¿Quién necesita transmitir las últimas películas de Hollywood? Cuando duermes por la noche, tu cerebro combina escenarios extraños y familiares para crear las películas de medianoche más asombrosas de la historia. En otras palabras: sueños.

Pero, ¿por qué tenemos sueños y qué significan todos ellos? Los expertos no tienen muchas respuestas concretas, pero la especialista en medicina conductual del sueño Michelle Drerup, PsyD, DBSM, explica lo que sabemos sobre lo que sucede cuando sueñas.

¿Qué causa los sueños? 

¿Por qué la gente sueña? Es una pregunta recurrente que ha prevalecido en el tiempo.

Hay muchas cosas que los expertos desconocen sobre por qué la gente sueña y de dónde vienen los sueños. Los investigadores científicos continúan tratando de desentrañar este misterio.

Sin embargo, la teoría predominante es que soñar te ayuda a consolidar y analizar recuerdos (como habilidades y hábitos) y probablemente sirva como un “ensayo” para varias situaciones y desafíos que uno enfrenta durante el día.

También sabemos mucho, pero no todo, de lo que sucede fisiológicamente durante los sueños. La mayoría de los sueños ocurren durante el ciclo de sueño REM (movimiento rápido de los ojos), por el que pasamos periódicamente durante la noche. Los estudios del sueño muestran que nuestras ondas cerebrales están casi tan activas durante los ciclos REM como cuando estamos despiertos.

Los expertos creen que el tronco encefálico genera el sueño REM y el cerebro anterior genera los sueños. De hecho, si el tronco encefálico está lesionado, los pacientes sueñan, pero no entran en el sueño REM. Y si el cerebro anterior está lesionado, los pacientes entran en el sueño REM, pero no sueñan.

Al mismo tiempo, tenemos mucho más que aprender sobre lo que sucede psicológicamente cuando soñamos. Por ejemplo, un estudio sugiere que los sueños provienen más de su imaginación (los recuerdos, los pensamientos abstractos y los deseos que surgen desde lo más profundo de su cerebro) que de la percepción (las vívidas experiencias sensoriales que acumula en su cerebro anterior).

Y los expertos han descubierto que soñar puede acompañar a condiciones psiquiátricas. Sabemos que las personas que viven con el síndrome de estrés postraumático (TEPT) tienen más probabilidades de tener pesadillas. Estas son manifestaciones de tensión para las personas que viven con TEPT porque se repiten en torno a sus experiencias traumáticas.

Por supuesto, las personas sin TEPT también tienen pesadillas, por lo que se necesita más investigación sobre el origen de estos sueños a menudo perturbadores.

¿Por qué tus sueños son tan extraños?

Esto puede tener que ver con los neurotransmisores o sustancias químicas del cerebro. Durante el sueño REM, algunos son más pronunciados mientras que otros se suprimen.

La acetilcolina (que mantiene la activación cerebral) es más prominente, al igual que la dopamina (que algunos investigadores relacionan con las alucinaciones). La dopamina puede ayudar a dar a los sueños su calidad surrealista.

Por su parte, el sueño REM suprime los neurotransmisores que habitualmente nos mantienen despiertos: la histamina, la serotonina y la norepinefrina. Por lo tanto, somos menos conscientes de nuestro entorno.

Algunos investigadores sospechan que el tálamo (la puerta de entrada a la información sensorial) se cierra cuando soñamos.

¿Cuánto duran los sueños?

No podemos responder a esto fácilmente, porque no hemos encontrado una buena manera de estudiar los sueños en las personas. Los recuerdos de los sueños se desvanecen rápidamente después de despertarse y es difícil correlacionar los escáneres cerebrales con los informes de los sueños.

La relación entre el espacio y el tiempo también cambia cuando sueñas. El tiempo puede parecer eterno o pasar muy rápido.

¿Soñamos todas las noches?

La mayoría de la gente sueña todas las noches. Sin embargo, simplemente no recuerdas tus sueños a menos que te despiertes durante o justo después de ellos.

Eso puede ser frustrante, aunque la doctora Drerup dice que puede ayudar escribir cuál fue el sueño tan pronto como te despiertes.

Sin embargo, descubrir qué significa un sueño es otro misterio. En la década de 1950, el doctor Sigmund Freud introdujo la interpretación de los sueños, pero nunca hemos podido corroborar sus afirmaciones. De hecho, la doctora Drerup señala que la interpretación de los sueños es completamente subjetiva.

Por lo tanto, deshágase de los libros que prometen decirle qué significan sus visiones dormidas y, en cambio, observe su propia vida de vigilia.

Fuente: un artículo publicado en el portal health.clevelandclinic.org

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