Investigadores del University College London, Reino Unido, y de la Universidad de la República de Uruguay en Montevideo, descubrieron que los individuos genéticamente predispuestos a tomar siestas regulares tenían un mayor volumen cerebral total, un sustituto de una mejor salud cognitiva.

“Nuestros resultados sugieren que la siesta puede mejorar la salud del cerebro”, dijo a Medscape Noticias Médicas la primera autora, Valentina Paz, MSc, candidata a doctorado en la Universidad de la República de Uruguay. “Específicamente, nuestro trabajo reveló un aumento de 15,8 centímetros cúbicos en el volumen total del cerebro con siestas diurnas más frecuentes”, dijo.

Los hallazgos se publicaron en línea en Sleep Health.

Mayor volumen cerebral

Estudios previos que examinaron el vínculo potencial entre las siestas y la cognición en adultos mayores han arrojado resultados contradictorios.

Para aclarar esta asociación, Paz y sus colegas utilizaron la aleatorización mendeliana para estudiar muestras de ADN, resultados cognitivos y datos de imágenes de resonancia magnética funcional (IRMf) en participantes del estudio en curso del Biobanco del Reino Unido.

A partir de datos de 378.932 participantes del estudio (con 57 años de edad promedio), los investigadores compararon medidas de salud cerebral y cognición de aquellos que están más programados genéticamente para tomar siestas con personas que no tenían estas variaciones genéticas.

Más específicamente, los investigadores examinaron 97 secciones del código genético previamente relacionadas con la probabilidad de dormir siestas regulares, y correlacionaron estos resultados con IRMf y resultados cognitivos entre aquellos genéticamente predispuestos a tomar siestas regulares y aquellos que no tienen este hábito.

Los resultados del estudio incluyeron el volumen total del cerebro, el volumen del hipocampo, el tiempo de reacción y la memoria visual.

La muestra final del estudio incluyó 35.080 individuos con datos de neuroimagen, evaluación cognitiva y genotipo.

Los investigadores estimaron que la diferencia promedio en el volumen cerebral entre individuos genéticamente programados para dormir siestas habituales y aquellos que no lo hacían era equivalente a 15,8 centímetros cúbicos o 2,6 a 6,5 años de envejecimiento.

Sin embargo, no hubo diferencias en los otros tres resultados (volumen del hipocampo, tiempo de reacción y procesamiento visual) entre los dos grupos de estudio.

Dado que los investigadores no tenían información sobre la duración de la siesta de los participantes, Paz sugirió que “tomar una siesta corta a primera hora de la tarde podría ayudar a la cognición en quienes la necesitan“.

Sin embargo, añadió que es necesario replicar los hallazgos del estudio antes de poder sacar conclusiones firmes.

“Se necesita más trabajo para examinar las asociaciones entre la siesta y la cognición, y la replicación de estos hallazgos utilizando otros conjuntos de datos y métodos”, afirmó Paz.

Los investigadores señalan también que los hallazgos del estudio aumentan el conocimiento del “impacto de las siestas diurnas habituales en la salud del cerebro, que es esencial para comprender el deterioro cognitivo en la población que envejece”. La falta de evidencia de una asociación entre las siestas y el volumen del hipocampo y los resultados cognitivos (p.ej., estado de alerta) pueden verse afectados por las siestas diurnas habituales y deben estudiarse detalladamente en el futuro”.

Fortalezas y limitaciones

Al comentar sobre los hallazgos para Medscape Noticias Médicas, Tara Spires-Jones, PhD, presidenta de la Asociación Británica de Neurociencia y líder de grupo en el Instituto de Investigación de la Demencia del Reino Unido, afirmó que: “El estudio muestra un aumento pequeño pero significativo en el volumen cerebral en personas que tienen una firma genética asociada con tomar siestas durante el día”.

Spires-Jones, quien no participó en la investigación, señaló que, si bien el estudio está bien realizado, tiene limitaciones. Como la aleatorización mendeliana utiliza una firma genética, señaló, los resultados dependen de la precisión de la firma.

“Los hábitos de siesta de los participantes del Biobanco del Reino Unido fueron autoinformados, lo que podría no ser del todo exacto, y la firma de ‘siesta’ se superpuso sustancialmente con la firma de los resultados cognitivos en el estudio, lo que debilita el vínculo causal”, añadió.

“Incluso con esas limitaciones, este estudio es interesante porque amplía los datos que indican que el sueño es importante para la salud del cerebro“, afirmó la doctora Spires-Jones.

El estudio contó con el apoyo de Diabetes UK, la British Heart Foundation y la Diabetes Research and Wellness Foundation. En Uruguay contó con el apoyo del Programa de Desarrollo de las Ciencias Básicas (PEDECIBA, MEC-UdelaR), la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII), la Comisión Sectorial de Investigación Científica (CSIC, UdelaR) y la Comisión Académica de Posgrado (CAP, UdelaR). En los Estados Unidos contó con el apoyo del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre.

Fuente: un artículo de Eve Bender publicado en el portal www.medscape.com

Desde 2011, Gamma Knife Center Ecuador (GKCE) ofrece su visión y experiencia junto a la innovación de una herramienta neuroquirúrgica de renombre mundial, considerada como un referente en la literatura médica por su patrón de excelencia y probados resultados.

La radiocirugía estereotáctica que ofrece Gamma Knife^® es una técnica no invasiva, capaz de administrar a un volumen predeterminado de tejido cerebral normal, tumor o malformación vascular, una dosis elevada de radiación, en una sola sesión, con precisión submilimétrica y, por tanto, con casi completa preservación del tejido cerebral sano que rodea a la lesión.

Este procedimiento ambulatorio de avanzada brinda excelencia en la atención a todos nuestros pacientes; para ello, nos adherimos a las más altas normativas de calidad, así como a protocolos de seguridad, capacitación permanente y auditoría de servicios.

La experiencia y visión de nuestro equipo profesional, lidera la aplicación de este tratamiento de radiocirugía que cuenta con el respaldo de cinco décadas de investigación clínica, y que suma cientos de casos exitosos.

Para servirlo mejor, nuestro centro está debidamente acreditado ante la Red Pública Integral de Salud (IESS, ISSFA, ISSPOL, MSP) y las principales aseguradoras privadas del país. ¡Consúltenos!