La neuralgia es un trastorno sensitivo secundario a la lesión de los nervios, donde el paciente experimenta una sensación dolorosa que puede aparecer en cualquier región del cuerpo.

El enfermo podrá manifestar un cuadro doloroso localizado en la zona del organismo donde el nervio afecto trasmite los estímulos nerviosos.

Las neuralgias pueden ser primarias (idiopáticas) cuando no se conoce la causa que la origina, o secundaria (sintomática) cuando se logra establecer la causa que las desencadenó.

Los pacientes con esclerosis múltiples suelen presentar neuralgias secundarias, dado que es una enfermedad neurológica, crónica, autoinmune, donde los anticuerpos atacan la cubierta protectora de los nervios (mielina) y provocan la lesión.

¿Qué es la neuralgia del trigémino?

La neuralgia del trigémino ocurre como consecuencia de la lesión del nervio trigémino. Aunque es una enfermedad poco común, en los pacientes con esclerosis múltiple suele aparecer con más frecuencia que en el resto de la población general.

El trigémino (V par craneal) se encarga de trasmitir impulsos nerviosos a algunos músculos de la cabeza, controlando principalmente la musculatura de la masticación a través de su porción motora; mientras que su porción sensitiva está relacionada con la sensibilidad en la región facial.

La información sensitiva se trasmite a través de tres ramas principales (nervio oftálmico, maxilar, mandibular), las cuales conducen información del cuero cabelludo, frente, región orbicular (párpados, córnea), nasal, senos paranasales, mejillas, labios, dientes, mentón, los 2/3 anteriores de la lengua, paladar y techo de la faringe.

Aunque el dolor puede aparecer de forma espontánea, existen actividades de la vida diaria (hablar, masticar, el cepillado de los dientes, afeitarse, maquillarse, etcétera) que lo pueden desencadenar a través de estímulos externos sobre unas zonas sensible llamadas “puntos gatillos” en el trayecto de alguna de las ramas del trigémino.

Los especialistas consideran que existe una neuralgia del trigémino cuando los pacientes presenten, por lo menos, tres ataques de dolor facial unilateral donde se afecte una o más ramas del nervio trigémino.

¿Cómo es el dolor provocado por la neuralgia del trigémino?

En los criterios diagnósticos de esta entidad encontramos la descripción del dolor que lo provoca; a saber:

1. Dolor súbito (paroxístico) que dura entre 1 segundo y 2 minutos
2. Intensidad severa
3. Carácter superficial, eléctrico o lancinante
4. Desencadenado en zonas gatillo o por factores externos (hablar, masticar u otros)

Se ha visto que en una parte de enfermos con esclerosis múltiple la neuralgia del trigémino puede ser bilateral.

Un buen interrogatorio y examen físico son indispensables para hacer el diagnóstico

Es importante interrogar sobre las características del dolor, como su localización, intensidad y carácter; si es mantenido o evoluciona por períodos de crisis, si existe algún factor que lo desencadene, etcétera.

En el examen físico se debe enfatizar en la esfera neurológica, principalmente en el examen de los pares craneales y más específicamente, en el trigémino o V par craneal. Se debe evaluar tanto su porción motora como sensitiva.

Aun cuando el diagnóstico de la neuralgia del trigémino es especialmente clínico, el empleo de la Resonancia Magnética Nuclear (RMN) es un apoyo para aquellos casos en los que existan dudas.

El tratamiento de la neuralgia del trigémino puede ser tanto farmacológico como quirúrgico

Aunque existen varios tratamientos farmacológicos (oxcarbacepina, lamotrigina, baclofeno, gabapentina), el medicamento de elección continúa siendo la carbamazepina; incluso esta también ayuda a definir el diagnóstico, pues los pacientes con neuralgia del trigémino idiopática responden bien cuando inician con ella su tratamiento.

Ante la ausencia de respuesta favorable al tratamiento farmacológico se recomienda la cirugía, pudiéndose realizar procedimientos abiertos o técnicas percutáneas mínimamente invasivas.

Entre las técnicas ablativas se incluyen la mayoría de las percutáneas y la radiocirugía estereotáctica (Gamma Knife^® o acelerador lineal), técnica que se viene utilizando de forma cada vez más frecuente en los últimos años.

La diferencia de la radiocirugía respecto a las demás técnicas es que el alivio sintomático no es inmediato, sino que aparece unas dos semanas después del inicio del tratamiento. Por otro lado, también consigue mejoría en un 80% de los casos y es una de las técnicas más adecuadas en pacientes ancianos o con enfermedad que contraindica el tratamiento quirúrgico, dado el bajo riesgo de complicaciones.

En un estudio reciente de 30 pacientes con neuralgia del trigémino idiopática con contraindicación para cirugía, se realizó radiocirugía mediante acelerador lineal y se obtuvo un 90% de mejoría clínica significativa a los 1,6 meses de tiempo medio tras la cirugía (rango: 1 semana-4 meses), con un tiempo medio sin recurrencia de 62,7 meses.

Fuentes: infotiti.com  / www.elsevier.es

Gamma Knife Center Ecuador es –desde hace siete años– una organización pionera en el campo de la radiocirugía en nuestro país, en tanto somos el único centro especializado para la atención de tumores cerebrales y de otras lesiones que tradicionalmente requerían cirugía convencional.

Nos especializamos en la detección y el tratamiento eficaz de dolencias intracraneales y patologías cerebrales consideradas como las más difíciles de diagnosticar en el campo de la Neurocirugía.

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