¿Alguna vez te encuentras bostezando cuando ves a alguien más bostezar?

Hay algunos mitos interesantes sobre esta cosa extraña y boquiabierta que hacemos. Hace siglos, la gente creía que debías taparte la boca durante un bostezo para evitar que tu alma saliera del cuerpo.

“Todos bostezamos cuando nos sentimos soñolientos o aburridos, aún a veces sin ningún motivo aparente”, dice el doctor Donald Ford, especialista en medicina familiar.

Pero por mucho que sepamos sobre el cuerpo y cómo funciona, tanto los legos como los científicos aún reflexionan sobre las razones exactas por las que bostezamos. No tenemos una respuesta definitiva; sin embargo, existen algunas teorías sólidas detrás de por qué bostezamos. Repasemos los principales.

Teoría 1: Es la forma en que tu cerebro te despierta

No es casualidad que bosteces con frecuencia cuando sientes que se te caen los párpados y empiezas a soñar despierto con tu cama calentita. De hecho, un bostezo podría ser tu cerebro intentando despertarte cuando tienes sueño.

Los investigadores han teorizado que cuando bostezar obliga a mover la cara y el cuello, esto provoca la estimulación de la arteria carótida. A su vez, esto hace que su ritmo cardíaco aumente e incluso mueva su cerebro a un “estado activo”.

En otras palabras, considérelo como la forma en que su cuerpo envía una suave alarma a su cabeza cuando nota que se está quedando dormido.

Teoría 2: Ayuda a aliviar la presión

¿Alguna vez tus padres te han dicho que intentes bostezar a propósito para destaparte los oídos cuando aterrice el avión? Bueno, resulta que puede haber algo de ciencia en ese consejo.

“Los bostezos son útiles para abrir nuestras trompas de Eustaquio, que regulan la presión del aire en el oído medio”, señala el doctor Ford.

De hecho, es por eso que su cuerpo a menudo provocará un bostezo como una forma de aliviar la presión. Pero el mismo efecto también ocurre cuando tragamos, por lo que los investigadores no pueden decir con seguridad si esta es la razón principal por la que bostezamos.

Teoría 3: Ayuda a regular la temperatura cerebral 

Los investigadores también descubrieron que bostezar ayuda a termorregular su cerebro, lo que significa que ayuda a su cerebro a mantener su temperatura interna central.

“Ellos teorizaron que, así como su computadora tiene su propio mecanismo de enfriamiento para evitar que se sobrecaliente, la computadora de su cuerpo, el cerebro, utiliza el bostezo para regular su temperatura”, anota el doctor Ford.

Y esto lo realiza de un par de maneras. Varios estudios han encontrado que cuando bostezamos, inhalamos una gran cantidad de aire hacia nuestros pulmones, que luego enfría los vasos sanguíneos de la cabeza y el cuello. Además, los músculos faciales de la mandíbula y las mejillas se estiran, ajustan y contraen, lo que podría ayudar a ventilar los senos paranasales y enfriar aún más el cerebro. Es posible que también hayas notado que cuando bostezas, puedes llorar, lo que también libera calor.

Esta teoría puede ir de la mano con la teoría de que bostezar es una forma de hacer que su cuerpo esté más despierto o alerta. “Los ciclos de sueño, el aburrimiento y el estrés están asociados con las fluctuaciones de temperatura en el cerebro”, agrega el doctor Ford.

¿Es posible bostezar en exceso?

OK, ahora la persona a tu lado en la reunión te está mirando de reojo porque estás en tu tercer bostezo seguido. ¡Pero no es tu culpa si tu cuerpo está reaccionando así!

Además de preguntarse por qué bosteza, usted también puede preguntarse si es un problema bostezar en exceso. ¿Cuál es el límite de bostezos? Puede que te sorprenda saber que la persona promedio bosteza unas 20 veces al día, por lo que tendrías que bostezar mucho más antes de preocuparte.

Y aunque no hay un número exacto de lo que constituye bostezar demasiado, la principal señal de alerta que querrás tomar nota es si estás bostezando mucho más de lo normal para ti, especialmente si no es provocado por el cansancio o por estar aburrido.

En algunos casos, el bostezo excesivo puede ser un signo de un problema neurológico, que incluye:

• Epilepsia
• Migrañas
• Esclerosis múltiple
• Enfermedad de Parkinson
• Accidente cerebrovascular

Si descubre que está bostezando más de lo normal, lo mejor es consultar a su proveedor de atención médica.

¿Los bostezos son contagiosos?

¿Alguna vez notaste que después de ver a alguien bostezar, sientes la necesidad de bostezar tú mismo?

Esto es lo que llamamos un “bostezo contagioso“, y sí, es real. Pero todavía hay mucho misterio en torno al fenómeno. El bostezo inicial de alguien se considera un bostezo espontáneo. Cuando bostezas en respuesta, esto se considera un bostezo contagioso.

Una investigación de 2011, encontró que tanto los bostezos espontáneos como los contagiosos surgen de un mecanismo subyacente involucrado en la regulación de la temperatura del cerebro. Por lo tanto, muchos investigadores teorizan que el bostezo contagioso es simplemente esto: si bostezas después de ver bostezar a otra persona, es probable que ambos estén en la misma área con un clima similar. A su vez, ambos cerebros están respondiendo a un ajuste de temperatura.

Pero, ¿es posible que simplemente escuchar o ver a alguien bostezar pueda enviar un disparador a tu cerebro para que también bostece?

Un estudio reciente de 2022, tuvo como objetivo averiguar si existe un vínculo claro entre la cercanía social y el bostezo. Si bien la investigación confirmó que las personas bostezaban si veían a otros bostezar, esto no se debía realmente a una respuesta empática o emocional. En cambio, puede ser parte del comportamiento grupal sincronizado, ya que bostezar ayuda a alertar o “despertar” al cuerpo. Nuestros cuerpos pueden responder a los bostezos de otros como una forma de protegernos.

Cómo dejar de bostezar

Si su bostezo constante comienza a molestarlo a usted o a otros a su alrededor, puede probar lo siguiente para controlarlo:

• Tome algunas respiraciones profundas. Similar a deshacerse del hipo: un par de respiraciones profundas por la nariz pueden ayudarlo a detener los bostezos interminables.
• Moverse. Si su bostezo se debe a que se siente somnoliento o cansado (y no puede tomar una siesta rápida), estimular su cuerpo en forma simple levantándose y caminando podría ayudar.
• Enfriarse. Un poco de terapia de frío también puede calmar los bostezos. Trate de caminar afuera y respirar un poco de aire fresco o tome pequeños sorbos de agua helada.

El resultado final sobre el bostezo

Bostezar es un fenómeno común que muchos de nosotros experimentamos. Puede notar que sucede cuando está cansado o aburrido, pero también podría ser una respuesta al estrés, la presión o que su cerebro mantenga su temperatura interna.

Pero si nota que está bostezando más de lo normal y sin una causa clara, debería considerar hablar con su proveedor de atención de salud para analizar si hay un problema subyacente. Asimismo, si sus bostezos le dicen que no está alcanzando un descanso de calidad, asegúrese de consultar a su médico sobre cualquier posible síntoma de falta de sueño que usted pueda tener, de modo que sea un profesional quien pueda ayudarlo a dormir mejor por la noche.

Fuente: un artículo publicado en el portal health.clevelandclinic.org

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