Los físico médicos son científicos especializados que integran la ciencia y arte tanto de la medicina como de la física para resguardar el bienestar de los pacientes. Estos profesionales con extensos estudios ejercen un rol clave de cara a maximizar los beneficios de la radiación, al mismo tiempo que reducen el daño potencial que puede sufrir un paciente.

Muchos físicos médicos están involucrados en posiciones de responsabilidad en áreas encargadas de brindar tratamiento para combatir el cáncer mediante la radioterapia. Otros, como en el caso de quienes aportan su bagaje profesional en los centros Gamma Knife^®, se centran en el proceso de la llamada radiocirugía estereotáctica. Estas actividades las realizan conjuntamente con sus colegas médicos.

De hecho, en los centros de radioterapia, son los físicos médicos quienes crean, implementan y monitorean el plan que permitirá aplicar mejor el procedimiento empleando radiación, tomando en cuenta la protección y seguridad del paciente, y otros elementos involucrados en este tipo de tratamiento.  Para el efecto, interactúan con un equipo de profesionales que suele incluir un radiooncólogo, un licenciado en imágenes y radioterapia (tecnólogo médico), un neurocirujano y otros especialistas.

De acuerdo al Instituto Americano de Física y publicado por la Asociación Americana de Físicos en Medicina (AAPM), los roles que ejecuta el físico médico en tratamientos con radiación son múltiples. Entre los principales anotamos los siguientes:

1. Responsabilidad por todas las fuentes radioactivas utilizadas en el departamento de radiooncología.
2. Participar en el diseño y cálculo del mejor plan de tratamiento, incluyendo dosis, precisión y análisis estadístico de evaluación de los planes de tratamiento.
3. Responsabilidad por la seguridad de la unidad, lo cual incluye el manejo de personal, diseño y participación en el Comité de Seguridad, que prevé el cálculo y monitoreo de radiación en el ambiente laboral.

Cerca del 80% de los físicos médicos se desempeñan en el campo de la radiación oncológica. No obstante, dadas las múltiples funciones que pueden asumir, aún nos resulta difícil responder a la pregunta sobre cuál es la labor que ejecuta un físico médico, y por qué estos no son conocidos por el público, a pesar de ser actores importantes en el cuidado de los pacientes y en la investigación de operaciones de salud. ¿Por qué será?

Tanto la radioterapia como la radiocirugía se llevan a cabo contando con el contingente de un equipo de profesionales, que suele incluir radiólogos, tecnólogos y enfermeros. Por lo general, estos equipos son liderados por los médicos –quienes son el nexo natural con el paciente y quienes tienen la responsabilidad del bienestar de estos–. Por lo tanto, es muy probable que los pacientes no vean al Físico Médico con la frecuencia que verían al médico tratante o al enfermero, aun cuando su labor tiene un impacto directo en la calidad del tratamiento que reciben.

El segundo motivo es que los físicos médicos están recién en el proceso de explicarse mejor en cuanto a su labor, la forma cómo esta se lleva a cabo y cuán crítica es su contribución a la medicina. Se han mantenido, por así decirlo, entre bastidores.

En pocos meses más, los profesionales de esta noble especialidad, anunciarán la organización de su sociedad científica en el Ecuador: el Colegio Ecuatoriano de Físicos Médicos y Físicos en Medicina (CEFIM); y, paralelamente, realizarán el lanzamiento oficial de su website. Este último incorporará información explicativa en cuanto a su labor y acción concreta en el ámbito médico de nuestro país. Les auguramos desde ya muchos éxitos en su gestión.

Los físicos médicos del Gamma Knife Center Ecuador han aportado significativamente al exitoso tratamiento de más de un millar de pacientes en un marco ejemplar de seguridad. Su dedicada labor científica es reconocida y valorada a través de los resultados médicos alcanzados, los cuales se convierten en nuevas oportunidades para mejorar y extender la calidad de vida de paciente diagnosticados con lesiones cerebrales.

GKCE se congratula por el trabajo de excelencia de su plantilla de físicos médicos y ve en ellos a los héroes anónimos que cotidianamente construyen un horizonte de salud y esperanza para nuestros pacientes.

Contribución: Dr. Mohamed Ali Morsy, Físico Médico del Hospital Dar-El-Fouad, Egipto.