Todos sabemos que podríamos y deberíamos hacer más para ayudar a los demás, pero con una vida laboral exigente, una vida familiar ocupada y el intento de encontrar tiempo para el cuidado personal, a menudo simplemente determinamos que no hay suficientes horas en el día.

Sin embargo, una nueva investigación de la Universidad de Texas en Austin ha revelado que, aunque sea un poco egoísta, ayudar a los demás también podría ser el secreto para mejorar nuestra propia salud cerebral a largo plazo.

Esto es esencial ya que, según apunta el Alzheimer’s Research UK (ARUK) —la organización benéfica líder en el Reino Unido dedicada a la investigación de la demencia—, se estima que 982.000 personas viven con este trastorno neurocognitivo mayor en el Reino Unido, y se prevé que este número aumente a 1,4 millones en 2040.

Ayudar a otros podría ralentizar el envejecimiento cerebral

El estudio, que siguió a más de 300.000 adultos en los Estados Unidos durante dos décadas, encontró que las personas que ayudaban constantemente a otros fuera del hogar mostraron una tasa más lenta de deterioro relacionado con la edad.

Esta disminución se redujo entre un 15% y un 20% entre aquellos que se ofrecieron como voluntarios formalmente o ayudaron de manera informal, haciendo cosas como ayudar a vecinos, familiares o amigos.

En particular, cabe destacar que el beneficio más consistente se observó cuando las personas dedicaban entre dos y cuatro horas por semana a ayudar a los demás. Por lo tanto, incluso unas pocas horas, una noche o una hora ocasional aquí o allá, podrían marcar una diferencia significativa.

Cómo iniciarse en el voluntariado

Reach Volunteering, una reconocida organización en el Reino Unido especializada en conectar a voluntarios profesionales con organizaciones benéficas y ONGs que necesitan habilidades específicas, ofrece el siguiente consejo a quienes nunca han ejercido como voluntarios: «Si nunca antes ha sido voluntario, empiece con un proyecto de duración limitada o un compromiso a corto plazo. Esto le dará la oportunidad de probar el voluntariado y experimentar con lo que funciona para usted».

“Piense con detenimiento en lo que puede ofrecer razonablemente. Considere cuánto tiempo puede dedicarle, si puede viajar o si el teletrabajo le conviene más o le resulta mejor, y qué tipo de compromiso está dispuesto a asumir. No se exija demasiado: determine con qué puede comprometerse con confianza, y comience por ahí; siempre podrá ampliarlo más adelante.

Fuente: un artículo de Sarah-Louise Kelly publicado en el portal www.huffingtonpost.co.uk

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