Una investigación apunta a un tratamiento menos tóxico para las personas cuyo cáncer se ha propagado al cerebro. La radiocirugía estereotáctica es una alternativa más precisa a la radiación de todo el cerebro con muchos menos efectos secundarios a largo plazo. Pero los médicos no saben con certeza si es la mejor opción para las personas que tienen más de unas pocas metástasis.

“En pacientes con tres o menos metástasis cerebrales, se prefiere la radiocirugía a la radioterapia de todo el cerebro porque el tratamiento de todo el cerebro produce una mayor disfunción de la memoria”, comentó Christina Kehl Cramer, MD, a SurvivorNet. “Pero, en pacientes con muchas metástasis cerebrales, está menos claro si la radiocirugía o la radioterapia total del cerebro es el mejor tratamiento”. Cramer es una reconocida radiooncóloga que se especializa en tumores cerebrales, con una dilatada práctica profesional en el Wake Forest Baptist Health en Winston-Salem, NC.

El estudio presentado en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Oncología Radioterápica (ASTRO, por sus siglas en inglés) encontró que la radiocirugía más dirigida fue tan efectiva como la radiación de todo el cerebro con efectos mucho menos dañinos en la memoria y las habilidades de pensamiento.

“Este es un estudio importante que implica que preservar el tejido cerebral normal mediante el uso de radiocirugía en lugar de radioterapia de todo el cerebro es ventajoso para los pacientes, incluso si tienen una mayor cantidad de metástasis”, sostiene Cramer.

Radiación versus radiocirugía: ¿cuál es la diferencia?

Como su nombre lo describe, en la radiación de todo el cerebro, un radiooncólogo dirige la radiación a todo el cerebro para eliminar las células cancerosas que se han propagado desde otras partes del cuerpo. Este tipo de tratamiento puede eliminar incluso tumores microscópicos que sus médicos no pueden ver en los escáneres cerebrales. Pero también puede dañar una gran cantidad de tejido cerebral sano. Hasta seis meses o incluso un par de años después del tratamiento, el paciente puede presentar efectos secundarios, incluida la pérdida de la memoria y una función cerebral deficiente.

La radiocirugía estereotáctica, por otro lado, utiliza haces de radiación enfocados con precisión para concentrarse en el tumor mismo y preservar el tejido cerebral circundante. La radiocirugía trae algunos de los mismos posibles efectos secundarios temporales que la radiación total del cerebro, que incluyen sentirse muy cansado, hinchazón del cerebro, enrojecimiento y dolor en el cuero cabelludo. Pero, con la radiocirugía, no corre el riesgo de tener problemas de memoria y de pensamiento en el futuro.

“Es importante que los pacientes se den cuenta de que la función de la memoria es una consideración crítica de la calidad de vida cuando analizan las opciones de tratamiento con sus médicos”, dice Cramer.

Esta opción más precisa es el tratamiento de elección para las personas que no tienen más de tres metástasis cerebrales. Sin embargo, no ha habido mucha investigación para demostrar si es lo suficientemente eficaz para las personas con muchas metástasis.

La radiocirugía ahora puede usarse más

En este nuevo estudio, los investigadores compararon los efectos de la radiocirugía con los de la radiación en todo el cerebro en personas que tenían de cuatro a quince metástasis cerebrales. Luego, los médicos realizaron un seguimiento de los pacientes durante seis meses después del tratamiento para ver si tenían algún cambio en la memoria y la función cerebral.

Los pacientes que recibieron radiocirugía tuvieron las mismas tasas de supervivencia general que los que recibieron tratamiento para todo el cerebro sin efectos secundarios cognitivos. Uno, cuatro y seis meses después del tratamiento, los del grupo de radiocirugía tenían mejores habilidades de pensamiento que los demás.

“Sospecho que, a nivel general, seguiremos viendo una mayor utilización de la radiocirugía en lugar del tratamiento de todo el cerebro como resultado de este estudio”, concluyó Cramer.

Fuente: un artículo de Sonya Collins publicado en el portal www.survivornet.com

Gamma Knife Center Ecuador (GKCE) aplica desde 2011, una reconocida técnica sueca llamada radiocirugía estereotáctica, la cual emplea múltiples haces de radiación que convergen en tres dimensiones para enfocarse de forma precisa en un volumen pequeño, como es el caso de un tumor cerebral. Este procedimiento permite administrar dosis intensivas de radiación sin peligro de afectación a los tejidos circundantes.

El tratamiento con Gamma Knife^® se puede aplicar a muchos tipos de problemas; entre ellos, para combatir ciertos tumores malignos que aparecen en el cerebro o llegan a este órgano (tumores cerebrales primarios o metastásicos); tumores cerebrales benignos (meningiomas, adenomas de la pituitaria, neuromas acústicos); defectos de los vasos sanguíneos (malformaciones arteriovenosas) y problemas funcionales (neuralgia del trigémino).

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