Todos contamos con esas personas en nuestras vidas. Las que ríen sin desenfreno. Aquellas que salen con una nota de fino humor cuando no viste venir la broma.

Claro, es divertido estar cerca de ellos; pero resulta que podemos obtener algunos beneficios serios para la salud con esas frases ingeniosas. Y tú también puedes participar en esa acción.

Ya sea que te gusten los chistes cursis o “agrios” como solemos llamarlos, o si eres un poco más intelectual en tu forma cómica, al dejar escapar las risas y las carcajadas, ten presente que todo ello le hace mucho bien a tu mente y cuerpo.

La psicóloga de salud Grace Tworek, PsyD, nos ayuda a comprender los sentidos beneficios para la salud que conlleva sonreír.

¿Por qué importa la risa?

La doctora Tworek dice que muchos de nosotros estamos viviendo nuestras vidas al límite, y no de una manera divertida.

“Hay mucha literatura que demuestra que los individuos en estos días viven más o menos en una respuesta de ‘lucha o huida’”, dice Tworek. “Evolutivamente, eso no es para lo que estamos hechos. Luchar o huir es nuestra respuesta natural al estrés que nos permite huir de un tigre dientes de sable. Se supone que es de corta duración. Pero el estrés con el que muchos de nosotros vivimos día a día desencadena esa respuesta continuamente”.

Esa mentalidad de lucha o huida es obra de tu sistema nervioso simpático. Su trabajo es intervenir en una situación peligrosa y mentalizarte para mantenerte a salvo. Tu respiración se vuelve superficial, tu corazón late con fuerza y tus pupilas se dilatan. Los investigadores dicen que la activación a largo plazo de tu sistema de estrés tiene serias implicaciones para la salud, como un mayor riesgo de obesidad, enfermedades cardíacas, cáncer y una variedad de otras enfermedades.

En el lado opuesto de la ecuación está tu sistema nervioso parasimpático, que es de donde proviene tu “estado de ánimo relajado”. También se llama respuesta de “descansar y digerir” o “alimentar y reproducir”. Cuando vives de las vibraciones del sistema nervioso parasimpático, tu cuerpo se ralentiza. Tu ritmo cardíaco disminuye y respiras más fácilmente.

Tu sistema nervioso parasimpático se activa cuando tu cuerpo sabe que no está en peligro y que puede bajar la guardia de manera segura. Cosas como la respiración profunda, el ejercicio suave y, sí, la risa, pueden indicar a tus nervios que se calmen y le den a su respuesta de lucha o huida un descanso muy necesario.

Beneficios para la salud de reír

Activar su sistema nervioso parasimpático a través de la risa puede ser una bendición para todo su cuerpo, dice la doctora Tworek.

Alivio del estrés

Compartir momentos divertidos y risas con amigos o familiares (o incluso solos, viendo una película divertida o vídeos ridículos de mascotas o lo que sea que te haga cosquillas) reduce tus niveles de estrés.

“Dejar escapar una buena carcajada te hace sentir más relajado porque desarma tu sistema nervioso”, comenta Tworek. “Si piensas en un momento en el que estabas encontrando humor en la vida, puede ser como si nada más importara más que esa alegría genuina que estabas sintiendo”. ¿No necesitamos todos eso a veces?

Fortalecer los lazos sociales

Es uno de los principales rasgos que la gente cita cuando habla de una posible pareja: un buen sentido del humor.

Y hay una razón para eso. Los seres humanos somos criaturas sociales, y compartir buenos momentos es una forma de encontrar comunidad.

“El humor y la risa crean vínculos entre nosotros de forma natural”, dice la doctora Tworek. “Digamos que estás conociendo a un nuevo grupo. Si puedes contarles una broma y hacerlos reír, es como decirles ‘Está bien, nos entendemos’, y comienzas a sentir que puedes ser más auténtico con ellos”.

Aumenta el oxígeno a tu cuerpo

Cuando escribes LOL (aquella perezosa expresión utilizada en internet para indicar que te partes de la risa, y que sustituye a la clásica reacción “ja, ja, ja”), traes montones de oxígeno adicional a tu cuerpo, lo que disminuye tu frecuencia cardíaca y estimula tu sistema nervioso parasimpático.

“Cuando llevamos todo este oxígeno a nuestros órganos, nuestra frecuencia cardíaca disminuye, la niebla mental se puede disipar”, explica Tworek. “Es lo opuesto a la respuesta al estrés. El aumento de oxígeno puede ayudarte a pensar con más claridad y simplemente permitir que tu cuerpo se suelte”.

