La radiocirugía estereotáctica utiliza muchos haces de radiación enfocados de forma precisa para tratar tumores y otros problemas en el cerebro, el cuello, los pulmones, el hígado, la columna y otras partes del cuerpo.

No es una cirugía en el sentido tradicional ya que no hay incisión. En lugar de ello, la radiocirugía estereotáctica emplea imágenes tridimensionales para dirigir altas dosis de radiación al área afectada con un impacto mínimo en el tejido saludable que la rodea.

Al igual que otras formas de radiación, la radiocirugía estereotáctica trabaja dañando el ADN de las células objetivo. De esta manera, las células afectadas pierden la capacidad de reproducirse, lo cual causa que el tumor se reduzca.

La radiocirugía estereotáctica del cerebro y la columna vertebral por lo general se completa en una única sesión. La radiocirugía corporal se utiliza para tratar los tumores pulmonares, hepáticos, suprarrenales y de otros tejidos blandos, y el tratamiento suele incluir varias sesiones (de tres a cinco).

Cuando los médicos usan la radiocirugía estereotáctica para tratar tumores en áreas del cuerpo diferentes al cerebro, a veces recibe el nombre de radioterapia corporal estereotáctica o radioterapia ablativa estereotáctica.

Los equipos y tecnología sueca de Gamma Knife^® emplean 192 o 201 haces pequeños de rayos gamma para dirigirlos a las anomalías cancerosas y no cancerosas en el cerebro y tratarlas con precisión submilimétrica. Las máquinas de bisturí de rayos gamma no son tan comunes como las máquinas de acelerador lineal y se utilizan principalmente para tumores pequeños a medianos y lesiones en el cerebro asociadas con una variedad de enfermedades.

Cómo funciona

El equipo especializado dirige muchos haces de radiación pequeños hacia un tumor u otro objetivo. Cada haz tiene un efecto muy leve sobre el tejido que atraviesa, no obstante, se emite una dosis dirigida de radiación en el lugar donde se cruzan todos los haces.

Una dosis alta de radiación emitida sobre la zona afectada genera una reducción de los tumores y produce un cierre de los vasos sanguíneos a lo largo del tiempo que dure el tratamiento, lo que provoca que se interrumpa el suministro de la sangre que llega al tumor.

La precisión de la radiocirugía estereotáctica supone un daño mínimo a los tejidos sanos circundantes. En la mayoría de los casos, la radiocirugía representa un menor riesgo de efectos secundarios en comparación con los otros tipos de cirugía tradicional o radioterapia.

Por qué se realiza

Hace unos 50 años, la radiocirugía estereotáctica se utilizó por primera vez como una alternativa menos invasiva y más segura para la cirugía estándar de cerebro (neurocirugía), la cual requiere incisiones en la piel, el cráneo, las membranas que rodean el cerebro y el tejido del cerebro.

A partir de entonces, la aplicación de la radiocirugía estereotáctica se expandió ampliamente para tratar múltiples enfermedades neurológicas o de otro tipo, entre las cuales se incluyen las siguientes:

Tumor cerebral. La radiocirugía estereotáctica, como la que se realiza con bisturí de rayos gamma, a menudo se utiliza para tratar tumores cerebrales no cancerosos (benignos) y cancerosos (malignos), entre los que se incluyen meningiomas, paragangliomas, hemangioblastomas y craneofaringiomas.

La radiocirugía estereotáctica se puede utilizar para tratar los tipos de cáncer que se han expandido hasta el cerebro desde otra parte del cuerpo (metástasis cerebrales).

Malformación arteriovenosa. Las malformaciones arteriovenosas (MAV) son ovillos anormales de arterias y venas en el cerebro. En una MAV la sangre fluye directamente desde las arterias a las venas, sin pasar por los pequeños vasos sanguíneos (capilares). Es posible que las malformaciones arteriovenosas alteren el flujo normal de la sangre y que causen sangrados (hemorragias) o accidentes cerebrovasculares.

La radiocirugía estereotáctica destruye la malformación arteriovenosa y provoca que los vasos sanguíneos afectados se bloqueen con el tiempo.

Neuralgia del trigémino. Es un trastorno de dolor crónico de uno de los nervios trigéminos o de ambos, los cuales transmiten información sensorial entre el cerebro y las áreas de la frente, la mejilla y el maxilar inferior. Esta afección nerviosa provoca dolor facial extremo que se siente como una descarga eléctrica.

El tratamiento de la radiocirugía estereotáctica para la neuralgia del trigémino se enfoca en la raíz del nervio para interrumpir estas señales de dolor.

Neurinoma del acústico. Un neuroma acústico (schwannoma vestibular) es un tumor benigno que se manifiesta en el nervio principal del equilibrio y audición desde el oído interno hasta el cerebro.

Cuando el tumor ejerce presión sobre el nervio, la persona puede experimentar pérdida auditiva, mareos, pérdida del equilibrio y zumbido de oído (acúfenos o tinnitus). A medida que el tumor crece, puede también ejercer presión en los nervios que afectan las sensaciones y el movimiento muscular en la cara.

