El melanoma uveal es una forma rara de cáncer ocular que muchos pacientes pueden no saber que están en riesgo de contraer.

Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, habrá aproximadamente 3.360 nuevos casos de cáncer de ojo en 2022 (1.790 en hombres y 1.570 en mujeres) con alrededor de 410 muertes. Y aunque no es tan común ni tan agresivo como otros tipos de cáncer, es importante entender quién está en riesgo, a qué prestar atención y cómo se diagnostica.

Signos, síntomas y presentación

El melanoma uveal se encuentra en la úvea o tracto uveal, que es una de las tres capas de la pared del ojo que se compone del iris (el área coloreada en la parte frontal del ojo), el cuerpo ciliar (que es un anillo de tejido muscular detrás del iris que cambia el tamaño de la pupila), y la coroides (que es una capa de vasos sanguíneos que llevan oxígeno y nutrientes al ojo).

Los melanomas pueden surgir en cualquiera de esas partes del ojo y tendrán diferentes comportamientos y apariencias. En el iris, los tumores suelen ser pequeños y crecer lentamente, y rara vez se diseminan a otras partes del cuerpo. En el cuerpo ciliar, los tumores suelen ser más grandes y es más probable que se extiendan a otras partes del cuerpo; y lo mismo ocurre con la coroides: este es el sitio más común donde se encuentra el melanoma uveal.

Algunos síntomas del melanoma uveal, según el Departamento de Oftalmología de la Universidad de Columbia, incluyen:

• Visión borrosa o cambio en la visión
• Flotadores (manchas que se desplazan en su campo de visión)
• Destellos de luz
• Una mancha oscura en el iris
• Un cambio en el tamaño o la forma de la pupila
• Un cambio en la posición del globo ocular en la cavidad

Causas y factores de riesgo

Los diferentes tipos de cáncer están asociados con una multitud de factores de riesgo que aumentan la probabilidad de diagnóstico, algunos de los cuales se pueden cambiar, pero otros se heredan. Sin embargo, tener un factor de riesgo conocido de la enfermedad no significa que una persona tenga la garantía de padecerlo. Algunos factores de riesgo conocidos asociados con el melanoma uveal, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, incluyen:

Raza y etnia. El riesgo de melanoma uveal es mucho mayor en pacientes blancos en comparación con pacientes negros, hispanos o asiático-americanos.

Color de los ojos. Las personas con ojos de color claro son más propensas a desarrollar melanoma uveal en comparación con aquellas con ojos de color más oscuro.

Edad. El melanoma uveal se puede diagnosticar a cualquier edad, pero el riesgo es mayor a medida que las personas envejecen.

Género. Ligeramente más común en hombres que en mujeres.

Historia familiar. Es muy poco frecuente, pero algunos melanomas uveales son de familia; cabe destacar que este riesgo aún se está investigando.

Diferentes tipos de lunares en el ojo o en la piel también se han asociado con un mayor riesgo de melanoma. En el ojo, estos incluyen nevus coroideo, coroideo gigante e iris; en la piel incluye nevos atípicos, nevos comunes y pecas.

Otros factores de riesgo para los melanomas uveales incluyen ciertas condiciones hereditarias. Uno de estos incluye el síndrome del nervio displásico, que consiste en muchos lunares anormales en la piel. Otro factor de riesgo es el melanoma oculodérmico, que son manchas marrones anormales en la úvea y el síndrome de cáncer BAP 1, que es una afección hereditaria rara en los miembros de la familia que aumenta el riesgo de melanoma uveal, así como de otros tipos de cáncer; esta condición específica es una mutación heredada y generalmente forma cánceres agresivos a edades más tempranas.

Además, existen algunos factores de riesgo no probados que todavía están bajo investigación. Algunos de estos incluyen ciertas ocupaciones, como soldadores.

En particular, aún se desconoce si la exposición al sol y a la luz ultravioleta aumenta la posibilidad de desarrollar melanoma uveal, aunque es uno de los mayores factores de riesgo para el melanoma general; todavía hay estudios que investigan la posible asociación.