Salud del corazón

Las primeras investigaciones sugieren que la risa puede disminuir las hormonas del estrés, reducir la inflamación de las arterias y aumentar el HDL, el colesterol “bueno”.

Anotamos tres formas concretas con las cuales la risa puede darte un corazón más saludable:

• Aumento del flujo sanguíneo
• Disminución de las hormonas del estrés que hacen que nuestros vasos sanguíneos se contraigan
• Reducción del riesgo de ataque al corazón

Consigue más risas en tu vida 

Claro está, una buena dosis de risitas puede mejorar su estado de ánimo, pero para obtener todos los efectos de la risa, se trata más bien de aligerar su estado de ánimo general que de agregar “reír” a su lista de tareas pendientes. Piense en la risa como un estilo de vida en lugar de una receta.

Incluso tomarse un momento para reflexionar sobre las cosas que le traen alegría puede ser un buen lugar para comenzar, sugiere la doctora Tworek.

“Cuando alguien está deprimido, un ejercicio que me gusta recomendar es pensar en algo que normalmente te haría sonreír”, comenta Tworek. “Para algunas personas, es una canción. Para otras, es dar una vuelta a la manzana o estar al aire libre”.

Piensa en algo que normalmente te haría sonreír y concéntrate en ese pensamiento durante unos minutos. Imaginar un escenario feliz puede ayudar a relajar la mente y el cuerpo, y para un efecto más completo, tómate también el tiempo para hacer cosas que te hagan feliz.

“A eso lo llamamos ‘activación conductual’. Significa planificar y programar cosas que normalmente disfrutarías”, explica la doctora Tworek. “A veces, cuando estamos estresados, puede parecer que no tenemos tiempo para el placer. Ponemos nuestra felicidad al final de la lista. Pero es justamente hacer las cosas que disfrutamos lo que aliviará el estrés más que completar esa larga lista de cosas que sentimos que tenemos que hacer”.

Hábitos como el autocuidado regular, el ejercicio y la meditación pueden tener efectos similares en tu sistema nervioso parasimpático y preparar el escenario para que cuando suceda algo divertido, tenga ganas de reír.

¿Puedes reírte demasiado?

Reírse de una broma o reírse a carcajadas cuando ves a un perro con un disfraz divertido es una cosa. Ignorar constantemente otras emociones y usar el humor como una máscara es otra, advierte la doctora Tworek.

“El humor puede ser realmente útil cuando se trata de afrontar situaciones difíciles o superar un momento difícil”, señala Tworek. “Pero, por otro lado, si descubres que contar chistes es tu opción predeterminada y que siempre recurres al humor, en lugar de procesar realmente cómo te sientes, es importante reflexionar sobre eso”.

Del mismo modo, reírse a expensas de los demás y la risa autocrítica no te proporcionarán las mismas vibraciones, así que es mejor que mantengas tu sano humor al día.

La risa realmente puede ser la mejor medicina, e incorporar más alegría a tu vida puede darle un descanso a tu sistema nervioso.

Dicho esto, la próxima vez que te sientas estresado, ve a una casa de espejos: es un excelente buen lugar para reflexionar… eso es una broma. ¡Adelante, ríete! Es bueno para ti y contagia positivamente a los demás.

Fuente: un artículo publicado en el portal health.clevelandclinic.org

Desde 2011, Gamma Knife Center Ecuador (GKCE) ha aportado un rayo de esperanza a cientos de pacientes diagnosticados con tumores cerebrales. Y lo hemos conseguido practicando una profunda vocación de servicio enfocada en la salud y el bienestar de quienes han confiado en la innovadora técnica sueca de radiocirugía que nuestro centro ofrece.

Consúltenos para obtener una segunda opinión, y descubra las significativas ventajas de un procedimiento idóneo que trata eficazmente y en forma ambulatoria, lesiones consideradas como de difícil acceso para la cirugía convencional.

Para servirle mejor, GKCE está debidamente acreditado ante la Red Pública Integral de Salud (IESS, ISSFA, ISSPOL, MSP) y de las principales aseguradoras privadas del país.

Nos entusiasma poder compartir la probada experiencia de nuestro calificado equipo médico, quienes unen sus destrezas a las ventajas de esta insuperable alternativa neuroquirúrgica —que supera a todas las otras modalidades existentes—, y que consigue curar sin invadir.

Gamma Knife^®: liderando la revolución del eficaz tratamiento de tumores cerebrales.