Es posible que la radiocirugía estereotáctica detenga el crecimiento o minimice el tamaño de un neuroma acústico con un riesgo mínimo de lesión permanente a los nervios.

Tumores hipofisarios. Los tumores de la glándula del tamaño de un frijol en la base del cerebro (hipófisis) pueden causar múltiples problemas. La hipófisis controla las hormonas en el cuerpo que se ocupan de varias funciones, como la respuesta al estrés, el metabolismo, el crecimiento y la función sexual.

Se puede recurrir a la radiocirugía para reducir el tumor y disminuir la alteración de la regulación de la hormona hipofisaria.

Temblores. La radiocirugía estereotáctica puede usarse para tratar temblores asociados con los trastornos neurológicos funcionales como el temblor hereditario y la enfermedad de Parkinson.

Los investigadores están explorando el uso de la radiocirugía estereotáctica para tratar otras enfermedades, que incluyen el melanoma del ojo, el cáncer de mama, el cáncer de pulmón, el cáncer de próstata, la epilepsia y los trastornos psicológicos, como el trastorno obsesivo compulsivo.

Riesgos

En la radiocirugía estereotáctica no se realizan incisiones quirúrgicas, por lo tanto, es menos riesgosa que una cirugía tradicional. En la cirugía tradicional, puede tener riesgos de complicaciones con la anestesia, hemorragias e infecciones.

Las complicaciones tempranas o los efectos secundarios suelen ser temporales. Pueden incluir:

• Fatiga. El cansancio y la fatiga pueden producirse durante las primeras semanas después de la radiocirugía estereotáctica cerebral.
• Hinchazón. La hinchazón del cerebro o cerca del lugar del tratamiento puede producir signos y síntomas, como dolor de cabeza, náuseas y vómitos. El médico puede recetarle medicamentos antiinflamatorios (medicamentos corticoesteroides) para prevenir tales problemas o para tratar los síntomas en caso de que aparezcan.
• Problemas en el cuero cabelludo y el cabello. El cuero cabelludo puede estar enrojecido, irritado o sensible en los lugares de la cabeza donde se conecta un dispositivo durante el tratamiento. Algunas personas pierden temporalmente una pequeña cantidad de cabello.

En raras ocasiones, las personas suelen experimentar efectos secundarios tardíos, tales como otros problemas cerebrales o neurológicos, meses después del tratamiento.

Cómo prepararte

La preparación para la radiocirugía estereotáctica puede variar según la afección y el área del cuerpo que se esté tratando, pero generalmente incluye los siguientes pasos:

Alimentos y medicamentos

• No debe comer ni beber nada después de la medianoche previa al procedimiento.
• Consulte con su médico si puede tomar sus medicamentos regulares la noche previa o en la mañana del procedimiento.

Ropa y elementos personales

El día del procedimiento use ropa cómoda y holgada. Evite portar los siguientes elementos durante la radiocirugía estereotáctica del cerebro o de la columna vertebral:

• Joyas
• Anteojos de sol
• Lentes de contacto
• Maquillaje
• Esmalte de uñas
• Dentadura postiza
• Pelucas y postizos

Precauciones en cuanto a medicamentos y alergias

Infórmele al médico a cargo si ocurre lo siguiente:

• Está tomando pastillas o le están administrando inyecciones para controlar la diabetes.
• Es alérgico a los mariscos o al yodo, que están químicamente relacionados con colorantes especiales que pueden usarse durante el procedimiento.
• Tiene dispositivos médicos implantados en el cuerpo, como un marcapasos, una válvula cardíaca artificial, grapas para aneurisma, neuroestimuladores o stents.

Lleve consigo —al centro especializado que realizará su tratamiento de radiocirugía cerebral— todos los medicamentos que esté tomando a la fecha, y pregunte qué debe hacer con respecto a la toma de sus medicinas el día del procedimiento.

Lo que puedes esperar

Por lo general, la radiocirugía estereotáctica es un procedimiento ambulatorio, pero el proceso completo tomará la mayor parte del día. Es posible que le aconsejen que asista con un familiar o amigo para que le acompañe durante el día, y para que le lleve hasta su casa al concluir la sesión.

Probablemente le coloquen una vía intravenosa que suministra líquidos al torrente sanguíneo para mantenerlo hidratado durante el día, ya que no podrá comer ni beber durante el procedimiento.

Antes del procedimiento

La preparación para la radiocirugía estereotáctica con bisturí de rayos gamma incluye tres pasos:

Colocación de un marco en la cabeza. Antes de que se inicie el procedimiento, tendrá un marco liviano fijado a la cabeza con cuatro pernos. Este marco estereotáctico estabilizará la cabeza durante el tratamiento de radiación y servirá como punto de referencia para concentrar los haces de la radiación. Es posible que algunos tipos de radiocirugía cerebral no requieran la colocación de un marco en la cabeza.

Si es necesario un marco estereotáctico, se le administrarán inyecciones anestésicas en los cuatro lugares en el cuero cabelludo donde se insertarán los pernos (dos puntos en la frente y dos en la parte posterior de la cabeza). No es preciso rasurar el cabello.

