La forma en que experimentas la vida se reduce a las sustancias químicas de tu​​ cerebro. Felicidad, tristeza, ira, ansiedad: todo se puede rastrear, hasta lo que está sucediendo dentro de tu cabeza. En la última década, hemos recorrido un largo camino en la ciencia de la felicidad y tenemos una idea bastante clara de​​ cómo se ve la felicidad en tu cerebro​​ en estos días. En lugar de estar en el asiento del pasajero de este proceso, la ciencia ha demostrado, sin lugar a dudas, que puedes tomar el control de tu cerebro y piratear tus felices neuroquímicos.

La felicidad se puede encontrar en las cosas aparentemente insignificantes y mundanas que haces todos los días. Estas le dan a tu cerebro un impulso de sustancias químicas que lo hacen sentirse bien y los mantiene fluyendo.​​ Tu cerebro es un sistema de retroalimentación positiva, lo que significa que ser feliz a menudo conduce a más felicidad. Por lo general, todo lo que se necesita es un pequeño ajuste de actitud para que tu cerebro se sienta bien o para iniciar un ciclo ascendente.

Lo que funciona para una persona puede no hacer nada para otra, pero hay muchas pequeñas cosas que puedes probar hoy para darle a tu cerebro una inclinación más positiva. Entonces, ya sea que esté deprimido, se sienta ansioso o se haya encontrado en uno de esos momentos de crisis, hay pasos simples, respaldados por la neurociencia, que puede tomar ahora mismo para iniciar su cerebro en un camino más positivo.

Dar o recibir un abrazo

Un​​ abrazo​​ prolongado libera el neurotransmisor​​ oxitocina, la hormona del vínculo, que​​ calma la amígdala y​​ la alarma del​​ miedo.

Salir al sol

La luz solar brillante ayuda a aumentar​​ la producción de serotonina en tu cerebro. Esfuércese por salir a la calle a la hora del almuerzo, salga a caminar en un día soleado o tómese un descanso​​ para recibir​​ sol. La luz solar también mejora la liberación de melatonina, lo​​ cual te​​ ayudará​​ a dormir mejor por la noche.

Poner​​ tus sentimientos en papel

Los estudios han demostrado que el procesamiento lingüístico de las emociones produce menos actividad​​ en la​​ amígdala, lo que te ayuda a sentirte menos angustiado. Una amígdala más tranquila significa una persona más feliz y menos ansiosa.

Recordar​​ algunas​​ memorias​​ felices

El solo hecho de​​ pensar en tiempos felices aumenta los niveles de serotonina en tu cerebro, según una investigación. La serotonina es necesaria para el mejor funcionamiento de tu corteza prefrontal, la ejecutiva, que controla la autorreflexión y tus emociones, ayudándola a anular los viejos patrones​​ instintivos. Intente visualizar un momento alegre en detalle o​​ mejor aún,​​ escríbalo.

Salpicar​​ agua fría en tu cara

Seriamente. Encuentra un fregadero, llena tus manos con agua fría y enjuágate la cara. Hacer esto disminuirá​​ tu​​ frecuencia cardíaca al estimular indirectamente el nervio vago, que regula una variedad de funciones corporales vitales, incluidos los latidos​​ del corazón​​ y los músculos utilizados para respirar. El nervio vago también controla los niveles químicos en tu sistema digestivo, que afectan en gran medida el estado de ánimo y la salud.

Sonreír

Es algo​​ sencillo​​ de hacer y realmente mejora tu estado de ánimo. La mayoría de la gente piensa que sonreímos porque nos sentimos felices, pero también funciona a la inversa. Puedes sentirte más feliz si sonríes. Tu cara no solo muestra emoción, también la crea. Tu rostro​​ no es simplemente una valla publicitaria​​ de tus​​ sentimientos internos, es​​ un socio igualitario​​ en el proceso emocional.

Reír

Reír funciona por las mismas razones por las que sonreír. Puede que te sientas tonto, pero abrir la boca y soltar una risita o pensar en algo divertido que te haga reír puede hacerte sentir más feliz. No hay mucha diferencia en tu cerebro entre la risa falsa y la genuina y, antes de que te des cuenta, la risa provocada a menudo puede conducirte​​ a la realidad.​​ 

Estar cerca de otras personas

Si comienza a sentir que su estado de ánimo se desmorona, vaya a algún lugar​​ con​​ otras personas, como una cafetería​​ al aire libre, una librería o una sala de descanso. Ni siquiera tiene que interactuar con ellos, solo estar en el mismo espacio físico​​ es suficiente. Charlar o relajarse con un amigo es aún más beneficioso. Si no tiene ganas de hablar, intente​​ realizar​​ una actividad con un​​ ser querido en la que​​ no se sienta obligado a hablar. La interacción social hace que su cerebro secrete oxitocina​​ que​​ respalda​​ el sistema de serotonina, lo que le brinda los beneficios de​​ ambas​​ sustancias químicas para sentirse bien.​​ 

Pasar​​ tiempo con una mascota

Simplemente acariciar a su mascota o incluso a​​ la de otra​​ persona puede aumentar la oxitocina, las endorfinas y la dopamina en su cerebro.​​ Varios estudios han demostrado​​ que tener una mascota puede reducir la depresión, fomentar hábitos más saludables y aumentar los sentimientos de conexión. Un estudio japonés​​ determinó que jugar con un perro con el que tienes un vínculo aumenta los niveles de oxitocina.

Practicar la respiración​​ diafragmática

Tomar​​ respiraciones largas y profundas​​ en​​ el estómago​​ reduce la frecuencia cardíaca y activa el sistema nervioso parasimpático.​​ Coloque su mano sobre su diafragma​​ (el centro de su estómago un par de​​ pulgadas debajo de sus pulmones),​​ y respire lenta y completamente. Cuente hasta seis y haga que su mano se mueva hacia adentro y hacia afuera con cada inhalación y exhalación. Una vez que lo domine, puede practicar la respiración diafragmática en cualquier lugar sin usar la mano.​​ 

Estimular​​ tus bacterias intestinales

La ciencia está descubriendo​​ cada vez más evidencia de​​ que las bacterias en su intestino ejercen influencia en su cerebro.​​ Los probióticos y prebióticos​​ están​​ demostrando​​ el potencial​​ de​​ ayudar a disminuir la ansiedad y la depresión.

Si bien nadie es feliz todo el tiempo, mantenerse constantemente positivo comienza en su cerebro con simples cambios en pensamientos,​​ comportamientos y emociones.​​ Pequeños pasos pueden ayudar a​​ impulsar o​​ mantener su cerebro en un ciclo más optimista y, literalmente, comenzar a mejorar su vida de inmediato.

 Fuente: un artículo de Debbie Hampton publicado en​​ www.lifehack.org

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