Es posible que primero notes un temblor en tus manos, que caminas un poco inestable o que te sientes rígido y lento.

Si consultas en internet, puedes concluir que tienes la enfermedad de Parkinson. Incluso tu médico de cabecera podría diagnosticar esta enfermedad neurológica crónica y progresiva.

No obstante, otras afecciones se parecen mucho al Parkinson. Y como se tratan de forma diferente, es importante obtener un diagnóstico correcto lo antes posible.

«Para un par de afecciones, el pronóstico, el tratamiento y el asesoramiento son totalmente diferentes a los del Parkinson», explica el doctor Hubert Fernández, Director del Centro de Restauración Neurológica en el Instituto Neurológico de la Cleveland Clinic en Ohio, EE. UU.

Un neurólogo es la mejor opción para determinar si tienes Parkinson o algo más, dice. Las decisiones de tratamiento tomadas temprano ante la enfermedad pueden afectar el éxito a largo plazo en el manejo correcto de la afección.

¿Su temblor es causado por el Parkinson o por una afección que lo imita?

Seguidamente, el doctor Fernández describe en detalle dos imitaciones principales del Parkinson.

Temblor esencial. También conocido como temblor esencial benigno o temblor familiar, este trastorno del movimiento causa temblores breves e incontrolables.

Con mayor frecuencia afecta a las manos, pero también puede afectar a la cabeza y el cuello, la laringe (caja de la voz) y otras áreas. En casos raros, también afecta a la parte inferior del cuerpo.

Pero una pista puede ayudar a distinguir el temblor esencial de la enfermedad de Parkinson.

“Esta no es una regla absoluta, pero si el temblor ocurre en reposo, a menudo se trata de Parkinson. Y si se produce al realizar alguna actividad, como escribir o comer, se trata de temblor esencial”, afirma el doctor Fernández.

Aproximadamente la mitad de las personas con temblor esencial tienen antecedentes familiares de la enfermedad.

A diferencia del Parkinson, el temblor esencial generalmente no se percibe como un trastorno progresivo y, si es leve, puede no requerir tratamiento.

Los médicos pueden recetar medicamentos para reducir los temblores, pero no son los mismos fármacos que se utilizan para tratar el Parkinson, señala.

Parkinson inducido por fármacos. Además de los temblores, esta afección puede causar muchos síntomas similares a los de la enfermedad de Parkinson, como rigidez, lentitud de movimientos, disminución de la expresión facial y cambios en el habla.

Como sugiere el nombre, la ingesta de ciertos medicamentos, sobre todo antipsicóticos y estabilizadores del estado de ánimo, puede desencadenar este trastorno. El tiempo que tarda en desarrollarse puede variar considerablemente, dependiendo del fármaco que esté tomando, la duración del tratamiento y la dosis.

Es probable que su médico trate el Parkinson inducido por fármacos ajustando su medicación.

“Siempre trabajamos con un psiquiatra a medida que reducimos la dosis y probamos nuevos medicamentos”, agrega el doctor Fernández. “Queremos hacer lo mejor para el cuerpo y lo mejor para el cerebro”.

Otros trastornos neurológicos se engloban en una categoría conocida como síndromes parkinsonianos plus o parkinsonismos atípicos, que pueden causar síntomas similares. Los médicos suelen tratar estos síndromes de la misma manera que tratan la enfermedad de Parkinson.

“Los medicamentos que recetamos son prácticamente los mismos que usamos para el Parkinson, pero esperamos resultados diferentes”, comenta.

“Sin embargo, un diagnóstico de temblor esencial o de Parkinson inducido por fármacos requeriría un tratamiento totalmente diferente.”

Un diagnóstico correcto puede ahorrar tiempo y dinero

Debido a que los síntomas del Parkinson varían y a menudo coinciden con las de otras afecciones, se diagnostica erróneamente hasta en un 30% de los casos, reseña el doctor Fernández. El diagnóstico erróneo es aún más frecuente en las primeras etapas.

Los pacientes que no saben a quién acudir pueden concertar una cita con un reumatólogo, un traumatólogo o un cardiólogo, y someterse a resonancias magnéticas, electromiografías y otras pruebas costosas.

Pero solo un neurólogo puede distinguir la enfermedad de Parkinson del temblor esencial, del Parkinson inducido por fármacos y de los síndromes de Parkinson plus, destaca.

“Si los pacientes acuden a nosotros con síntomas típicos de Parkinson, no necesitamos solicitar pruebas costosas”, remarca.

Los neurólogos basan su diagnóstico en un examen detallado del paciente y en su historial médico, junto con otra información proporcionada por el paciente, sus familiares o cuidadores.

“Todo eso influye”, anota. “A veces podemos diagnosticar el Parkinson con una sola visita. Otras veces, son necesarias varias visitas de seguimiento”.

Fuente: un artículo publicado en el portal health.clevelandclinic.org

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