Las personas están cambiando sus hábitos de lavado de manos, lavado de ropa y alimentación en respuesta a la pandemia del COVID-19. Pero el miedo a enfermarse al comer alimentos contaminados ha llevado a algunas prácticas de limpieza cuestionables, como lavar los productos con jabón o cloro diluido. Algunas personas incluso rocían sus alimentos con Lysol.

“No hagas eso”, advierte Benjamin Chapman, Ph.D., experto en seguridad alimentaria de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.

Según su fabricante, Lysol no debe ser ingerido, y hacerlo podría enfermarte, dice Chapman.

Sin embargo, limpiar sus frutas y verduras es casi tan importante como comerlas. Las bacterias dañinas como E. coli, Salmonella y Norovirus pueden vivir de los alimentos, especialmente lechuga, brotes y melón.

El nuevo coronavirus no cambia las reglas de lavado de productos, dice Chapman . Primero, no hay evidencia de que pueda contraer COVID-19 de los alimentos. Y en segundo lugar, los expertos recomiendan seguir las mismas prácticas de seguridad alimentaria para COVID-19 como lo haría normalmente, explica.

Esta es la forma correcta de eliminar la suciedad, las bacterias y los pesticidas.

Comience con manos y superficies limpias

Enjuagar sus productos no tiene sentido si sus manos, utensilios o tablas de cortar están sucios. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) recomienda lavarse las manos con agua jabonosa durante al menos 20 segundos antes y después de tocar los alimentos. Debe lavar todos los artículos de cocina, como cuchillos y coladores, con agua jabonosa caliente después de cada uso para evitar la contaminación cruzada.

Asegúrese de secarse las manos con una toalla limpia, dice Donald Schaffner , Ph.D., experto en seguridad alimentaria de la Universidad de Rutgers.

Como paso adicional, piense en la toalla que usa para lavar o frotar los productos. Por ejemplo, un paño que cumple una doble función para secar los mostradores es más sucio que uno dedicado a la limpieza de manos. Schaffner sugiere cambiar las toallas de tela cada dos o tres días.

Para tareas como manipular carne, sugiere usar toallas de papel para limpiarse las manos.

Asimismo, es preferible en lo posible y altamente recomendable utilizar tablas de cortar distintas según el tipo de alimentos crudos que usted manipule; esto es, una para frutas y legumbres, y otra para carnes rojas, aves o mariscos.

Lave los productos justo antes de comer

De manera similar a la preparación de las comidas, lavar previamente un contenedor de frutillas para que estén listas para comer o picar entre semana parecería  una estrategia inteligente, ¿verdad? No, según Chapman.

“[El lavado] elimina parte de la protección que tiene la planta contra el moho y la levadura para evitar el deterioro”, dice.

Chapman explica que las frutas y verduras contienen fitoquímicos, bacterias inofensivas y aceites que evitan el crecimiento de hongos y levaduras.

Solo usa agua

Solo para reiterar: el uso de cloro u otros limpiadores químicos es peligroso.

El jabón es menos problemático, pero sus residuos pueden adherirse a la comida, a pesar del lavado completo.

“Si usted ingiere jabón este puede causarle náuseas, vómitos y diarrea”, afirma Schaffner.

Su mejor opción es enjuagar los productos con abundante agua fría durante unos minutos, pacientement; no hay un período de tiempo recomendado, dice Chapman.

El agua sola elimina aproximadamente el 99% de la suciedad y los posibles contaminantes, por lo que no hay necesidad de usar vinagre o soluciones de productos comprados en la tienda.

“No podemos hacer nada mejor que eso en nuestros hogares”, dice Chapman.

Algunas personas dejan sumergidas sus hojas verdes (lechugas, espinacas u otras); no obstante, esta práctica podría incluso aumentar el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos, según Chapman.

“Si remojo la lechuga y tengo una hoja que conserva contaminación de cualquier tipo y no la enjuago bien, entonces obtengo varias hojas que podrían estar contaminadas”, dice.

Sepa cuándo fregar

Los estudios muestran que la fricción producida al secarse las manos con una toalla de papel elimina bacterias adicionales, y lo mismo es probable para los productos, dice Schaffner.

Los alimentos firmes, como los pepinos, deben lavarse con un cepillo limpio, según la FDA.

Y los melones, particularmente, siempre deben fregarse o lavarse bien antes del enjuague final, dice Chapman.

“La red que los recubre [en el caso del melón o las papayas pequeñas] definitivamente puede ocultar los patógenos”, explica.

Conviene usar un cepillo cuando coma alimentos crudos cultivados directamente en el suelo, siempre que estos puedan soportar un buen roce.

Conclusión

El lavado de los productos vegetales y frutas puede evitar que algunas bacterias bastante dañinas entren en su cuerpo, pero no es necesario ser demasiado celoso ni escrupuloso con su técnica.

Fuente: un artículo de Melissa Matthews para www.menshealth.com

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