Como varios ensayos de vacunas contra el coronavirus (COVID-19) son prometedores, un reciente estudio de la Clínica Cleveland ha demostrado que la melatonina, que puede regular su ciclo de sueño y es una ayuda común para dormir, podría ser una posible opción de tratamiento para los pacientes con el virus.

El estudio proviene del Instituto de Investigación Lerner de la Clínica Cleveland, y se centró en la reutilización de medicamentos que la Administración de Medicamentos y Alimentos de los EE. UU. (FDA) ya aprobó para nuevos usos terapéuticos, citando tanto la eficiencia como los bajos costos.

Publicado en PLOS Biology, el estudio utilizó dos enfoques que condujeron al hallazgo y los cotejó, lo que condujo a un avance potencialmente clave en el tratamiento del COVID-19.

La inteligencia artificial encuentra posibles vías de tratamiento

Primero, una plataforma de inteligencia artificial desarrollada por un grupo de investigadores de Learner comparó la proximidad entre los genes y proteínas del huésped del SARS-CoV-2 —el nuevo coronavirus que causa el COVID-19—, con la de otras 64 enfermedades de diversas categorías.

Esos datos permitieron a los investigadores encontrar afecciones con proximidades proteicas similares al COVID-19 que ya tenían medicamentos aprobados para el tratamiento. Esos medicamentos, proponen los investigadores, posiblemente podrían usarse también para tratar COVID-19.

Por ejemplo, los investigadores notaron que las proteínas asociadas con el síndrome de dificultad respiratoria y la sepsis, dos causas principales de muerte en pacientes con COVID-19 grave, estaban altamente conectadas a múltiples proteínas del SARS-CoV-2.

Según el autor principal del estudio, Feixiong Cheng, PhD, “eso nos dice que un medicamento que está aprobado para tratar esas afecciones puede ser capaz de tratar COVID-19 al actuar sobre esos objetivos biológicos compartidos”.

En total, los investigadores encontraron 34 fármacos como posibles candidatos de reutilización, incluidos algunos, como el antibiótico azitromicina y el reductor de hierro deferoxamina, que ya se están estudiando en los ensayos clínicos de COVID-19. Dicha lista incluía también a la melatonina.

El Dr. Cheng señala que dado que el COVID-19 “es una enfermedad sistemática que afecta a múltiples tipos de células, tejidos y órganos”, esas conexiones potencialmente complejas entre él y otras enfermedades son esenciales para comprender las complicaciones causadas por COVID-19 y esos medicamentos potencialmente reutilizables.

Los datos reales del paciente conectan los puntos

Los investigadores tomaron esa información y la combinaron con datos recopilados de casi 27.000 pacientes en el registro COVID-19 de la Clínica Cleveland. ¿Los resultados? Después de ajustar por edad, raza, antecedentes de tabaquismo y diversas enfermedades concomitantes, el uso de melatonina se asoció con una probabilidad reducida del 28% de una prueba COVID-19 positiva.

Y al aplicar los mismos ajustes variables a los afroamericanos en el registro, la reducción probablemente aumentó al 52%. Esa es una señal especialmente prometedora, ya que los afroamericanos se han visto particularmente afectados por el virus.

Aún queda mucho trabajo por hacer

Eso no quiere decir que esta asociación entre la melatonina —que se puede comprar sin receta en cualquier farmacia— y el COVID-19 sea algo seguro. Tampoco significa que usted deba aumentar su consumo de melatonina inmediatamente. Todavía queda mucha investigación por hacer.

Dice el Dr. Cheng: “Es importante tener en cuenta que esto no significa que las personas deban comenzar a tomar melatonina sin antes consultar con su proveedor de atención médica. Estamos entusiasmados con estos resultados y con estudiar más profundamente esa conexión, pero los estudios observacionales a gran escala y los ensayos controlados aleatorios son esenciales para confirmar lo que aquí hemos encontrado”.

Fuente: health.clevelandclinic.org

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