La epilepsia causa convulsiones recurrentes y, la mayoría de las veces, no hay signos reconocibles antes de que ocurra la primera convulsión. Sin embargo, para algunas personas, puede haber algunos signos tempranos de que esta se desarrollará antes de que comiencen las convulsiones.

Adicionalmente, algunos tipos de convulsiones son algo sutiles y no siempre se reconocen como tales. Por lo tanto, es posible que algunas personas no se den cuenta de que tienen epilepsia y con ello que no busquen atención médica hasta que las convulsiones vuelvan a aparecer o se tornen más graves.

Este artículo describirá los primeros signos de epilepsia en bebés, niños y adultos. También cubrirá las señales de advertencia de una convulsión, las causas de la epilepsia y qué hacer durante un episodio de este tipo.

Primeros signos de epilepsia

Algunas personas tienen epilepsia como parte de otra afección neurológica, como un trastorno del desarrollo o demencia. Estas condiciones causan problemas con el aprendizaje, la atención, la memoria, la visión o los movimientos físicos.

Para adultos, niños y bebés, las convulsiones pueden ser obvias y pueden incluir temblores y rigidez de uno o ambos lados del cuerpo. Sin embargo, a veces pueden ser sutiles y pueden causar cambios como falta de atención, mirar fijamente al vacío, parpadeo o falta de capacidad de respuesta.

Cuando las convulsiones son sutiles, a veces las personas pueden no notar que tienen epilepsia hasta que se producen convulsiones que implican cambios sustanciales en la conciencia o en los movimientos físicos. Los eventos sutiles pueden comenzar a tener un impacto serio u ocurrir con frecuencia.

Adultos

Los adultos que desarrollan epilepsia pueden comenzar a tener convulsiones como resultado del daño cerebral por un traumatismo craneal, un tumor cerebral o un derrame cerebral. En estas situaciones, los síntomas neurológicos pueden ocurrir debido a la condición subyacente.

Estos problemas pueden incluir debilidad o dificultad para controlar un lado del cuerpo, problemas de coordinación, cambios de personalidad, déficit de memoria o problemas de pensamiento.

Niños

Los niños pueden desarrollar epilepsia debido a una condición del neurodesarrollo con la que nacen. Los niños con problemas de desarrollo también pueden tener problemas como retraso para caminar, dificultad para aprender, problemas de visión, problemas de atención o dificultades de comportamiento.

Bebés

Los bebés pueden desarrollar convulsiones debido a una lesión cerebral grave que ocurrió durante el desarrollo y que a veces puede estar relacionada con una condición genética. A veces, los problemas de crecimiento asociados se pueden detectar incluso antes de que nazca el bebé.

Algunos bebés que tienen epilepsia desde el nacimiento tienen problemas con el tono muscular y el control de los músculos, lo que puede causar músculos rígidos o muy flácidos, y esto podría ser parte de un síndrome neurológico que incluye epilepsia. Además, los bebés que tienen epilepsia pueden tener anomalías en sus patrones de sueño.

Advertencias de un ataque

Algunas personas tienen síntomas que pueden ocurrir antes de una convulsión o durante la primera parte de una convulsión, y los síntomas pueden considerarse una señal de advertencia si son reconocibles. Esto puede llamarse el pródromo, y algunas personas también se refieren a un aura como advertencia de convulsiones.

Etapa pródromo

Un pródromo es un sentimiento que las personas tienen antes de experimentar una convulsión. Esto puede incluir sensaciones o emociones inusuales, o una sensación de fatiga extrema. Muchas veces, las personas que tienen epilepsia comenzarán a reconocer un pródromo recurrente específico. Pero una persona que tiene un pródromo antes de sus convulsiones no siempre puede experimentarlo antes de una convulsión.

Aura

A veces se produce un aura al comienzo de una convulsión. Los neurólogos consideran que un aura es una convulsión focal, lo que significa una convulsión que solo involucra un área del cerebro. Los síntomas del aura pueden incluir sensaciones o sentimientos inusuales o pequeños movimientos de una parte del cuerpo. Estos generalmente duran varios segundos a la vez.

A veces, un aura puede convertirse en una convulsión más generalizada que involucra regiones más grandes o ambos lados del cerebro y puede incluir movimientos involuntarios del cuerpo.

Causas de la epilepsia

La epilepsia es una condición en la que una persona tiene convulsiones recurrentes o una predisposición a tener convulsiones recurrentes. Esta condición ocurre debido a una actividad eléctrica anormal e incontrolada en el cerebro.

Hay muchas causas de epilepsia, y todas involucran algún tipo de variación en la estructura del cerebro que lo predispone a las descargas eléctricas que provocan una convulsión.

