El té verde es uno de los tés favoritos a nivel mundial, solo superado por el té negro. Servido caliente o frío, el té verde es refrescante y calmante.

La bebida también ofrece muchos beneficios para la salud, dice la dietista registrada Julia Zumpano, RD, LD. Eso incluye reducir la ansiedad, disminuir el colesterol, proteger la salud cerebral, mantener los huesos sanos e incluso ayudarlo a vivir más tiempo. Por eso siempre queda en el aire la pregunta, ¿qué no puede hacer este té?

La doctora Zumpano nos explica en detalle las bondades del té verde y cómo mejora nuestra salud.

¿El té verde es bueno para ti?

El té verde puede ser el té más saludable que puedas beber. El té verde proviene de la misma planta (Camellia sinensis) que el té negro, pero los fabricantes de té preparan las hojas de manera diferente.

Las hojas de té verde pasan por un proceso de cocción al vapor, fritura en sartén o secado al calor. Este paso se lleva a cabo poco después de la cosecha, antes de que las hojas puedan oxidarse por completo y volverse marrones (que es lo que sucede con el té negro). Este proceso de secado rápido ayuda a resaltar algunas de las propiedades más saludables y sabrosas del té verde.

Beneficios del té verde para la salud

Durante siglos, la gente ha disfrutado del sabor suave del té verde y de sus múltiples beneficios para la salud. En todo el mundo, el consumo de té verde está en aumento.

Si aún no eres fanático, he aquí 10 razones por las que quizás quieras darle una oportunidad al té verde.

Combate la inflamación que causa el cáncer

Las hojas de té verde son ricas en flavonoides llamados catequinas. Este polifenol (sustancia química vegetal) presente en las hojas de té actúa como antioxidante. El té verde es particularmente rico en galato de epigalocatequina-3 (EGCG), una catequina que tiene propiedades antiinflamatorias. El EGCG y otros antioxidantes ayudan a minimizar la inflamación causada por los radicales libres que dañan las células.

Sin embargo, algunas investigaciones sugieren que las proteínas y posiblemente la grasa de la leche pueden reducir los beneficios antioxidantes del té. Tenga cuidado con lo que agrega a su té verde y trate de disfrutarlo sin leche, recomienda Zumpano.

Las investigaciones también sugieren que las propiedades antiinflamatorias del té verde pueden reducir el riesgo de ciertos tipos de cáncer y de que este regrese (recurra), incluyendo:

• Cáncer de mama
• Cáncer de colon
• Cáncer de esófago
• Cáncer de hígado
• Cáncer de pulmón
• Cáncer de próstata
• Cáncer de estómago

Previene accidentes cerebrovasculares y enfermedades cardíacas

Varios estudios indican que el té verde puede reducir los niveles de colesterol, lo que ayuda a minimizar el riesgo de sufrir enfermedades y ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. El colesterol alto puede obstruir las arterias y es un importante factor de riesgo de problemas cardíacos. Un estudio de 2023, descubrió que las personas que bebían de dos a cuatro tazas de té verde todos los días reducían su riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular hasta en un 24%.

Los antioxidantes del té verde, incluido el EGCG y otras catequinas, reducen el colesterol “malo” (lipoproteína de baja densidad o LDL) y el colesterol total. El té verde también contiene otros flavonoides que protegen el corazón, llamados quercetina y teaflavinas. “Los flavonoides abren los vasos sanguíneos y los mantienen flexibles, lo que ayuda a que la sangre fluya con mayor libertad”, añade Zumpano.

Estos efectos pueden explicar por qué el té verde parece reducir la hipertensión arterial crónica, y por qué las investigaciones muestran que muchos británicos, conocidos por sus tés de la tarde, tienen menos probabilidades de morir de enfermedades cardíacas o accidentes cerebrovasculares que los que no beben té.

No obstante, si está tomando atorvastatina para reducir su colesterol, las investigaciones muestran que el matcha puede disminuir la eficacia de este medicamento.

Matcha es té verde que pasa por procesos de sombra antes de la cosecha y después es triturado finamente con molinos de piedra para mineralizar el té. Se muele tan fino que se vuelve 90% soluble, y al beberlo se consume la planta completa a diferencia de una infusión.

Mejora la salud cerebral

Los aminoácidos, como la L-teanina, y las catequinas, como el EGCG, tienen beneficios protectores del cerebro. Un estudio con adultos de mediana edad y mayores encontró que quienes bebían té verde con frecuencia tenían un riesgo 64% menor de sufrir pérdida de memoria o problemas de concentración. Esta reducción del riesgo fue casi un 20% mayor que la de los participantes del estudio que bebieron té negro.

Otro estudio de personas con signos de deterioro cognitivo descubrió que el té verde reducía ciertas moléculas llamadas biomarcadores vinculados con la enfermedad de Alzheimer. “Si le preocupa la demencia o la pérdida de memoria, agregar té verde a su dieta puede ofrecerle cierta protección”, señala Zumpano.

Fortalece los huesos

Un metaanálisis de 17 estudios diferentes concluyó que beber té puede proteger contra la osteoporosis y las fracturas óseas. Los hallazgos sugieren que el EGCG y otros polifenoles del té verde pueden fortalecer los huesos al mejorar la densidad ósea y reducir la cantidad de hueso que se pierde con la edad a medida que envejecemos.

Reduce el azúcar en sangre

Las personas con diabetes tipo 2 o aquellas con riesgo de desarrollarla (prediabetes) pueden beneficiarse bebiendo más té verde. Las investigaciones sugieren que los altos niveles de L-teanina del té verde pueden prevenir la diabetes. Otros estudios muestran que el té verde ayuda a mejorar el nivel de azúcar en sangre (glucosa) y la sensibilidad del cuerpo a la insulina.

