Para muchos, que nos digan que tenemos cáncer es un momento decisivo. Es el instante en el que nos damos cuenta de que nuestras vidas, efectivamente, tienen un final definido. Ya no es teórico.

Mi momento está grabado a fuego en mi memoria. Un gastroenterólogo bien intencionado, incapaz de pronunciar la palabra cáncer, se inclinó sobre la barandilla de mi cama de hospital y dijo: “Lamento que tenga una enfermedad maligna, antes de girar y salir”.

Algunos responden a este momento hundiéndose en la desesperación o, peor aún, en la depresión. Otros optan por fingir que no les está pasando a ellos. Para algunos, como yo, es un momento en el que nos percatamos de que en nuestra existencia hay más que simplemente vivir. A partir de ahí, recomenzamos para encontrar nuestro propósito.

El propósito a menudo se resume en la eterna pregunta: “¿Por qué estoy aquí?”. La mayoría de nosotros nos pasamos la vida buscando una respuesta a esta interrogante. Algunos tienen suerte de hallar una sombra de respuesta. Quizás encontremos una causa en la que creemos para llenar nuestros calendarios ya repletos. Lamentablemente, pocos de nosotros encontramos “la respuesta”. Para la mayoría, esta pregunta se convierte en un acertijo indescifrable como sigue siendo para mí.

Desearía poder decir que entiendo por qué estoy aquí, pero no es así. Al enfrentarme el cáncer hace diez años, pensé que había terminado. Puse mis asuntos en orden y esperé a que me dijeran: “Lo siento, tu cáncer ha regresado”.

Después de cinco años, cuando no volvió, me di cuenta de que, después de todo, podría vivir para contarlo.

Empecé a tirar de las esquinas rotas del “¿Por qué estoy aquí?”, preguntándomelo de nuevo. Un intento de escribir unas memorias me llevó a una carrera de escritor bastante accidental. A pesar de haber escrito mucho durante mi carrera empresarial, para las personas que no tenían más remedio que leer lo que escribía, nunca había intentado escribir para un lector, para alguien que pudiera tirar lo que había escrito a la basura sin pensarlo dos veces.

Ahora que he leído docenas de libros de manualidades, entiendo lo desafiante que puede ser escribir para los lectores, pero al mismo tiempo lo divertido que puede ser. Como dijo una vez Joan Didion: “Escribo para descubrir que estoy pensando, qué estoy mirando, qué veo y qué significa. Lo que quiero y lo que temo”.

Como la mayoría, quiero poder decir que mi vida importaba. En lugar de ser uno de los aproximadamente ocho mil millones de personas que ocupan un lugar en Tierra, quería poder decir que marqué la diferencia.

Como la mayoría, temo muchas cosas, pero ninguna tan vívidamente como el cáncer. Su sonido de dos sílabas me irrita como ningún otro. Recuerdo a familiares muy queridos y amigos cercanos, impactados ante la noticia de mi enfermedad sin saber qué hacer. Y a mí mismo, destrozado por las tristes historias que leía en Twitter.

Además de escribir, me incliné por la docencia en un par de universidades, algo que siempre había disfrutado pero que consideraba más un trabajo de medio tiempo que una pasión. Darme cuenta de que tenía algo qué decir a las mentes jóvenes que contemplaban su carrera como Mount Doom, marcó la diferencia para mí. En la enseñanza, encontré un nuevo propósito.

Ahora, diez años después de mi viaje posterior al cáncer, mi nueva tarea es defender a quienes padecen cáncer, muchos de los cuales no tienen voz, son incapaces de hacer frente al sistema médico que los utiliza para generar grandes ganancias (por sistema médico, me refiero a las megacorporaciones que anteponen ganancias a los pacientes en lugar de los miles y miles de profesionales médicos dedicados hasta el extremo).

¿Y qué me dices de ti? ¿Cómo podrías encontrar tu propósito después del cáncer? Te anoto algunas ideas.

Piensa en lo que te trajo alegría

Muchos de nosotros, definitivamente yo, nos involucramos tanto en nuestras “carreras” que perdimos la noción de lo que nos trajo alegría al crecer. Una de las formas de encontrar nuestro propósito después del cáncer es reconectarnos con nosotros mismos más jóvenes. Tómese el tiempo para recordar lo que hicimos antes de que poner un techo sobre nuestras cabezas se convirtiera en el centro de quiénes éramos. Para mí, siempre fue el querer ayudar a la gente, pero envuelto en una carrera acelerada, me volví egocéntrico, y me preocupé poco por los que me rodeaban.

Sal de ti mismo

Incluso hoy lucho por salirme de mí mismo. La rutina diaria poscáncer de los seguimientos con los seis especialistas que veo, pelear con las compañías de seguros para que paguen por mi atención y trabajar para mantener la salud que me queda es agotadora. Sin embargo, descubrí que cuando salgo de mí mismo y ayudo a otros, las cosas cambian. Incluso en los días escalofriantes, siento la calidez interior que proviene de tender la mano para ayudar a los demás desinteresadamente.

Pregúntate qué es posible

Uno de los desafíos del cáncer es el miedo persistente de que pueda aparecer cualquier día como ese tío loco que pensamos que había perdido nuestra dirección. Cada dolor inexplicable, hematoma o lunar deforme nos llena de terror. Debemos dejar de lado estos miedos internos y, en cambio, preguntarnos si el dinero o el tiempo fueran ilimitados, ¿qué podríamos hacer?

Reflexiona sobre qué te hace cobrar vida

El famoso teólogo Howard Thurman dijo una vez: “No preguntes qué necesita el mundo. Pregúntate qué te hace cobrar vida y hazlo. Porque lo que el mundo necesita es gente que haya cobrado vida”. Hay muchas más oportunidades de voluntariado que voluntarios. Siempre ha sido así. Está bien ofrecerse como voluntario para mantenerse ocupado, pero es mucho mejor averiguar qué es lo que da vida y hacerlo. Para mí, desprecio el caos. La organización es mi habilidad preferida. Cuando puedo, intervengo y ayudo a resolver los asuntos para que las cosas se puedan hacer.

Encontrar nuestro propósito después del cáncer no es fácil, pero es algo que cada uno de nosotros debe hacer. Las formas de encontrar tu propósito incluyen recordar con gratitud lo que te trajo alegría, salir de ti mismo, preguntarte qué es posible y examinar qué te hace cobrar vida.

Fuente: un artículo de Guillermo Ramshaw publicado en el portal www.curetoday.com

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