Una dieta más saludable y una relación cintura-cadera más baja a lo largo de la mediana edad se asociaron con una mejor salud cerebral y cognitiva en la vejez, demostraron los datos longitudinales del estudio de cohorte Whitehall II en Inglaterra.

Una mejor dieta en la mediana edad se asoció con una mayor conectividad funcional entre el hipocampo izquierdo, el lóbulo occipital y el cerebelo en etapas posteriores de la vida, así como una mejor integridad de la materia blanca (P<0,05 para ambos), informaron Daria Jensen, DPhil, del Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales Humanas en Leipzig, Alemania, y sus coautores.

Una relación cintura-cadera más baja en la mediana edad se relacionó con una mejor memoria de trabajo y función ejecutiva a partir de los 70 años, declararon los investigadores a JAMA Network Open. Una mayor proporción cintura-cadera se asoció con una mayor difusividad media y total de la sustancia blanca. Las asociaciones entre la relación cintura-cadera, la memoria de trabajo y la función ejecutiva en la mediana edad, estuvieron parcialmente mediadas por la difusividad de la sustancia blanca (P<0,05).

A lo largo de los 11 años del estudio, las mejoras individuales en el comportamiento alimentario se relacionaron con una mejor integridad de la sustancia blanca en las regiones cerebrales implicadas como marcadores de daño en el envejecimiento y la demencia (P<0,05). La mejora de la dieta también se asoció con una mejor fluidez léxica antes del ajuste de la tasa de falsos descubrimientos.

Los hallazgos sugieren que las intervenciones para mejorar la dieta y controlar la obesidad central podrían dirigirse mejor en la mediana edad para obtener buenos resultados para la salud cerebral y cognitiva en la vejez, señalaron Jensen y sus colegas.

Cada vez hay más evidencia que sugiere que un porcentaje sustancial de la demencia se puede prevenir mediante el manejo de los factores de riesgo modificables en la mediana edad, observó Sharmili Edwin Thanarajah, MD, de la Universidad Goethe de Frankfurt en Alemania.

“A pesar de la evidencia epidemiológica que vincula la salud metabólica en la mediana edad con la demencia en etapas posteriores de la vida, la investigación sistemática de los mecanismos biológicos subyacentes sigue siendo escasa dado el largo intervalo entre el comportamiento de salud adverso y la aparición del deterioro cognitivo“, escribió Edwin Thanarajah en un reciente editorial.

Los hallazgos de Whitehall II “tienen importantes implicaciones para las estrategias de prevención: mejorar la salud metabólica y la calidad de la dieta durante la mediana edad es fundamental para la salud cerebral y la cognición en etapas posteriores de la vida“, continuó. “Este mensaje es alarmante en vista de la pandemia de obesidad“.

Dado que la mejora de la calidad de la dieta, en lugar de la reducción de la relación cintura-cadera, se vinculó con mejoras en la integridad de la materia blanca en etapas posteriores de la vida y “la evidencia reciente de que incluso una exposición breve a una dieta desequilibrada rica en grasas y azúcares puede alterar directamente la función cerebral en participantes sanos, es crucial integrar las directrices dietéticas en las políticas de salud pública”, enfatizó Edwin Thanarajah.

“Esta integración debería ser una estrategia independiente y esencial para proteger la salud cerebral, junto con la evaluación de los factores de riesgo metabólicos y cardiovasculares”, añadió.

Jensen y sus colegas estudiaron a los participantes de la cohorte Whitehall II, un análisis prospectivo en curso de personas que trabajaban en la administración pública británica. Investigaciones previas de Whitehall II vincularon la corta duración del sueño con la multimorbilidad futura y la edad de inicio de la diabetes tipo 2 con demencia.

El análisis actual incluyó a 512 participantes en la cohorte de calidad de la dieta y a 664 personas en la cohorte de relación cintura-cadera. En ambos grupos, la edad inicial media era de 48 años, y aproximadamente el 80% eran hombres.

Los investigadores utilizaron el Índice de Alimentación Saludable Alternativa 2010 (AHEI) para medir la calidad de la dieta, que se evaluó tres veces a lo largo de 11 años, basándose en cuestionarios de frecuencia alimentaria. El AHEI-2010 está diseñado para evaluar la elección de alimentos y para ayudar a reducir el riesgo de enfermedades crónicas. Se basa en 11 componentes que incluyen frutas, verduras, cereales integrales y frutos secos, cada uno con una puntuación que va del 0 a 10. La puntuación total del AHEI-2010 puede variar de 0 (incumplimiento) a 110 (cumplimiento perfecto).

La relación cintura-cadera se midió cinco veces a lo largo de 21 años. Se realizaron imágenes cerebrales y pruebas cognitivas a una edad media de 70 años.

La conectividad estructural de la sustancia blanca se evaluó mediante imágenes con tensor de difusión. La conectividad funcional del hipocampo se valoró mediante resonancia magnética funcional (IRM). Las pruebas cognitivas examinaron la memoria de trabajo, la fluidez semántica y léxica, y la función ejecutiva.

Al inicio del estudio, la puntuación media del AHEI-2010 fue de 55,6, lo que indica una dieta generalmente poco saludable. La calidad media de la dieta se mantuvo constante durante los 11 años de seguimiento, y la puntuación media del AHEI-2010 no alcanzó el límite para una dieta saludable en ninguna fase del estudio.

La relación cintura-cadera aumentó de forma no lineal durante el período de medición de 21 años. Una relación cintura-cadera más alta en la mediana edad se asoció con un menor rendimiento cognitivo en las pruebas de memoria episódica verbal, la codificación de dígitos y los estudios de seguimiento (P< 0,05 en todos los casos).

Jensen y sus colegas reconocieron que el estudio presentó varias limitaciones. La información dietética se recopiló mediante cuestionarios de frecuencia alimentaria autoadministrados y estos podrían contener errores. La cohorte del estudio estuvo compuesta predominantemente por hombres británicos blancos con un alto nivel educativo y, en general, todos ellos eran más saludables que la población del Reino Unido.

Fuente: un artículo de Judy George publicado en el portal www.medpagetoday.com

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