Consultamos al doctor Giovanny Negrete Vásconez (parte I)

¿Cómo y por qué se desarrolla un neurinoma del acústico?

El schwanoma vestibular, también conocido como neurinoma del acústico son tumores que pueden surgir de la cubierta de cualquier nervio, pero que suelen ser más comunes en la porción vestibular del nervio acústico. Su correcta denominación es el de schwanomas vestibulares porque surgen del componente vestibular o de equilibrio del octavo par craneal. No obstante, históricamente se conocen como tumores acústicos.

Los neurinomas pueden, por supuesto, surgir del nervio facial o cualquier otro nervio periférico o central del cuerpo. Comúnmente, los neurinomas acústicos surgen en el área donde el nervio sale del peñasco, cerca de donde el nervio se conecta con la capa aracnoidea de la cubierta del cerebro. Existe una transición en la vaina nerviosa en esta ubicación que explica el sitio común de origen tumoral.

¿Qué origina estos tumores? 

No hay factores de riesgo conocidos. Al igual que todos los tumores, se producen por una mutación que conduce a la replicación no controlada de las células. La causa genética de los tumores acústicos se puede heredar en una enfermedad llamada neurofibromatosis, un trastorno genético de herencia dominante que se transmite con una penetración del 50% de padres a hijos.

La neurofibromatosis tipo II conduce a: 1) neuromas acústicos bilaterales (tumores en ambos lados); 2) tumores en múltiples otros nervios en el cuerpo; y, 3) una presencia mucho más alta de meningiomas, otro tumor benigno de la cubierta del cráneo y la columna vertebral.

Se estima una incidencia de 1,09 por cada 100.000 personas. Esta incidencia aumenta con la edad, alcanzando su nivel máximo en el grupo de individuos que cuentan entre 65 y 74 años. La incidencia es más alta en los isleños del Pacífico asiático y menor en afroamericanos e hispanos.

La presencia de un schwanoma vestibular se ha asociado con una disminución en la medición de calidad de vida relacionada con la salud. Los objetivos del tratamiento para cualquier neoplasia craneal, ya sea benigna o maligna, son la curación de la enfermedad o el control significativo de esta, junto con el mantenimiento de la función neurológica y la calidad de vida. Con radiocirugía se brinda a los pacientes mejores probabilidades de éxito en cuanto cumplir estos objetivos.

Curiosamente, la descripción original de radiocirugía estereotáctica Gamma Knife^® de Leksell hace 50 años, no preveía específicamente el tratamiento del schwanoma vestibular; sin embargo, estas lesiones se han convertido en un objetivo atractivo para esta opción no invasiva.

¿Cuáles son los síntomas del neurinoma acústico?

El primer síntoma es la pérdida de audición de progresión lenta en un oído; de ahí el nombre histórico de neurinoma acústico. Por lo general, es el otorrinolaringólogo el que primero detecta el tumor mediante un audiograma (prueba de audición) y, posteriormente, a pruebas de diagnóstico por la imagen, como la resonancia magnética nuclear (RMN).

Síntomas

Los signos y síntomas iniciales del neurinoma acústico incluyen:

• Pérdida de audición de progresión lenta en un oído
• Ruidos o pitidos en los oídos (tinnitus)
• Cefalea
• Sensación de presión o hinchazón en el oído
• Dolor de oído
• Desequilibrio o inestabilidad al girarse con rapidez

Si el tumor aumenta de tamaño y comprime otras partes del encéfalo, como el nervio facial (7º nervio craneal) o el nervio trigémino (5º nervio craneal), pueden producirse debilidad facial (caída o flaccidez en la cara) o dolor y entumecimiento faciales.

¿Cuál es la información más reciente sobre el uso del teléfono celular y el neurinoma acústico?

Sin lugar a duda, mucho interés y controversia se ha despertado en la última década con respecto al posible papel de los teléfonos celulares como causa de los tumores cerebrales.

Más de dos docenas de estudios epidemiológicos publicados desde 1999 han intentado examinar el rol de los teléfonos móviles en la etiología de los tumores cerebrales. En 2011, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) –un brazo de la Organización Mundial de la Salud (OMS)–, publicó una declaración que describe el uso del teléfono celular como un posible riesgo de cáncer.

