Las enfermedades del sistema nervioso central (SNC) pueden manifestarse como cambios patológicos en la retina del ojo. La investigación de la Universidad de Finlandia Oriental (UEF) muestra que los cambios retinianos pueden detectarse antes que los cambios cerebrales. Los resultados de los modelos de ratón sugieren que el examen ocular podría utilizarse como una herramienta de detección no invasiva para las enfermedades cerebrales humanas.

La retina, el tejido sensible a la luz en la parte inferior del ojo, puede considerarse una parte integral del sistema nervioso central (SNC). Durante el desarrollo fetal, madura de una parte del cerebro y su inervación se asemeja mucho a la del cerebro. La estructura y la función de la retina se pueden examinar fácilmente con métodos no invasivos o mínimamente invasivos, mientras que la investigación cerebral directa tiene numerosas limitaciones. Si el estado de salud del cerebro pudiera evaluarse indirectamente a través de los ojos, la detección diagnóstica de enfermedades cerebrales podría ser más eficiente.

En su proyecto de Ph.D., el Dr. Henri Leinonen investigó las anomalías funcionales de la retina utilizando modelos de ratón de enfermedades del sistema nervioso central humano.

La electroretinografía (ERG) y los potenciales evocados visuales (PEV) fueron elegidos como técnicas de investigación, ya que teniendo una metodología similar ambos puede aplicarse tanto en animales de laboratorio como en humanos. El ERG puede rastrear con precisión la función de la retina utilizando electrodos corneales o de la piel; mientras que el PEV mide la función de la corteza visual.

Estos métodos se usaron para probar distintos atributos de visión en tres modelos de ratón genéticamente modificados, diferentes en cuanto a enfermedades del SNC humano. Además, los métodos básicos de ciencias de la vida se utilizaron para probar la correlación entre las anomalías funcionales y el estado anatómico de la retina.

La disfunción retiniana asociada a la visión de día y color se encontró en un modelo de ratón con la enfermedad de Huntington (EH), mientras que el ratón era presintomático. La estructura de la retina permaneció relativamente normal, incluso en un estado de enfermedad avanzado, aunque la agregación de la proteína de Huntington mutada tóxica estaba muy extendida en la retina del ratón enfermo. Aunque la retinopatía en ratones es exagerada en comparación con los pacientes humanos con EH, el hallazgo está en parte de acuerdo con los datos de aquellos pacientes que muestran una alteración de la visión del color pero no una retinopatía anatómica clara.

En un modelo de ratón de la enfermedad de Alzheimer (EA), los investigadores observaron anomalías en la función retiniana asociada a la visión nocturna. Específicamente, las respuestas retinianas internas medidas por varillas a destellos de luz tenue fueron más rápidas en ratones enfermos que en sus controles de tipo salvaje. La observación puede explicarse por la neurotransmisión colinérgica alterada que también es en parte causal del deterioro de la memoria en la EA.

En un modelo de ratón de lipofuscinosis ceroide neuronal infantil (LCN), una enfermedad neurológica pediátrica, los investigadores describieron cambios degenerativos de la retina que imitan la patología característica de la degeneración macular relacionada con la edad (DMAE). Estos incluyen la función deteriorada del epitelio pigmentario de la retina y la posterior ceguera debido a la atrofia de los fotorreceptores y la muerte. Se ha postulado que la degeneración de la retina en pacientes humanos progresa de manera similar.

Los resultados se suman al creciente conjunto de pruebas que muestran cambios patológicos tanto en la retina como en el cerebro en enfermedades del SNC.

Se encontraron cambios funcionales de la retina en tres modelos de ratón de enfermedades del SNC humano cuyo fenotipo, edad de inicio y mecanismo patológico claramente difieren el uno del otro. La deficiencia visual fue el síntoma progresivo más rápido en dos modelos probados. Los hallazgos respaldan la idea de los exámenes oculares como posibles herramientas de detección de enfermedades del SNC.

El desarrollo de herramientas de detección eficientes, seguras y económicas para las enfermedades del SNC es imprescindible, ya que el diagnóstico de estas enfermedades a menudo se obtiene solo en el estado de enfermedad avanzada cuando, como tales, los remedios satisfactorios son poco efectivos. Dado que la investigación de los ojos y la visión puede realizarse de forma no invasiva, el avance de los ensayos desde la fase preclínica hasta la fase clínica podría ser relativamente rápidos.

En Gamma Knife Center Ecuador cuidamos celosamente de la calidad de vida de todos nuestros pacientes y de sus familiares, porque encontramos imperativo construir salud mediante la prevención. Una revisión ocular al año es necesaria para precautelar el buen estado de su visión.

Fuente: Universidad de Finlandia Oriental