Nuestra memoria tiene muchas limitaciones, la mayoría de ellas imperceptibles para nosotros mismos. Cuando no tenemos suficiente información o hay mucha incertidumbre sobre las consecuencias de nuestras acciones, utilizamos sistemáticamente atajos mentales que simplifican la solución de problemas y nos permiten realizar evaluaciones en función de los datos de que disponemos. Un ejemplo es el efecto del humor.

En este artículo veremos al detalle en qué consiste el efecto del humor, así como sus causas e implicaciones.

¿Qué es el efecto del humor?

El efecto del humor es el fenómeno psicológico que nos dice que la información presentada de manera humorística es recordada más fácilmente que la información presentada de manera neutra o sin humor. Se basa en la idea de que el humor capta más nuestra atención, genera emociones positivas, y facilita un ambiente de aprendizaje más relajado, lo cual puede mejorar la retención y recuerdo de la información; por eso los elementos o situaciones humorísticas son más fáciles de recordar que aquellas que no nos parecen graciosas.

Al parecer, el estado de ánimo puede aumentar la capacidad de atención, lo que mejora la memorización. Este efecto subraya la importancia de la emoción y la motivación en los procesos de memoria y aprendizaje.

Por ejemplo, cuando a los estudiantes se les enseña un nuevo concepto de una manera divertida, como a través de una historia graciosa, es más probable que recuerden ese concepto que si se les enseña sin humor.

A través de las películas o series o la lectura, esto es muy evidente. Incluso si no puede recordar los diálogos palabra por palabra, es probable que recuerde el concepto general, el tema o el chiste sobre el que se construyó la escena.

La publicidad es otra industria, además del entretenimiento, que aprovecha al máximo el efecto del humor para transmitir su mensaje y hacerlo perdurar. Los ejecutivos de publicidad usan el humor, desde irónico hasta sutil y obsceno, cuando crean nuevas campañas para medios impresos, exteriores o televisivos.

¿Por qué sucede?

Varios estudios han demostrado que el humor tiene un impacto positivo en la memoria, y existen varias razones por las cuales esto ocurre:

Mejora la atención. El humor capta nuestra atención más fácilmente que la información presentada de manera monótona o neutra. Cuando algo es divertido, estamos más inclinados a prestar atención, lo que es un primer paso crucial para la formación de recuerdos.

Aumenta la retención. La información presentada de manera humorística se retiene mejor en la memoria a largo plazo. Esto se debe a que el humor puede generar respuestas emocionales positivas, y las emociones juegan un papel clave en el fortalecimiento de los recuerdos.

Estimula la creatividad y la asociación. El humor a menudo juega con las palabras y las ideas de manera creativa, lo que puede ayudar a formar conexiones más ricas en el cerebro. Estas conexiones pueden hacer que la información sea más fácil de recordar más tarde.

Reduce el estrés y mejora el ambiente de aprendizaje. El humor reduce el estrés y la ansiedad, lo que puede inhibir la capacidad de aprendizaje y memoria. Un ambiente de aprendizaje más relajado y alegre, facilitado por el humor, puede mejorar la absorción y retención de la información.

Mejora la salud cerebral. Algunos estudios sugieren que el humor y la risa pueden tener efectos beneficiosos en la salud del cerebro, como mejorar la circulación sanguínea y la oxigenación del cerebro, lo que indirectamente podría beneficiar la memoria.

Causas e implicaciones del efecto del humor

El mecanismo exacto detrás de por qué el humor mejora la memoria todavía se está investigando, pero se cree que la combinación de una mayor atención, la emoción positiva asociada con la risa, y la activación de múltiples áreas del cerebro que se produce, juegan un papel importante. Por otro lado, el carácter distintivo del humor, el mayor tiempo de procesamiento cognitivo que a veces se requiere para comprenderlo o la excitación emocional causada por el mismo, pueden explicar por qué los elementos humorísticos se recuerdan más fácilmente que los elementos que no lo son.

Por contagio emocional, si sacamos una sonrisa a las personas de nuestro alrededor, la impresión que causaremos será muy positiva, además de que nos recordarán más y mejor por el simple hecho de hacer reír. El humor puede ser muy beneficioso, y en general ofrece otros beneficios, como un mayor interés y una mayor energía en general.

El efecto del humor afecta varios tipos de memoria, incluida la memoria de recuerdo, que implica la capacidad de recordar cosas que se han encontrado, y la memoria de reconocimiento. También puede mejorar la memoria de las personas en términos de información verbal, como palabras y oraciones, y visual, como imágenes, y mixta, como dibujos animados y vídeos.

El efecto del humor aumenta el interés, la energía y reduce las emociones negativas.

El efecto del humor es capaz de establecer vínculos sociales, por eso lo cómico tiene tendencia a generar una gran cantidad de público. El humor también puede tener un cierto rasgo transgresor y cuestionador de lo establecido, por lo que nos puede llevar a replantearnos hechos o normas que creíamos correctas.

Otros efectos del humor

El humor tiene muchas otras ventajas además de mejorar la memoria. Principalmente, encontramos los siguientes efectos:

El humor eleva la energía. Leer o ver algo divertido te hace sentir mejor y te refresca. Esto puede mejorar la memoria de las personas y mejorar su bienestar general.

Las emociones negativas se reducen con el humor. El humor puede evitar que las personas experimenten emociones negativas, como la ira o la ansiedad, mientras procesan cierta información. Esto se debe, entre otras cosas, a que el procesamiento del humor requiere una gran cantidad de memoria cognitiva, lo que hace que las personas se concentren en el humor en lugar de las emociones negativas.

El humor aumenta el interés. La información que está presentando puede ser más interesante y atractiva para los demás si agrega humor a ella. Por ejemplo, los anuncios que usan el humor son más persuasivos y atraen más la atención.

El humor puede cambiar la perspectiva de los demás sobre ti. Cuando se usa adecuadamente, el efecto del humor puede mejorar la impresión que otras personas tienen de ti. Por ejemplo, incluir humor en un discurso puede cambiar la forma en que los oyentes lo ven. De manera similar, el uso del humor puede mejorar la percepción de las personas sobre su calidez y competencia, especialmente cuando se combina con información negativa que debe revelar.

Fuente: un artículo de Diego Barrero publicado en el portal www.psicoactiva.com

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