El IARC colocó el uso de teléfonos celulares en la misma categoría para el riesgo de cáncer que otros 266 agentes ambientales, entre los cuales se incluye al café, la espuma de polietileno, el plomo, los gases de escape del motor y el cloroformo.

Para el efecto, un equipo de 31 científicos de 14 países, incluido los Estados Unidos, evaluaron datos de exposición, estudios de cáncer en humanos y en animales de experimentación, datos mecánicos y otros insumos e información relevante para llegar a su conclusión.

De esta forma arribaron a la conclusión de que parecía haber una asociación positiva entre los teléfonos inalámbricos y el neuroma acústico y el glioma (un tumor cerebral maligno). Sin embargo, una relación de causa y efecto no ha sido probada. En general, la ciencia es muy sugerente de que el glioma y el neuroma acústico aumentaron en los usuarios de teléfonos celulares después de diez años de uso, y el efecto es más pronunciado en los cerebros de los niños.

Un estudio francés publicado en 2014 encontró que los individuos que concentraban un número mayor de llamadas telefónicas con una duración acumulada de las mismas equivalente a 896 horas o más, tenían aproximadamente el doble de probabilidades de desarrollar un glioma o meningioma, que aquellas personas que habían hablado menos.

¿Cómo decides si la cirugía es apropiada?

Las pautas generales se basan en el tamaño del tumor y la edad del paciente, la condición médica y la opinión sobre qué tratamiento es preferible. Debido a que el tumor es benigno en la mayoría de los casos, es apropiado observar el tumor para determinar su patrón de crecimiento y la tasa de crecimiento. Por ejemplo, no es esencial eliminar un tumor pequeño en una persona que tiene 70 años. En ese caso, observaremos el tumor para determinar qué sucede y cómo evoluciona durante un cierto período de años.

Los tumores pequeños también se pueden tratar de forma ambulatoria con radiación tipo gamma, es decir, bajo la administración de haces de radiación altamente concentrados a través del cráneo. La preservación de la audición con radiación supera el 60%, lo que no se puede lograr con la extirpación quirúrgica. Por lo tanto, los tumores más pequeños con crecimiento lento se pueden tratar mejor con radiocirugía.

Los tumores de 3,6 cm o más se pueden tratar mejor con cirugía. La eliminación se prefiere cuando el tumor se vuelve lo suficientemente grande como para presionar el cerebro o para amenazar la función neurológica. Sin embargo, el paciente debe ser capaz de someterse a cirugía, y el riesgo de anestesia debe ser aceptable. Si el paciente no está lo suficientemente sano como para someterse a anestesia con seguridad, los tratamientos de radiación u observación pueden ser los más apropiados.

A través de la investigación, hemos aprendido que, en algunos pacientes, la eliminación del subtotal puede ser mejor que intentar la extirpación total mediante cirugía. Durante la eliminación subtotal, la mayoría del tumor se elimina, y la cápsula desvascularizada se separa de su suministro de sangre. El nervio facial, la función auditiva y todas las demás funciones críticas cerebrales y nerviosas se liberan.

La Universidad de Cincinnati está colaborando con la Universidad de Stanford en un estudio para evaluar el efecto de la eliminación subtotal en los pacientes. Los datos actuales indican mejores resultados quirúrgicos y recurrencia infrecuente de los tumores.

En tumores que superan los 3,5 cm es mejor evaluar la posibilidad de combinar una eliminación subtotal y dejar zonas críticas para tratamiento con Gamma Knife^® cuya precisión y eficacia supera incluso la del bisturí convencional.

La información contenida en esta sección de preguntas y respuestas no busca –en ningún sentido– sustituir el asesoramiento médico profesional y personalizado que cada individuo requiere, ni pretende servir como diagnóstico o tratamiento médico. La información aquí expuesta se presenta con el único propósito de poner en común información de salud de interés y está encaminada a servir como ayuda educativa.

Procure siempre el consejo de su médico, especialista u otro proveedor de salud calificado para obtener preguntas concretas sobre su afección.  

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