Los investigadores de la Universidad de Rochester han estado a la vanguardia de los esfuerzos para comprender cómo los golpes en la cabeza afectan el cerebro, incluida la forma en que las conmociones cerebrales cambian la estructura del cerebro. Ahora, los investigadores del Instituto Del Monte para la Neurociencia han descubierto que los niños que experimentan una lesión cerebral traumática (TBI, por sus siglas en inglés), incluso una leve, tienen más problemas emocionales y de conducta que aquellos niños que no la sufren.
“Estos golpes en la cabeza son difíciles de estudiar porque gran parte depende del recuerdo de una lesión, ya que no todos los impactos requieren una visita a un médico”, dijo Daniel López, candidato a Ph.D. en el programa de Epidemiología y primer autor del estudio publicado hoy en NeuroImage. “Pero, ventajosamente, poder analizar datos longitudinales de una gran cohorte y hacer preguntas importantes nos brinda información valiosa sobre cómo una TBI, incluso una leve, afecta a un cerebro en desarrollo”.
Los investigadores utilizaron imágenes de resonancia magnética (IRM) y datos de comportamiento recopilados de miles de niños que participaron en el Estudio de Desarrollo Cognitivo del Cerebro en la Adolescencia (ABCD). Estos revelaron que los niños con una lesión cerebral traumática leve experimentaron un riesgo 15% mayor de tener un problema emocional o conductual.
El riesgo era más alto en niños de alrededor de diez años. Los investigadores encontraron que los niños que sufrieron un golpe significativo en la cabeza pero que no cumplieron con los criterios de diagnóstico para una lesión cerebral traumática leve también tenían un mayor riesgo de estos problemas emocionales y de comportamiento.
El Centro Médico de la Universidad de Rochester es uno de los 21 sitios de investigación que recopilan datos para el Estudio ABCD de los Institutos Nacionales de Salud en los Estados Unidos (NIH). Desde 2017, 340 niños del área metropolitana de Rochester han sido parte del estudio que durante diez años dará seguimiento a 11.750 niños hasta la adultez temprana. Se analiza cómo el desarrollo biológico, los comportamientos y las experiencias impactan la maduración del cerebro y otros aspectos de sus vidas, incluidos los logros académicos, el desarrollo social y la salud en general.
Los investigadores esperan que los datos futuros del estudio ABCD revelen mejor el impacto que estos golpes en la cabeza tienen en la salud mental y los problemas psiquiátricos.
“Sabemos que algunas de las regiones del cerebro asociadas con un mayor riesgo de problemas de salud mental se ven afectadas durante una TBI. Con más tiempo y datos, esperamos comprender mejor el impacto a largo plazo incluso de una lesión cerebral traumática leve”, resaltó Ed Freedman, Ph.D., profesor asociado de Neurociencia y coinvestigador principal del Estudio ABCD, en la Universidad de Rochester, quien también dirigió este estudio.
Fuente: un artículo del Centro Médico de la Universidad de Rochester publicado en el portal news-medical.net
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