Los informes de prensa y los buenos deseos del público para el senador John McCain, a quien en julio de 2017 se le diagnosticó glioblastoma, un tipo agresivo de cáncer cerebral, han puesto el nervio lingüístico entre los pacientes con cáncer y sus cuidadores con sus descripciones del senador como “luchador”, comprometido en la “batalla” y listo para “ganar” contra el cáncer.

La mayor conciencia ha llevado a muchos a examinar de nuevo por qué las personas a menudo hablan sobre el cáncer usando el lenguaje de la guerra y si es una metáfora útil.

Las metáforas de guerra y lucha tienen una historia de siglos de enfermedad y el cáncer en particular. La Ley Nacional de Cáncer de Estados Unidos en 1971 puede haber solidificado aún más el uso de este concepto cuando el presidente Richard Nixon lo describió como una “guerra contra el cáncer”.

Esta metáfora tiene sentido dada la capacidad destructiva del cáncer y el tratamiento del cáncer.

“Hay un enemigo definido (el cáncer), un comandante (el médico), un combatiente (el paciente), aliados (el equipo de atención médica) y armamento (tratamiento)… Las imágenes de poder y agresión transmitidas proporcionan un contrapunto a la pasividad y la desesperanza experimentadas por muchos pacientes”, escribió Clare Mclean, estudiante de medicina sénior, en una edición de 2014 del New Zealand Medical Student Journal.

Algunos encuentran este lenguaje motivador: se sienten “bajo ataque” y se ven reforzados para “luchar” contra el cáncer. Mclean también dijo que las metáforas de guerra ayudan a desmitificar el cáncer y reducir el estigma.

Pero el marco de guerra tiene algunos problemas inherentes. Entre ellos se encuentra un sistema de ganar / perder que coloca tanto el honor de la victoria, la vida, como la vergüenza de la derrota, la muerte, directamente en los pies de los pacientes.

“No soy un guerrero”, escribió la periodista Xeni Jardin, que tenía cáncer de mama, en la CNN. “Solo aparecí a mis citas médicas, hice lo que me dijeron y viví lo mejor que pude”.

El lenguaje de guerra también tiene implicaciones para el tratamiento si la victoria a cualquier costo conduce a terapias agresivas que interfieren con los resultados deseados o la calidad de vida de los pacientes.

¿Entonces cuáles son las alternativas? La metáfora del viaje es un armazón común que, aunque no es perfecto, ¿dónde está el destino? – puede ser menos violento y más flexible que el de la guerra.

Mclean describió una metáfora ecológica que se basa en ideas de “equilibrio, recursos limitados y comunidad para ayudarnos a enfrentar las limitaciones del tratamiento y enfatizar la sostenibilidad y calidad de vida”, en el cual la muerte no es una derrota o un resultado negativo.

Kathryn Ticknor, directora de investigación de Inspire, examinó la escritura de los miembros en comunidades relacionadas con el cáncer y observó que algunos pacientes y cuidadores evitan las metáforas de la guerra en favor del lenguaje que enfatiza la vida, la esperanza, la paz y la reconciliación de la vida junto con su diagnóstico.

Lo que es más importante, los pacientes deberían sentirse capacitados para enmarcar su propia experiencia del cáncer en sus propias palabras. A medida que la experiencia evoluciona, también lo puede hacer el lenguaje.

La defensora del paciente Liza Bernstein, que escribe sobre el cáncer en su blog, dijo que notó un cambio en su forma de pensar, su actitud y su lenguaje en tres diagnósticos diferentes de cáncer de mama primario.

“Para mí, [las metáforas de la guerra] funcionaron cuando sirvieron… me ayudaron, es parte de mi temperamento”, dijo.

“Sin embargo, fue en medio del tratamiento para el segundo [diagnóstico de cáncer] que llegué a un entendimiento más profundo de que las metáforas de la guerra y el lenguaje de combate no dejan espacio para la curación y la recuperación, un proceso en otro ámbito del tratamiento del cáncer. Tenía que ser amable, aprender de qué se trataba la curación, dejar de pelear lo que me estaba sucediendo e ir con eso, y eso no es rendirse y no es un perdedor. Fue humillante, difícil y muy liberador”.

Fuente: Inspire.com