Un hombre de 52 años, cuya identidad no fue revelada, visitó a su doctor en Florida después de que sus migrañas empeoraran y sus pastillas habituales dejaran de funcionar.

Al realizarle varias tomografías, los médicos encontraron la presencia de numerosos quistes en el cerebro que, según lo comprobaron estudios posteriores, en realidad eran larvas de tenia que se habían instalado en su cerebro y que eran las causantes de una infección conocida como neurocisticercosis.

Esta infección es causada por las larvas del parásito Taenia solium (T. solium), también conocido como tenia del cerdo.

No obstante, comer carne de cerdo poco cocida no puede provocar neurocisticercosis directamente a una persona.

Los expertos creen que el paciente se contagió primero de la tenia intestinal y luego, tras un lavado de manos inadecuado, ingirió los huevos que la tenia de su intestino había excretado en sus heces, lo que le provocó la neurocisticercosis.

Al escribir sobre el caso en la revista científica American Journal of Case Reports, los médicos indicaron que “solo se puede especular” que la cisticercosis del hombre se transmitió a través de una autoinfección.

El paciente respondió a los medicamentos antiparasitarios y antiinflamatorios, y se recuperó por completo.

Mal lavado de manos

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de los EE.UU., las larvas de tenia “entran en tejidos como los músculos y el cerebro y forman quistes. Cuando se encuentran quistes en el cerebro, la afección se llama neurocisticercosis”.

“Las personas contraen cisticercosis cuando tragan huevos de T. solium que se eliminan en las heces de un ser humano infectado”, dicen los CDC.

“Los humanos tragan los huevos cuando comen alimentos contaminados o se llevan los dedos contaminados a la boca”.

“Alguien con una tenia puede infectarse a sí mismo (autoinfección) y a otros miembros de la familia”, añaden.

Los expertos sostienen que comer carne de cerdo poco cocida no puede provocar neurocisticercosis, y que esta afección tampoco es común en los EE.UU., donde la carne de cerdo se somete a pruebas rigurosas.

Las tasas más altas de esta afección se encuentran en América Latina, Asia y África, y es más común en áreas rurales donde a los cerdos —animales portadores de la tenia porcina— se les permite deambular libremente. A esto se suman que las prácticas de higiene y seguridad alimentaria son deficientes.

Las personas corren mayor riesgo de contraer este tipo de infecciones si se lavan mal las manos o si ingieren agua o alimentos contaminados.

Los autores del informe concluyeron: “Es muy raro que los pacientes contraigan neurocisticercosis fuera de las exposiciones clásicas o de los viajes, al punto que se pensaba que tales casos en los Estados Unidos eran inexistentes”.

Dicen que el caso resalta el riesgo de “consumo de carne de cerdo poco cocida” y de la posterior autoinfección.

“Históricamente es inusual encontrar carne de cerdo infectada en los Estados Unidos y este caso puede tener implicaciones para la salud pública”, concluye el informe.

¿Qué es la teniasis?

La teniasis humana es una infección producida por un parásito llamado tenia, que puede llegar al sistema digestivo por la ingesta de carne contaminada.

La infección puede estar causada por tres especies de tenia:

Taenia saginata (conocida como tenia bovina). La infección por tenia en Europa Occidental es infrecuente y cuando la hay suele estar causada por este tipo de tenia, que provoca síntomas generalmente gastrointestinales leves.

Taenia solium (tenia porcina o también conocida como solitaria). Puede causar cisticercos (quistes) que suelen ser graves. Si bien es muy rara, se ha visto un ligero aumento por movimientos migratorios en los últimos años.

Taenia asiática. Descubierta recientemente; solo existen casos en Asia.

El consumo de carne infectada de estos animales es lo que en definitiva causa la teniasis en humanos.

¿Qué es y que hace una tenia?

La tenia es un gusano plano en forma de cinta, de color blanquecino. En su edad adulta, coloniza el intestino de su huésped humano y puede llegar a medir entre 2 y 8 metros, en el caso de la tenia porcina.

Su cuerpo está compuesto por la cabeza, que se ancla en el intestino delgado con una serie de ventosas y ganchos; le sigue el cuello, capaz de regenerarse, y el resto del cuerpo del gusano. Este está compuesto por muchos segmentos, una especie de tiras blancas y aplanadas, llamados proglótidos.

Una vez anclada, la tenia se desarrolla y puede causar síntomas gastrointestinales. La tenia porcina puede atravesar la pared del intestino y alcanzar los vasos sanguíneos enviando larvas a otros lugares del organismo que formarán quistes o cisticercos. Esta enfermedad se llama cisticercosis.

Los seres humanos son los únicos huéspedes finales de la tenia y la reproducción de este gusano es hermafrodita (se autofecunda), por lo que un solo individuo puede reproducirse por sí mismo.

Cabe anotar que tenia es más frecuente en países donde las condiciones higiénico-sanitarias son más deficientes o donde los controles de la carne de consumo y la gestión de aguas residuales no son las adecuadas.

Fuente: un artículo publicado en el portal www.bbc.com

¿Sabía usted que la radiocirugía estereotáctica de precisión de Gamma Knife^® es eficaz para tratar tumores cerebrales, malformaciones arteriovenosas y neuralgia del trigémino?

Visítenos con su resonancia magnética más reciente y obtenga una evaluación clara y objetiva de su caso.

Compruebe los beneficios de la tecnología sueca más sofisticada a nivel mundial de la mano de capacitados y experimentados neurocirujanos, puesta a su servicio en el único centro del país especializado en la atención de tumores cerebrales benignos y malignos.

Para servirle mejor, Gamma Knife Center Ecuador (GKCE) está debidamente acreditado ante la Red Pública Integral de Salud (IESS, ISSFA, ISSPOL, MSP) y las principales aseguradoras privadas.

Gamma Knife Icon^® es el estándar de oro para el eficaz tratamiento de patologías intracraneales. Vanguardia e innovación sostenible al alcance de todos. Consúltenos para obtener una segunda opinión.