El vocablo inglés “hangry” (hambriento) se acuñó en 1918, para describir la irritabilidad o la ira debido al hambre. La evidencia anecdótica y clínica muestra que el hambre puede afectar las emociones y el comportamiento.

Un estudio novedoso, dirigido por científicos del Reino Unido y Austria, examina cómo interactúan el hambre y las emociones en el día a día.

Sus resultados indican que el hambre puede estar estrechamente ligada a sentimientos de ira, irritabilidad o poco placer.

El autor principal, Viren Swami, profesor de psicología social en la Universidad Anglia Ruskin en Cambridge, Reino Unido, dijo que este estudio es el primero en explorar el estar “hambriento” en entornos cotidianos, en lugar de en un laboratorio.

Los hallazgos aparecen publicados en PLOS ONE, una revista de acceso abierto que cubre investigaciones primarias de cualquier disciplina dentro de la ciencia y la medicina.

La aplicación mide estar “hambriento”

El doctor Swami y sus coautores reclutaron a 121 adultos y 64 completaron el estudio. Tenían edades comprendidas entre los 18 y los 60 años.

Las mujeres constituían el 81,3% de la muestra. Nadie reportó “diverso” o “no quiero contestar” con respecto a la identidad de género.

Los investigadores utilizaron el método de muestreo de experiencia (ESM), que incitó a los participantes a completar encuestas breves de forma semialeatoria cinco veces al día durante 21 días. Esto estaba destinado a registrar relatos en el momento de experiencias de hambre y bienestar emocional.

El doctor Stefan Stieger, profesor de psicología en la Universidad de Ciencias de la Salud Karl Landsteiner en Donau, Austria, coordinó el trabajo de campo. Al respecto comentó: “Esto nos permitió generar datos intensivos […] de una manera que no es posible con la investigación tradicional basada en laboratorio”.

Los participantes descargaron una aplicación de teléfono inteligente ESM para ingresar sus datos y garantizar el anonimato.

¿Sentimientos autoinformados?

Este análisis dependió de calificaciones autoinformadas, que investigaciones anteriores indican como evaluaciones confiables del hambre.

En una entrevista con Medical News Today (MNT), el doctor Swami explicó: “No medimos los marcadores fisiológicos del hambre. Sin embargo, los autoinformes de hambre (es decir, cómo los participantes experimentan subjetivamente sus niveles de hambre) son significativos en el contexto de la emotividad. Debido a que el hambre autoinformada probablemente depende de la conciencia de las señales de hambre, tal vez se pueda suponer que refleja la medida en que los efectos fisiológicos del hambre se han traducido en conciencia y procesos de atribución”.

“Como tal, el hambre autoinformada sigue siendo valiosa por derecho propio, especialmente porque las calificaciones de hambre son confiables tanto cuando se hacen de inmediato como después de varios días cuando se prueban en condiciones similares”, agregó Swami.

Los participantes enviaron detalles sobre edad, nacionalidad, estado civil actual, peso, altura y educación antes de completar las encuestas.

Las preguntas involucraban sentimientos actuales de hambre, irritabilidad e ira. También informaron sobre su estado emocional actual y su nivel de alerta.

Vínculo sustancial con las emociones

Incluso después de tener en cuenta los factores demográficos y los rasgos de personalidad individuales, los datos revelaron que el hambre puede transformarse fácilmente en “suspensión”.

El hambre se correlacionó con una variación del 56% en la irritabilidad, una variación del 48% en la ira y una variación del 44% en el placer entre los participantes del estudio.

Además, estas variaciones coincidieron con las fluctuaciones diarias del hambre y los niveles promedio de hambre durante el período de tres semanas.

Los profesores afirmaron: “Se podría sugerir que la experiencia del hambre se traduce en emociones negativas a través de una variedad de señales y contextos situacionales cotidianos que se perciben negativamente […]”.

“En otras palabras, es posible que el hambre no conduzca automáticamente a emociones negativas, pero dado que las inferencias sobre el significado del afecto tienden a ser relativamente automáticas e inconscientes, es posible que las personas hambrientas no tarden mucho en experimentar enojo e irritabilidad”.

Moscas de la fruta “hambrientas”

Investigadores de la Universidad de East Anglia (UEA) en Norwich, Inglaterra, descubrieron que los insectos también pueden exhibir tendencias de “enojo”.

