El ependimoma es un tumor genético del sistema nervioso central (SNC) que comienza en el cerebro o la médula espinal. Los ependimomas se desarrollan a partir de células ependimarias o células gliales, que ayudan a proporcionar apoyo estructural en el SNC.

La cirugía suele ser el tratamiento de primera línea y se pueden usar medicamentos para tratar los síntomas.

Prescripciones

No se conocen medicamentos para tratar o curar un tumor de ependimoma. Sin embargo, es posible que se necesiten fármacos para tratar algunos de los efectos del tumor en el cerebro y la médula espinal.

Para las convulsiones los pacientes pueden tomar medicamentos anticonvulsivos, como Keppra (levetiracetam), Tegretol (carbamazepina) o Dilantin (fenitoína).

Para el edema cerebral los pacientes pueden tomar corticosteroides, como dexametasona.

Dado que el tratamiento principal para los tumores de ependimoma es la extirpación quirúrgica, es posible que su proveedor de atención médica le recete otras medicinas antes y después de la cirugía.

Prevalencia de ependimomas

Los ependimomas representan solo alrededor del 3% de los tumores cerebrales primarios en adultos. Sin embargo, este tumor es el sexto tipo más común de tumor cerebral en niños; el 30% de los ependimomas infantiles ocurren en niños menores de 3 años.

Cirugías y procedimientos

La cirugía es generalmente el primer paso para la sospecha de ependimoma después de las pruebas de diagnóstico.

Sin embargo, algunas ubicaciones de tumores de ependimoma pueden dificultar o imposibilitar la extracción. En ese caso, los cirujanos generalmente intentan extirpar la mayor cantidad posible de tumor de la manera más segura posible.

Biopsia durante la cirugía

Durante la cirugía, se puede tomar una biopsia para examinar el grado de su tumor antes de la extirpación. Las biopsias permiten que su equipo de atención médica examine el tejido tumoral en un laboratorio para obtener un diagnóstico formal y planificar el tratamiento correcto.

Después de la cirugía, no existe un procedimiento formal para el manejo de los ependimomas. En algunos casos, no es necesario ningún tratamiento adicional.

Asimismo, otros pacientes pueden requerir uno o más de varios tratamientos diferentes, como:

Radiación. El uso de ondas de radiación de alta potencia para descomponer las células cancerosas y encogerlas o destruirlas.

Quimioterapia. Medicamentos contra el cáncer que detienen el crecimiento de las células cancerosas o las destruyen. La quimioterapia se puede administrar por vía oral, inyectarse en un músculo o una vena, o aplicarse por vía intravenosa para su administración en todo el cuerpo.

Ensayos clínicos. Ensayos diseñados para encontrar formas más efectivas de prevenir, diagnosticar o tratar una enfermedad.

Cabe señalar que los nuevos tratamientos para el ependimoma no suelen estar disponibles para el público en general; su acceso se da solo mediante la inscripción del paciente en un ensayo clínico. Acuda a su proveedor de atención médica o investigue en torno a ensayos clínicos en línea para obtener más información.

Los pacientes diagnosticados con ependimoma habitualmente trabajan en forma conjunta y coordinada con un equipo médico especializado que les ayuda a determinar la mejor ruta de tratamiento. Resulta fundamental comunicar claramente todas sus preguntas e inquietudes a su equipo médico de apoyo, para comprender a fondo su diagnóstico y las posibles opciones para su caso.

Los tratamientos, procedimientos y próximos pasos generalmente se determinan en función de varios factores, como:

• Edad del paciente
• Tipo de tumor
• Ubicación del tumor
• Si queda un tumor remanente después de la cirugía

Resumen

Los ependimomas son un tipo raro de tumor del SNC que se presenta en el cerebro y la médula espinal. El tratamiento principal es la extirpación quirúrgica de todo el tumor o de la mayor parte posible del tumor. Dependiendo de los resultados de la patología tisular, un equipo de atención médica puede recomendar opciones de tratamiento adicionales, como quimioterapia, radiación o ensayos clínicos (si están disponibles).

La radiocirugía con la técnica sueca Gamma Knife es otra alternativa para tratar a aquellos pacientes con un tumor residual luego de una cirugía cerebral.

Recomendaciones finales

Recibir un diagnóstico de ependimoma puede ser abrumador, pero existen opciones de tratamiento eficaces. Incluso puede haber ensayos clínicos ya en curso que pudiesen ser adecuados para su diagnóstico y tratamiento.

La detección temprana de tumores cerebrales es esencial para poder brindar el tratamiento indicado de modo oportuno. Si usted o un ser querido está experimentando síntomas de ependimoma, converse con su proveedor salud sobre las pruebas de diagnóstico necesarias que les permitan establecer si existe una causa médica de qué preocuparse.

Fuente: un artículo de Sarah Jividen, RN, publicado en www.verywellhealth.com

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