Esa pequeña chispa que sientes cuando alguien le da un “me gusta” a tu imagen o cuando ensalza tus frases en Facebook: ese es el centro de recompensa en tu cerebro que recibe un impulso.

Y esa respuesta puede predecir cuánto tiempo y energía pondrás en una determinada red social, según lo apunta una nueva investigación.

En uno de los primeros estudios para conectar el uso de las redes sociales y los datos de imágenes cerebrales, los científicos dirigidos por Dar Meshi –un investigador posdoctoral en la Freie Universität de Berlín–, obtuvieron imágenes de los cerebros de 31 usuarios de Facebook mientras veían fotografías de ellos mismos o de otros individuos, que en su mayoría iban acompañados de subtítulos positivos. La investigación fue publicada en la revista Frontiers in Human Neuroscience.

“Descubrimos que podíamos predecir la intensidad del uso de la gente en Facebook fuera del escáner observando la respuesta de su cerebro a los comentarios sociales positivos dentro del escáner”, anotó Meshi. Específicamente, en la región del núcleo accumbens, que procesa los sentimientos gratificantes sobre la comida, el sexo, el dinero y la aceptación social, pudo determinarse que esta se volvió más activa en respuesta al elogio hacia cada uno versus el elogio realizado hacia otros. Y asimismo, esta activación se asoció luego con más tiempo desplegado en una determinada red social.

La afirmación social tiende a ser una de las grandes alegrías de la vida, ya sea que se produzca en línea o no, por lo que no es de sorprenderse de que mucho encandile esta área. Después de todo, muy pocas personas son inmunes a los señuelos de la adulación.

Sin embargo, ¿pueden volverse adictivos los “me gusta” recibidos en nuestras cuentas personales de Facebook? Cabe decir que si bien todas las experiencias adictivas activan la citada región cerebral, dicha activación por sí sola no es suficiente para establecer una adicción.

Paralelamente, se plantea una interesante posibilidad de que estas afirmaciones puedan ser el primer paso hacia una adicción para algunas personas, ya que el uso de Facebook también comparte otra propiedad común a las conductas adictivas.

En las redes sociales, el placer derivado de la atención, las palabras amables, los “me gusta” y los ‘LOL’ de los demás se suceden en forma esporádica. Tal patrón de recompensas es mucho más adictivo que recibir un premio cada vez, en parte porque al cerebro le gusta predecir las recompensas, y si no puede encontrar un patrón, inclusive alimentará un comportamiento hasta que encuentre uno. De esta forma, si las recompensas son aleatorias, la búsqueda puede continuar compulsivamente.

“Nuestra investigación es un primer paso para establecer el vínculo neurobiológico entre la adicción a los medios sociales y la actividad de recompensa en el cerebro”, reiteró Meshi.

Facebook puede congregar a millones de personas que se sientan conectadas en su red, pero las hará volver la mayoría de las veces por el placer y el disfrute que encierra el saberse aceptado por otros.

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Fuente: time.com