La doctora Jen Perry, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UEA, fue la autora principal de un estudio que observó este comportamiento entre las moscas de la fruta. Ella no participó en el estudio del doctor Swami.

En una entrevista que marcó la publicación de su estudio, la doctora Perry dijo: “Descubrimos que las moscas de la fruta (machos) hambrientas muestran más hostilidad entre sí. Es más probable que se lancen agresivamente unos a otros y se golpeen con las piernas (comportamiento de ‘esgrima’), y pasen más tiempo defendiendo los parches de comida”.

Limitaciones y fortalezas

Los investigadores reconocieron varios “factores limitantes” con respecto a su estudio.

En primer lugar, el diseño del estudio hizo imposible sopesar “contextos situacionales específicos” con cada participante y escenario. Además, el uso de medidas de un solo elemento para medir la irritabilidad y la ira no permitió a los científicos explorar los “matices potenciales” en cada experiencia.

El doctor Swami notó que él y sus compañeros solo midieron la ira, la irritabilidad, la excitación y el placer. Excluyeron otros estados emocionales para limitar la carga sobre los sujetos del estudio.

MNS le preguntó al doctor Swami si el estudio tiene en cuenta los problemas de salud mental u otros desencadenantes que pueden haber causado que algunos participantes tengan emociones negativas.

El profesor respondió: “Este no era el propósito del estudio (es decir, desarrollar una descripción completa de la ira o la irritabilidad) y de todos modos no habría sido posible usando un método de muestreo exploratorio. Sin embargo, medimos y controlamos el rasgo de la ira”.

Agregó que analizar cómo las emociones podrían haber contribuido a los sentimientos de hambre estaba más allá del alcance del presente trabajo.

Manejo de emociones

El presente estudio no ofrece métodos para reducir los sentimientos negativos relacionados con el hambre.

Sin embargo, el doctor Swami señaló: “[… la investigación] sugiere que poder etiquetar una emoción puede ayudar a las personas a regularla, por ejemplo, reconociendo que nos sentimos enojados simplemente porque tenemos hambre”. Él tiene la esperanza de que “una mayor conciencia de estar ‘hambriento’ podría reducir la probabilidad de que el hambre resulte en emociones y comportamientos negativos en las personas”.

Fuente: un artículo de Jeanna D. Smiley publicado en el portal www.medicalnewstoday.com

A lo largo de once años, Gamma Knife Center Ecuador (GKCE) ha mantenido intacta su misión de proyectarse como un rayo de esperanza dirigido a mejorar o extender la calidad de vida de cientos de pacientes con lesiones cerebrales.

La innovadora tecnología sueca Gamma Knife^® —considerada como el estándar de oro de la radiocirugía cerebral—, elimina tumores benignos y cancerosos, metástasis y neuralgias del trigémino, con un sofisticado sistema que envía, de una sola vez, altas dosis de radiación directamente al punto afectado, sin tocar tejidos circundantes. Es una modalidad de radioterapia no invasiva que sirve para el tratamiento exclusivo de patologías intracraneales y pequeños tumores alojados en el cerebro que requiere únicamente de anestesia local. Constituye, en toda regla, una solución ambulatoria para diagnósticos complejos.

El centro, con base en la ciudad de Guayaquil, brinda un servicio humano y profesional con probados resultados de excelencia, en los que se contemplan rigurosamente —a cada paso del proceso—, los exigentes niveles de calidad, seguridad y eficiencia que demanda la casa fabricante.

Todos los protocolos médicos y procedimientos administrativos están a la vanguardia de centros similares a nivel internacional, con la ventaja añadida de que GKCE permite acceder a la atención especializada que demanda la gravedad de un tumor cerebral, con inmediatez, efectividad y sin salir del país.

Trabajamos enfocados en brindar soluciones seguras que abran nuevas expectativas a quienes enfrentan desalentadoras enfermedades catastróficas. Con este fin, estamos acreditados ante la Red Pública Integral de Salud (IESS, ISSFA, ISSPOL, MSP) y de las principales aseguradoras privadas.

En GKCE practicamos una profunda vocación de servicio orientada a cuidar celosamente su salud cerebral. ¡Consúltenos!