La radiocirugía estereotáctica se realiza típicamente con una máscara plástica suave que se adapta a la forma de su rostro. La ventaja de este enfoque es que facilita múltiples tratamientos (de tres a cinco) y evita la incomodidad de la colocación del marco.

Pruebas de diagnóstico por imágenes. Luego de fijar el marco en la cabeza, le realizarán exploraciones del cerebro por imágenes que mostrarán la ubicación del tumor u otra anomalía en relación con el marco en la cabeza. Este tipo de exploración depende del trastorno que se trate. Revisemos una explicación general de los más importantes.

Tumores. La exploración por imágenes de tumores puede incluir la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (IRM). En una exploración por TC, una serie de radiografías crea una imagen detallada del cerebro. En una exploración por IRM, un campo magnético y ondas radioeléctricas crean imágenes detalladas del cerebro.

Los médicos pueden inyectar un tinte en un vaso sanguíneo para ver los vasos sanguíneos en el cerebro y resaltar la circulación sanguínea. En algunos casos, es posible que le realicen una exploración por IRM y una exploración por TC.

Malformaciones arteriovenosas. La exploración por imágenes de una MAV del cerebro puede constar de exploraciones por TC, exploraciones por IRM, angiografías cerebrales o alguna combinación de estas pruebas.

En una angiografía cerebral, el médico introduce un pequeño tubo en un vaso sanguíneo en la ingle y lo desplaza hasta el cerebro usando imágenes de radiografías. El médico inyecta un tinte a través de los vasos sanguíneos para que se puedan ver en las radiografías. El médico puede inyectar un tinte en un vaso sanguíneo durante las exploraciones por TC o IRM para ver los vasos sanguíneos y resaltar la circulación sanguínea.

Neuralgia del trigémino. La exploración por IRM o TC se utiliza para crear imágenes de las fibras nerviosas a fin de seleccionar un área objetivo para tratar la neuralgia del trigémino.

Planificación de la dosis. Los resultados de las exploraciones del cerebro se introducen en un sistema de planificación computarizado que le permite al equipo de radiocirugía y a los físicos médicos planificar las áreas adecuadas a tratar, las dosis de radiación y la manera en la cual concentrar los haces de radiación.

Este proceso de planificación puede tomar de una a dos horas. Durante ese período, el paciente puede relajarse en otra sala, pero el marco debe permanecer fijado a la cabeza.

Durante el procedimiento

Por lo general, se anestesia a los niños para las pruebas por imágenes y durante la radiocirugía. Normalmente los adultos están despiertos, pero es posible que le suministren un sedante suave para ayudarlo a relajarse.

Si está siendo atendido con un equipo de bisturí Gamma, usted se recostará en una cama que se desplaza hacia la máquina y el marco en la cabeza se fijará de manera segura a la estructura de la cama. La máquina no se mueve durante el tratamiento; en lugar de ello, la cama se mueve dentro de la máquina. El procedimiento puede durar desde menos de una hora hasta alrededor de cuatro horas, dependiendo del tamaño y la forma del objetivo.

Después del procedimiento

Luego del procedimiento, puede esperar que ocurra lo siguiente:

• En caso de que se use un marco estereotáctico en la cabeza, este se retirará. Posiblemente tenga un leve sangrado y sensibilidad en los sitios de los pernos.
• Si experimenta dolor de cabeza, náuseas o vómitos luego del procedimiento, recibirá medicamentos adecuados.
• Podrá comer y beber luego del procedimiento.

El efecto del tratamiento de la radiocirugía estereotáctica se manifiesta gradualmente, dependiendo del trastorno que se esté tratando:

• Tumores benignos (incluso el schwannoma vestibular). Luego de la radiocirugía estereotáctica es posible que el tumor se reduzca en un período de 18 meses a dos años. Sin embargo, el objetivo principal del tratamiento para los tumores benignos es evitar cualquier crecimiento futuro del tumor.
• Tumores malignos. Es posible que los tumores cancerosos (malignos) se reduzcan más rápido, por lo general en unos pocos meses.
• Malformaciones arteriovenosas. La radioterapia causa que los vasos sanguíneos anormales de las MAV del cerebro se engrosen y se cierren. Este proceso puede tomar dos años o más.
• Neuralgia del trigémino. La radiocirugía estereotáctica crea una lesión que bloquea la transmisión de las señales de dolor a lo largo del nervio trigémino. Muchas personas experimentan alivio del dolor en un lapso de varias semanas. No obstante, en algunos casos puede tomar varios meses.

Recibirá instrucciones detalladas del neurocirujano sobre los exámenes de seguimiento adecuados para controlar su progreso. Resulta de vital importancia para su bienestar y calidad de vida realizar los controles semestrales, tras hacer recibido un tratamiento de radiocirugía cerebral.

Fuente: un artículo publicado en el portal www.mayoclinic.org

 

La misión de Gamma Knife Center Ecuador (GKCE) de ofrecer el mejor servicio con tecnología de punta en radiocirugía cerebral, es puesta en práctica cada día a través de un selecto y capacitado equipo médico multidisciplinario de reconocidos profesionales ecuatorianos.

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