El cerebro humano es notablemente maleable. Puede tener la forma de una bola de plastilina, solo que con un poco más de tiempo y esfuerzo.

En los últimos 20 años, gracias al rápido desarrollo en las esferas de las imágenes cerebrales y la neurociencia, ahora podemos decir con certeza que el cerebro es capaz de reingeniería. De hecho, se podría decir que podemos facilitar estos cambios.

En muchos sentidos, la neuroplasticidad, un término general que describe el cambio duradero en el cerebro a lo largo de la vida de una persona, es algo hermoso.

Podemos cambiar nuestro cerebro por lo positivo, por lo que no tenemos que sentirnos “estancados”. Podemos aumentar nuestra inteligencia (nuestro coeficiente intelectual o “IQ”). Y podemos aprender nuevas habilidades que cambian la vida. En algunos casos, una persona puede recuperarse de un daño cerebral. Finalmente, podemos optar por ser más inteligentes emocionalmente al “desaprender” comportamientos, creencias y hábitos dañinos

Pero, hay otra cara de la moneda, ¡podemos rediseñar nuestro cerebro para peor! Afortunadamente, gracias a nuestra capacidad para desaprender comportamientos, creencias y hábitos dañinos, ¡podemos volver a enderezar el barco!

Tanto las creencias buenas como las malas cambian el cerebro

Donald Hebb, uno de los pioneros de la neuroplasticidad y la neuropsicología, dijo: “Las neuronas que se disparan juntas, se conectan juntas”.

El Dr. Michael Merzenich, ahora reconocido como quizás el neurocientífico más renombrado del mundo, se basó en el trabajo de Hebb y demostró la relación entre nuestros pensamientos (“neuronas que disparan”) y los cambios estructurales en el cerebro (“se conectan entre sí”).

Entre los numerosos descubrimientos del Dr. Merzenich, este puede ser el más importante: “Tus experiencias, comportamientos, pensamientos, hábitos, patrones de pensamiento y formas de reaccionar al mundo son inseparables de cómo tu cerebro se conecta a sí mismo”.

Los hábitos negativos empeoran tu cerebro. Las prácticas positivas mejoran tu cerebro.

Neuroplasticidad y enfermedad

Alex Korb, Ph.D., y autor de The Upward Spiral: Using Neuroscience to Revert the Course of Depression, One Small Change to a Time, emitió esta profunda declaración: “En la depresión, no hay nada fundamentalmente malo en el cerebro. Es simplemente que la sintonía particular de los circuitos neuronales crea la tendencia hacia un patrón de depresión. Tiene que ver con la forma en que el cerebro maneja el estrés, la planificación, los hábitos, la toma de decisiones y una docena de cosas más: la interacción dinámica de todos esos circuitos. Y una vez que un patrón comienza a formarse, causa decenas de pequeños cambios en todo el cerebro que crean una espiral descendente”.

La neuroplasticidad puede ser tanto el problema como la solución.

Quejas y cambios cerebrales

Vamos a ser un poco más específicos ahora, discutiendo los efectos de los comportamientos negativos, específicamente, las quejas, y cómo estas conductas alteran la estructura del cerebro.

Todos conocemos a esa persona continuamente negativa: la persona que nunca parece estar satisfecha con nada ni con nadie.

Las personas negativas casi siempre se quejan sin falta. Peor aún, los quejumbrosos no están satisfechos con guardar sus pensamientos y sentimientos para sí mismos; en su lugar, buscarán a algún participante que no esté dispuesto y se desahogarán.

Indudablemente molestos para sus amigos y familiares, estos quejosos no deben ser castigados, sino comprendidos.

Por supuesto, todos nos quejamos de vez en cuando. De hecho, investigadores de la Universidad de Clemson demostraron empíricamente que todo el mundo se queja de vez en cuando. Algunos simplemente lo hacen con mucha más frecuencia que otros.

Los quejumbrosos generalmente se dividen en uno de tres grupos:

Reclamantes que buscan atención. Son personas que buscan atención a través de quejas. Reflexionan sobre cómo lo han hecho peor que todos los demás. Irónicamente, las personas racionales tienden a ignorar directamente a la persona en lugar de desperdiciar energía mental, enfocándose en su negatividad.

Quejosos crónicos. Estas personas viven en un constante estado de queja. Si no expresan su actitud de “ay de mí”, probablemente estén pensando en ello.

Los psicólogos denominan este comportamiento compulsivo rumiar, definido como “repasar repetidamente un pensamiento o un problema sin completarlo”. Desafortunadamente, la rumia se transmite directamente al cerebro deprimido y ansioso.

Quejumbrosos con un bajo EQ. Estos individuos no están interesados en su perspectiva, pensamientos o sentimientos. Para ellos usted es una caja de resonancia, una pared de ladrillos. Como tal, vivirán y se desahogarán en cada oportunidad.

EQ es la abreviatura de cociente emocional; los componentes dentro de este grupo son cortos en EQ. Lo que IQ es para la inteligencia, EQ lo es para la comprensión emocional.

¿Es el cerebro culpable?

La respuesta es (en su mayoría) “Sí”. Verá usted, la mayoría de las personas negativas no quieren sentirse así. ¿Quién lo haría realmente? A decir verdad, puede que no sea conscientemente su culpa.

Los comportamientos dañinos como las quejas, si se les permite dar vueltas en el cerebro continuamente, alterarán inevitablemente los procesos de pensamiento. Los pensamientos alterados conducen a creencias alteradas, lo que lleva a un cambio de comportamiento.

Además, nuestro cerebro posee algo llamado sesgo de negatividad. En términos simples, el sesgo de negatividad es la tendencia del cerebro a concentrarse más en las circunstancias adversas que en las positivas.

El doctor Rick Hanson, neurocientífico y autor de Buddha’s Brain, explica el sesgo de negatividad: “Los estímulos negativos producen más actividad neuronal que los positivos igualmente intensos. También se perciben con mayor facilidad y rapidez”.

La repetición es la madre de todo aprendizaje. Cuando nos enfocamos repetidamente en lo negativo al quejarnos, estamos activando y volviendo a activar las neuronas responsables del sesgo de negatividad.

Creamos nuestro comportamiento negativo a través de la repetición.

Reflexiones finales sobre el cambio de cerebro para dejar de quejarse

No es posible ser “despreocupado” todo el tiempo, y no deberíamos intentarlo. Es fundamental procesar los sentimientos de forma natural a medida que surgen. Sin embargo, debemos tomar medidas concretas para contrarrestar los pensamientos negativos.

La investigación ha demostrado repetidamente que las afirmaciones, la meditación y la atención plena son quizás las herramientas más poderosas para combatir la negatividad.

La investigadora de psicología positiva Barbara Fredrickson y sus colegas de la Universidad de Carolina del Norte demostraron que las personas que meditan a diario muestran emociones más positivas que las que no lo hacen.

Después de un experimento de tres meses, el equipo de Fredrickson notó que “las personas que meditaban a diario continuaban mostrando una mayor atención, propósito en la vida, apoyo social y disminución de los síntomas de la enfermedad”.

Después de aprender los conceptos básicos de la meditación, que implica un enfoque en la respiración, cree un horario de meditación diario que funcione para usted. De hecho, solo 15-20 minutos de meditación diaria pueden marcar una gran diferencia en su vida y aumentar la capacidad de su cerebro. Y estará mejor equipado para resistir a la tentación de quejarse.

Fuente: un artículo publicado en el portal www.powerofpositivity.com

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