Fatiga, fatiga, fatiga, eso es lo que las personas con lesión cerebral a menudo experimentan.

Todo requiere esfuerzo. La energía para todo el día se consume a menudo completamente dentro de dos horas. Hay muchas víctimas de lesiones cerebrales que tienen insomnio y, además, todo esto. Otro grupo de sobrevivientes de lesiones cerebrales presentan una mayor necesidad de dormir. Pero la similitud es sentir fatiga.

La fatiga mental es diferente a la fatiga física

Todos podemos entender lo que las personas quieren decir cuando hablan de fatiga física. Sentirse cansado después de hacer ejercicio, caminar a paso ligero, hacer tareas domésticas, o después de una actividad extenuante, etcétera. Pero la fatiga mental puede ser más difícil de explicar. Se debe a que el cerebro utiliza sus habilidades de procesamiento informativo, ya sea concentrándose intensamente como cuando aprendes algo nuevo o resuelves un problema complejo, o haciendo algo durante mucho tiempo como mirar televisión extensamente.

Las personas sanas pueden sentirse mentalmente cansadas. Por lo general, esa sensación se produce al final de un día completo y activo o después de una larga sesión de concentración intensa, como estudiar para un examen. A menudo las personas notan su fatiga mental cuando se han vuelto sensibles al sonido. El ruido de la radio se vuelve demasiado molesto o una alarma que se apaga les provoca dolor de cabeza. Pueden incluso sentir que necesitan tener las cosas en silencio por un tiempo prolongado para recargarse.

Para las víctimas de lesiones cerebrales eso es muchas veces peor. La energía mental ya se ha agotado después de poco tiempo. Utilizan más partes del cerebro, ya que el área muerta debe pasar, en la comunicación entre las células del cerebro.

La neurofatiga es una de las consecuencias más debilitantes de una lesión cerebral, ya que influye en todo lo que hace la persona lesionada, tanto física como mentalmente. Las reacciones de una persona también pueden tornarse groseras cuando estas se encuentran agotadas.

Al principio, es probable que el sobreviviente de una lesión cerebral descubra que se sentirá cansado fácilmente después de cualquier actividad, incluso conversando con amigos o viendo la televisión, pero especialmente después de tareas que requieren concentración o esfuerzo físico. Esto puede ser muy deprimente, especialmente si la persona es consciente de este cambio.

A menudo intentarán esforzarse para completar una tarea con la creencia de que podrían superar su fatiga. Esto rara vez es lo correcto, ya que puede llevar a un aumento de la fatiga a largo plazo. Se necesita tiempo para acumular energía y resistencia. Tomar períodos frecuentes de descanso entre las actividades cuando se perciba cansado es esencial.

Más actividad cerebral en pacientes con lesión cerebral

Los científicos han descubierto que el cerebro de una persona con lesión cerebral trabaja más y utiliza más células cerebrales para procesar la información, razón por la cual muestran más actividad nerviosa.

Más áreas del cerebro participan en la realización de actividades normales que antes de haberse presentado la lesión cerebral. Esa diferencia se puede detectar con las tomografías. Las partes del cerebro que normalmente muestran poca actividad mientras realizan una acción específica ahora se involucran activamente en el funcionamiento del cerebro después de la lesión.

Esto requiere muchos desvíos adicionales y consume más energía para completar. Por lo tanto, el tiempo de reacción de una persona con lesión cerebral es a menudo un poco más lento y exige más energía para alcanzar el mismo punto. Puede por ello ocasionar que alguien concluya realmente cansado.

La definición de fatiga en la literatura científica nos dice: “es el sentido de una reducción en la capacidad para el trabajo físico y/o mental, causado por un desequilibrio en la presencia, el uso y/o la recuperación de energía que se necesita para realizar actividades” (Aaronson, 1999). De ahí a que tener una lesión cerebral es como ser un gran atleta: se merece respeto.

Manejo de la fatiga

El manejo de la fatiga es el punto de partida hacia la recuperación. Para controlar la fatiga, una persona primero debe aceptar que no tiene la misma resistencia física y mental que tenía antes del accidente.

Señales que denotan que la batería se está agotando

En algún momento durante el día, una persona con lesión cerebral puede recibir señales notables de que su batería corporal se está agotando.

Las señales de fatiga pueden ser una cara larga, tensa, pálida o grisácea, ojos vidriosos, irritabilidad e, irónicamente, demasiada actividad (la persona puede volverse inquieta, más distraída o más habladora y cometer un mayor número de errores).

Por ejemplo, se da cuenta de que está cansado, cuando comete más errores o pierde la concentración. Estas son claras señales que le permiten saber que es hora de descansar para que la batería pueda cargarse nuevamente.

Señales que apuntan que ya es tiempo de tomar un descanso

• Presta atención a las señales corporales. ¿Tiene dolores de cabeza, se siente mareado o siente tensión en el cuello y los hombros? ¿Está bajando el ritmo o cometes más errores de los habituales?

• Revisa tus pensamientos y sentimientos. ¿Te sientes irritable o maniático? ¿Has perdido interés en algo que normalmente disfrutabas? ¿Tiene sentimientos de desesperanza o pensamientos que dicen “no puedo soportarlo o no puedo hacer esto?”.

Estas son señales de que necesitas detener lo que estás haciendo y descansar. Cuando la batería está baja, puede incluso ser muy difícil determinar que se usted está experimentando estas señales. Por lo tanto, resultará útil preguntar a un familiar o amigo cercano si notan la manifestación de alguno de estos signos en su comportamiento.

Trastornos del sueño

Muchas personas con lesión cerebral también sufren trastornos del sueño. Puede ser difícil distinguir entre la fatiga que proviene de una batería dañada y la fatiga que proviene de un trastorno del sueño.

La falta de sueño tiene un efecto negativo en nuestra cognición, estado de ánimo, niveles de energía y apetito. La persona promedio necesita ocho horas de sueño por noche o sufrirá una sentida disminución de la concentración, la energía y con ello muchos otros problemas. Estos efectos se multiplican muchas veces por una lesión cerebral.

Desafortunadamente, la lesión cerebral a menudo puede llevar a un trastorno del sueño. La Academia Americana de Neurología informa que entre el 40 y el 65% de las personas con lesión cerebral traumática leve se quejan de insomnio.

Los trastornos del sueño pueden ser difíciles de detectar porque las personas con lesiones cerebrales también pueden tener un trastorno de fatiga. Aunque algunos individuos suelen tener demasiados problemas para dormir, el tipo habitual de trastorno del sueño consiste en la dificultad para dormir por la noche; en particular, son problemas vinculados con el tiempo o la cantidad de sueño.

Estas personas se despiertan muy fácilmente, a veces docenas de veces por noche. El sueño puede ser liviano y quienes lo sufren pueden encontrar muy difícil volver a dormir una vez que se han despertado a pesar de sentirse muy cansados.

La investigación sugiere que una causa importante es una interrupción de las liberaciones normales de ciertos neurotransmisores en el cerebro que causan la “fragmentación del sueño”.

De hecho, puede haber una variedad de otras causas que interrumpen su sueño. La incomodidad de un dolor de cabeza, de cuello o de espalda puede tornar difícil conciliar el sueño. La depresión es una característica común después de una lesión cerebral y los sobrevivientes pueden encontrar que se duermen fácilmente, pero se despiertan varias horas antes del amanecer, sin poder volver a dormir. La ansiedad y la incapacidad para manejar el estrés son otros problemas que muchas personas experimentan. Los pensamientos negativos que zumban a través de la mente por lo general hacen que sea muy difícil conciliar el sueño.

Fuente: www.braininjury-explanation.com

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