún síntoma, lo que puede dificultar el tratamiento temprano. Por eso es importante chequear su nivel de azúcar en sangre con frecuencia. De esa manera podrá identificar los niveles bajos de azúcar antes de que causen problemas graves.

Algunas investigaciones muestran que las grandes disminuciones de azúcar en sangre podrían estar vinculadas a problemas de depresión, memoria y atención. Si usted tiene alguno de estos problemas y con frecuencia tiene niveles bajos de azúcar en sangre, hable con su médico, quien puede:

• Ayudar a averiguar por qué usted tiene niveles bajos de azúcar en sangre
• Ajustar las dosis de sus medicamentos si fuese necesario
• Remitir su caso a un consejero de salud mental

Mantenga la salud del cerebro como prioridad

Usted puede tomar medidas para mejorar o prevenir tener problemas con la salud del cerebro y la diabetes, como, por ejemplo:

• Seguir un plan de alimentación saludable
• Conservar un peso saludable
• Mantener sus niveles de azúcar en sangre dentro de sus valores deseados
• Hacer actividad física regularmente
• Tomar los medicamentos según las indicaciones
• Dejar de fumar
• Manejar el estrés

Tipos de diabetes

La diabetes tipo 5 acaba de ser reconocida por la Federación Internacional de Diabetes. A pesar del nombre, existen más de una docena de tipos diferentes de diabetes.

Anotamos seguidamente una guía clara de los diferentes tipos, incluidos algunos de los que quizás usted no haya oído hablar, junto con información general sobre sus causas y cómo se tratan.

Tipo 1

La diabetes tipo 1 es causada por el sistema inmunológico del cuerpo que ataca por error a las células productoras de insulina en el páncreas. Esta reacción autoinmune puede ocurrir a cualquier edad, desde la infancia hasta la vejez.

No está vinculado a la dieta ni al estilo de vida. Más bien, probablemente sea el resultado de una combinación de predisposición genética y desencadenantes ambientales, como las infecciones virales.

El tratamiento implica terapia con insulina de por vida, administrada mediante inyecciones o bombas.

Un pequeño número de personas que luchan contra niveles bajos de azúcar en sangre, lo que se denomina hipoglucemia, pueden recibir nuevas células en el páncreas que producen insulina de donantes fallecidos. Para muchos, esto reduce la cantidad de inyecciones de insulina necesarias. Algunos pueden dejar de tomar insulina por completo.

Es más, decenas de personas han recibido trasplantes derivados de células madre para “curar” eficazmente su diabetes, aunque todavía necesitan tomar potentes fármacos inmunosupresores. Este tratamiento aún no está ampliamente disponible.

Tipo 2

La diabetes tipo 2 es la forma más común de esta afección y, a menudo, está relacionada con un IMC (índice de masa corporal) alto. Sin embargo, también puede afectar a personas con peso normal, especialmente a aquellas con una fuerte predisposición genética.

Ciertos grupos étnicos, incluidos los del sur de Asia y las personas de ascendencia africana y caribeña, corren un mayor riesgo, incluso con pesos corporales más bajos.

Aumentar la producción de insulina del cuerpo puede ayudar a controlar los niveles de azúcar en sangre. Algunos medicamentos aumentan la producción de insulina en el páncreas, mientras que otros mejoran la sensibilidad a la insulina.

Cientos de millones de personas en todo el mundo toman metformina, por ejemplo. Este medicamento mejora la sensibilidad a la insulina y desactiva la producción de azúcar en el hígado.

Existen docenas de medicamentos diferentes para ayudar a controlar el azúcar en sangre en la diabetes tipo 2. Se ha demostrado que adaptar el tratamiento al individuo mejora significativamente los resultados de salud.

Los cambios en el estilo de vida también pueden revertir la diabetes. Esto se puede lograr manteniendo una dieta baja en calorías (800 calorías al día). En un ensayo de investigación, mantener esta dieta durante 12 meses revirtió la diabetes en el 46% de las personas.

Diabetes gestacional

Este tipo de diabetes se desarrolla durante el embarazo, normalmente entre las semanas 24 y 28. Se desencadena por cambios hormonales que reducen la sensibilidad del cuerpo a la insulina.

Los factores de riesgo incluyen sobrepeso u obesidad, antecedentes familiares de diabetes y haber dado a luz a un bebé grande en un embarazo anterior.

Las personas de origen del Medio Oriente, el sur de Asia y las africanas caribeñas también tienen un mayor riesgo de padecer diabetes gestacional. La edad también es un factor, ya que la sensibilidad a la insulina disminuye con la edad. Esto se puede tratar con dieta y ejercicio, comprimidos o inyecciones de insulina.

Formas más raras de diabetes

Hay al menos nueve subtipos de diabetes que incluyen formas genéticas raras, a veces causadas por un único cambio genético. Otros pueden ser causados ​​por tratamientos, como cirugía o medicamentos, y esteroides.

La diabetes neonatal aparece temprano en la vida. Algunos de los cambios genéticos afectan la forma en que el páncreas libera la insulina. Algunas personas todavía producen su propia insulina, por lo que pueden ser tratadas con tabletas que ayudan a las células del páncreas a expulsar la insulina.

La diabetes del adulto en la etapa infanto-juvenil (MODY) está relacionada con alteraciones genéticas. Algunos de estos cambios afectan la forma en que las células del páncreas detectan el azúcar y otros influyen en cómo se desarrolla el páncreas.

La diabetes tipo 3c es diferente. Es causada por daño al páncreas. Las personas con cáncer de páncreas, por ejemplo, pueden desarrollar diabetes después de que se extirpan partes del páncreas. También puede desarrollarse después de una pancreatitis (inflamación del páncreas).

Las personas con fibrosis quística también tienen un mayor riesgo de padecer diabetes. Esto se llama diabetes relacionada con la fibrosis quística (DRFQ). El riesgo aumenta con la edad y es muy común: alrededor de un tercio de las personas con fibrosis quística desarrollan diabetes a la edad de 40 años.

Tipo 5

Esta forma recientemente designada está relacionada con la desnutrición durante las primeras etapas de la vida. La diabetes tipo 5 es más común en los países más pobres. Afecta a entre 20 y 25 millones de personas en todo el mundo.

Las personas tienen bajo peso corporal y carecen de insulina. Pero la falta de insulina no es causada por el sistema inmunológico. En cambio, es posible que el cuerpo no haya recibido la nutrición adecuada durante la infancia para ayudar al páncreas a desarrollarse normalmente.

Estudios con roedores han demostrado que una dieta baja en proteínas durante el embarazo o la adolescencia conduce a un desarrollo deficiente del páncreas. Esto se sabe desde hace muchos años. Tener un páncreas más pequeño es un factor de riesgo para diferentes formas de diabetes. Básicamente, tener menos reservas de células productoras de insulina.

A medida que la ciencia médica evoluciona, también lo hace la clasificación de la diabetes. Reconocer que la diabetes relacionada con la desnutrición es tipo 5 estimulará el debate. Este es un paso hacia una mejor comprensión y atención global, especialmente en los países de bajos ingresos.

Fuentes: www.cdc.gov   theconversation.com

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