Los factores de riesgo incluyen:

• Síndromes genéticos de epilepsia (pueden ser hereditarios o desarrollarse sin un patrón hereditario)
• Oxígeno bajo u otro estrés severo para el feto durante el desarrollo fetal
• Lesión cerebral por traumatismo craneoencefálico
• Daño cerebral por un derrame cerebral
• Toxinas, como el alcohol, que causan daño metabólico en el cerebro
• Problemas de salud, como enfermedades cardíacas o cáncer
• Condiciones psiquiátricas
• Enfermedad de Alzheimer (una demencia progresiva)

Las convulsiones también pueden ser idiopáticas, es decir, sin una causa o factor de riesgo identificable.

Qué hacer durante una convulsión

Si observa que alguien tiene una convulsión, lo más importante que debe hacer es mantenerlo a salvo. No debe intentar moverlo ni poner nada en su boca. Sin embargo, si es posible, manténgalos alejados de objetos afilados, del agua que pueda ahogarlos o de un lugar donde puedan caer.

Cuándo contactar a los servicios de emergencia durante una convulsión

Solicite ayuda de emergencia en las siguientes circunstancias:

• Una primera convulsión (también llame si no conoce a la persona o su historial médico, ya que puede ser un primer episodio de convulsión)
• Convulsiones que duran más de 30 segundos
• Grupo de convulsiones, que son convulsiones recurrentes rápidas y consecutivas
• Una mujer embarazada que presenta una convulsión
• Una lesión durante o después de una convulsión
• Una persona que no recupera rápidamente la conciencia después de convulsionar

Cuándo buscar atención

Usted debe obtener atención médica inmediata si tiene episodios que podrían ser convulsiones. Esto incluye:

• Tender a espaciarse (la persona parece despierta pero no responde a algo como un golpecito en el hombro o una señal verbal)
• Tener episodios de no recordar lo que pasó
• Sufrir lesiones o caídas inexplicables
• Presentar sacudidas involuntarias o rigidez de cualquier parte de su cuerpo
• Mostrar disminución del nivel de conciencia
• Advertir cambios en la personalidad
• Manifestar debilidad o entumecimiento de cualquier parte de su cuerpo
• Detectar cambios en la visión

Los síntomas podrían indicar una convulsión u otro problema neurológico que debería evaluarse.

Resumen

Algunas personas pueden tener signos antes de que se les diagnostique epilepsia. Los síntomas pueden ocurrir si las convulsiones son sutiles. Además, otras señales que pueden ocurrir antes de la epilepsia involucran dificultades motoras o de aprendizaje en la niñez. Los adultos pueden tener problemas relacionados con un accidente cerebrovascular o un traumatismo craneal experimentado antes de la epilepsia.

Muchas personas que tienen epilepsia también experimentan síntomas previos a la convulsión, que se describen como un pródromo, y algunas personas tienen un aura, que es una breve convulsión focal antes de tener una convulsión más notoria.

Una palabra de Gamma Knife Center Ecuador

Si usted tiene síntomas que parecen inusuales e involucran sus movimientos físicos y su nivel de conciencia, es posible que tenga un problema neurológico.

La mayoría de las personas no suele experimentar síntomas de epilepsia antes de la primera convulsión, pero si tiene algún signo, es muy importante que obtenga atención médica profesional y oportuna. El diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden conducir a mejores resultados generales.

Fuente: un artículo de la doctora Heidi Moawad publicado en el portal www.verywellhealth.com

Desde 2011, Gamma Knife Center Ecuador (GKCE) ha aportado un rayo de esperanza a cientos de pacientes diagnosticados con tumores cerebrales. Y lo ha conseguido practicando una profunda vocación de servicio enfocada en la salud y el bienestar de quienes han confiado en la innovadora técnica sueca de radiocirugía estereotáctica que nuestro centro ofrece.

Consúltenos para obtener una segunda opinión, y descubra las significativas ventajas de un procedimiento idóneo que trata eficazmente lesiones consideradas como de difícil acceso para la cirugía convencional.

Nos entusiasma poder compartir la probada experiencia de un calificado equipo médico que une sus destrezas a las ventajas de esta insuperable alternativa que consigue curar sin invadir.

GKCE mantiene activos convenios con la Red Pública Integral de Salud (IESS, ISSFA, ISSPOL, MSP) y de las principales aseguradoras privadas del país.

Gamma Knife^®: liderando la revolución del eficaz tratamiento de lesiones cerebrales inusuales, malformaciones arteriovenosas, neuralgia del trigémino, trastornos vasculares y patologías funcionales.