Además, un estudio en curso en Japón descubrió que beber cuatro o más tazas de té verde todos los días reduce el riesgo de morir por complicaciones de la diabetes tipo 2 hasta en un 40%. El té verde es el té más popular en Japón. Mucha gente prefiere un tipo llamado sencha, que se elabora cociendo al vapor las hojas. Los participantes del estudio que tomaron dos tazas de café además de té verde tuvieron un riesgo de mortalidad un 63% menor que los que no bebían té ni café.

Tenga en cuenta que beber té endulzado con azúcar puede alterar estos beneficios al provocar elevación del nivel de azúcar en sangre, especialmente cuando se consume con grandes cantidades de azúcares añadidos, advierte Zumpano. Busque un tipo de té verde que pueda disfrutar sin necesidad de añadir edulcorantes.

Protege la próstata

Los estudios de laboratorio (no realizados en humanos) sugieren que los polifenoles del té verde, especialmente el EGCG, pueden prevenir la hiperplasia prostática benigna (HPB).

La HPB causa el agrandamiento de la próstata, lo que lleva a la micción frecuente y otros problemas. Los hallazgos sugieren que el EGCG impide que las células de la próstata se multipliquen y agranden la glándula. Pero se necesita realizar mayor investigación en humanos antes de saberlo con certeza.

Alivia el estrés y la ansiedad

La L-teanina presente en el té verde puede ayudar a aliviar el estrés y la ansiedad. “La preocupación y el estrés pueden aumentar la presión arterial, alterar el estado de ánimo y el sueño, y afectar negativamente la calidad de vida”, indica Zumpano.

Las investigaciones demuestran que la L-teanina afecta significativamente los efectos de la cafeína, ya que reduce sus efectos estimulantes y mejora la función cognitiva, el estado de ánimo y la concentración.

Te da el impulso justo

Con cerca de 30 miligramos de cafeína por taza de ocho onzas, el té verde tiene menos de un tercio del estimulante que el café. “Es suficiente cafeína para darte un impulso de energía a mitad del día, pero no tanta como para mantenerte despierto por la noche”, señala Zumpano. Los niveles más bajos de cafeína del té verde también hacen que la bebida sea una opción inteligente si estás tratando de reducir la cafeína.

Te hace lucir más joven

Las numerosas propiedades antioxidantes del té verde también pueden brindarte una piel más joven y saludable. Estudios no realizados en humanos han demostrado que los polifenoles en el té verde aumentan el colágeno y la elasticidad de la piel, lo que ayuda a combatir las arrugas y otros signos del envejecimiento.

Otros estudios que analizaron la aplicación de extracto de té verde sobre la piel sugieren que puede ayudar a prevenir el acné y tratar las espinillas cuando aparecen.

Podría ayudar a perder peso

Se especula que las catequinas del té verde pueden descomponer la grasa corporal y acelerar el metabolismo, lo que contribuye a la pérdida de peso. Un estudio reciente realizado en Corea descubrió que las mujeres que bebían cuatro o más tazas de té verde al día tenían un 44 % menos de grasa abdominal que sus homólogos masculinos que bebían té.

Pero los hallazgos de los estudios que examinan el extracto de té verde en algunas bebidas energéticas y suplementos para bajar de peso son, en el mejor de los casos, contradictorios.

“No recomiendo suplementos para bajar de peso porque no se ha demostrado que sean seguros ni eficaces”, sostiene Zumpano. “Sin embargo, beber té verde es un hábito saludable, porque es bajo en calorías, siempre y cuando no se abuse de aditivos como azúcar, edulcorantes, crema o leche”.

El té verde también puede ayudar a controlar el apetito y los niveles de azúcar en sangre, lo que en última instancia también puede ayudar a mantener un peso saludable, si se consume con regularidad.

¿Cuánto té verde debes beber?

No existe una cantidad perfecta de tazas de té verde que se deban tomar al día para tener una salud óptima. “La mayoría de las personas pueden beber sin problemas hasta ocho tazas de té verde al día, o seis tazas si estás embarazada o amamantando”, comenta Zumpano. La cantidad depende realmente de cómo responda tu cuerpo a la cafeína.

Y si eliges matcha, Zumpano recomienda no más de 2 a 4 cucharaditas al día. Esto se debe a que las investigaciones sugieren que hasta 338 miligramos de catequina y EGCG al día son seguros para el consumo de los adultos. Esta es la cantidad que contienen aproximadamente cuatro gramos de matcha, o dos cucharaditas rasas.

Los expertos recomiendan que las mujeres embarazadas o que están amamantando limiten su consumo de cafeína a no más de 200 miligramos al día. Los niños menores de 12 años no deberían consumir cafeína en absoluto.

Cómo disfrutar del té verde

Si te encanta el té, considera agregar té verde a tu día. Gracias a la rápida recolección y procesamiento, el té verde tiene un aspecto más claro y es menos amargo que el té negro. Algunas personas describen el sabor como dulce, terroso y con un acento a nuez.

También puedes probar el matcha. Esta bebida espumosa hecha con hojas de té verde finamente molidas tiene una concentración aún mayor de nutrientes y antioxidantes. Pero su sabor más fuerte y audaz, y su textura de bebida más calcárea, pueden desanimarte o resultar desagradables si eres nuevo en el té verde.

Asimismo, una preparación inadecuada puede hacer que el té verde quede demasiado amargo. Para garantizarte una taza de té con mejor sabor procura:

• Calentar el agua filtrada a una temperatura entre 160 y 180 grados Fahrenheit (71,11 y 82,22 grados Celsius)
• Dejar las hojas en infusión durante uno a tres minutos
• ¡Disfrutar!

Fuente: un artículo publicado en el portal health.clevelandclinic.org

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