Los exámenes oculares, al igual que las revisiones dentales y médicas, son importantes para mantener nuestra salud física. Pero, para muchos, también son la primera señal de que un paciente podría tener un tumor cerebral.

«Probablemente ocurre una vez al año, en promedio», afirma el doctor Ben Wild, optometrista de FYidoctors en Ottawa, sobre la frecuencia con la que detecta una anomalía que lleva al diagnóstico de un tumor cerebral. «He pasado varios años sin ver uno, y luego, en el último año, he visto tres», anota.

La importancia de los exámenes oculares de rutina

En ocasiones, el paciente ha experimentado síntomas como visión borrosa o doble, pérdida de visión, sensibilidad a la luz, puntos ciegos o alteraciones en los movimientos normales de los ojos. Sin embargo, la mayoría de las veces, las anomalías se detectan durante exámenes oculares de rutina.

“En todos los casos que he visto, excepto en uno, no sabían que algo estaba pasando”, declara el doctor Wild.

Describe a un paciente que notó un punto ciego, en el mismo lugar, en cada ojo, y a otro a quien su optometrista le había recetado gafas solo para descubrir que no estaban mejorando su visión.

“Vino a vernos en busca de una segunda opinión”, recuerda el doctor Wild, “y tan pronto como se sentó en la silla y empezó a leer la historia clínica, solo leía la mitad con cada ojo. Pensé: ‘Ah, ya sé lo que está pasando’”.

Luego, el doctor Wild le realizó una prueba del campo visual/visión periférica para buscar puntos ciegos.

“Efectivamente, esta persona no podía ver nada a la derecha con el ojo derecho ni nada a la izquierda con el ojo izquierdo”, relata. “Lo enviamos al hospital de inmediato y resultó que tenía un tumor hipofisario en el cerebro”.

Lo que buscan los optometristas

Los puntos ciegos son principalmente lo que sugieren a los optometristas que algo más puede estar sucediendo. La prueba del campo visual/visión periférica mide exactamente dónde se encuentran esos puntos ciegos, lo que proporciona al optometrista una buena idea de en qué parte del cerebro podría estar la lesión.

“Podría ser un tumor cerebral, un aneurisma cerebral o cualquier cosa que no debería estar ahí”, señala el doctor Wild.

Otro aspecto que observan los optometristas son los nervios ópticos en la parte posterior del ojo. «Si están hinchados, eso significa que todo el cerebro está hinchado«, indica Wild.

Los tumores pueden causar presión en el cráneo, lo que puede provocar inflamación cerebral. Si un optometrista sospecha que esto está sucediendo, derivará al paciente al hospital de inmediato para que le realicen imágenes del    cerebro.

Cómo los ojos reflejan su salud general

“Más de la mitad de los nervios craneales que controlan todo el cuerpo tienen algún efecto en el ojo”, explica el doctor Wild, “por lo que se puede determinar mucho sobre la salud neurológica a través de eso. Además, el ojo es uno de los pocos lugares del cuerpo donde se pueden ver vasos sanguíneos y un nervio craneal en funcionamiento sin necesidad de cortar la piel. Por eso, a menudo, la primera vez que se detecta una afección neurológica, como un tumor o una afección vascular, como la presión arterial o la diabetes, o incluso una enfermedad autoinmune, es mediante un examen ocular”.

A partir de ahí, los optometristas enviarán a los pacientes a realizarse más pruebas y en muchos casos solicitarán también análisis de sangre.

¿Cuándo debería programar un examen visual?

Incluso si no presenta ningún problema ocular, usted debe visitar a su optometrista periódicamente.

Para adultos sanos de entre 19 y 40 años, esto significa aproximadamente cada tres años. De los 40 a los 65, cuando suelen ocurrir más cambios en la visión, el doctor Wild recomienda hacerlo cada dos años. Después de los 65 años, muchos necesitarán visitas anuales, que es también lo que sugiere el doctor Wild para niños, hasta los 18 años.

Muchos centros de salud ofrecen exámenes visuales gratuitos para niños. Cabe entonces que usted pregunte y se informe sobre estas iniciativas en su ciudad o distrito de salud, de modo que pueda reservar oportunamente una consulta con el optometrista a cargo de estas brigadas preventivas.

Un examen visual es mucho más que una simple evaluación: es una herramienta vital para evaluar su salud general. Al visitar regularmente a su optometrista, usted no solo protege su visión, sino que también aumenta sus posibilidades de detectar a tiempo afecciones graves, como tumores cerebrales.

Fuente: un artículo publicado en el portal www.braintumour.ca

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