Diagnóstico

El melanoma uveal es poco común y no existe una prueba de detección ampliamente recomendada para aquellos que pueden estar en riesgo. La mayoría se detectan mediante un examen ocular de rutina que incluye la dilatación de la pupila y el examen detallado del ojo, según información del centro Kellogg Eye de la Universidad de Michigan. El examen de la vista generalmente se realiza con instrumentos como un oftalmoscopio indirecto o una lámpara de hendidura, y una lente de gonioscopia.

Aunque no existe un proceso de detección universal para las personas con mayor riesgo de melanoma uveal, aún se puede detectar en una etapa temprana. Algunos médicos pueden requerir que las personas que tienen esos factores de riesgo heredados se hagan un examen de visión adicional a aquel típico chequeo anual.

Cabe señalar que, a veces, estos tumores crecen tan rápido que es posible que se hayan pasado por alto durante el último examen ocular de rutina de un paciente, por lo que, si uno comienza a experimentar alguno de los síntomas antes anotados, los especialistas sugieren hacerse otro examen.

¿Es una enfermedad frecuente en Ecuador?

El melanoma ocular es la malignidad más común encontrada por los oftalmólogos. Surge de los melanocitos, que son células que se encargan de la producción de melanina (pigmento que se encuentra en la piel y en los ojos).

Según el doctor Juan Carlos Iturralde, cirujano oftalmólogo y especialista en oncología ocular, esta enfermedad puede afectar los anexos oculares encargados de proteger al globo ocular, como párpados y conjuntiva, y también al iris, cuerpo ciliar y coroides si se trata de un melanoma uveal o intraocular.

Este tipo de cáncer, explica, es más frecuente en los adultos de raza blanca e iris claros y es menos común en los niños. Aunque en nuestro país hay un mestizaje, se ha incrementado el número de melanoma ocular debido a la exposición a los rayos ultravioleta.

Además, existen lesiones predisponentes para desarrollarlo, tales como la melanocitosis óculo-dérmica (aumento de la pigmentación en el globo ocular y en sus anexos), la melanocitosis ocular que solo involucra el globo que da origen al melanoma intraocular y el síndrome de nevus displásico. La edad promedio más frecuente en que aparece es a los 60 años.

“Recientes estudios indican que mientras más precoz se haga la detección, las posibilidades de preservar el ojo, la visión y la tasa de sobrevida son buenas para el paciente diagnosticado con melanoma ocular”, asegura el doctor Iturralde.

Tratamiento

El melanoma ocular puede ser tratado eficazmente con la técnica de radiocirugía Gamma Knife, también conocida como “bisturí” de rayos gamma.

Debido a la precisión de esta herramienta, guiada a través de un computador, la radiación puede destruir el tumor dentro del ojo, preservando las delicadas estructuras que se encuentran alrededor.

Al respecto, cabe anotar que existen muchas publicaciones desde hace más de 20 años que indican la efectividad de los rayos gamma en el tratamiento del melanoma ocular, que consiguen evitar la resección quirúrgica del ojo, también llamada enucleación.

Gamma Knife es tan efectivo, que solo requiere una sola sesión de rayos, y posterior a ello una estrecha vigilancia de la lesión para evidenciar el control y erradicación del tumor.

Antes de la aplicación del tratamiento, el paciente debe estar en ayunas; al llegar al centro se le coloca un marco estereotáctico, el cual brindará la ubicación milimétrica del tumor al neurocirujano a cargo y a su equipo de apoyo. El procedimiento se caracteriza por ser libre de dolor, dura aproximadamente 60 minutos y al finalizar, el paciente es egresado para el normal reintegro a sus actividades en las siguientes 24 horas”.

Fuentes: artículo de Colleen Moretti publicado en www.curetoday.com y texto informativo del segmento de salud La Revista, El Universo.

A lo largo de una década, Gamma Knife Center Ecuador ha mantenido intacto el propósito de proyectarse como un rayo de esperanza, dirigido a mejorar o extender la calidad de vida de pacientes con tumores y lesiones cerebrales.

Consolidamos nuestro compromiso con la excelencia sostenidos en la innovación de sistemas y procedimientos internos que, junto a una óptima capacitación, garantizan que tanto el servicio como los resultados, cumplan el objetivo de curar sin invadir.

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