¿El cumpleaños de tu mejor amigo? Revisa Facebook. ¿Direcciones? Enciende Waze. ¿Quiere calcular la propina? Abra su aplicación de calculadora. Su smartphone realiza estas tareas y un trillón de otras casi sin esfuerzo. Pero cada vez más investigaciones sugieren que esta carga de trabajo mental digitalmente aligerada puede tener un costo.

Confiar en su teléfono o en Internet para aligerar su carga de trabajo mental es muy parecido a confiar en un automóvil, en lugar de en sus piernas, para conseguirle lugares, sugiere la última investigación. Conducir es más rápido y más fácil que caminar. Pero estar sentado en un carro hace que tu cuerpo no sea bueno. Del mismo modo, la multitarea de medios puede ser el equivalente cognitivo de un tiempo sedentario excesivo.

Investigaciones de la Universidad McGill en Canadá encontraron que los conductores que dependen de la navegación estilo GPS para moverse, en oposición a aquellos que dependen de sus propias habilidades espaciales, tenían menos actividad y volumen de materia gris en la región del hipocampo de su cerebro, un área importante para la consolidación de la memoria. Del mismo modo, un artículo de 2011 en la revista Science encontró que las personas tienden a tener un recuerdo peor cuando saben que una información se almacena en algún lugar en línea o en una computadora. En lugar de recordar la información en sí, como el número de teléfono de un hermano, recuerde cómo encontrar esa información en su dispositivo. Eso no es gran cosa si buscas algo simple e inequívoco, como los dígitos de tu hermana. Pero cuando tu cerebro se enfrenta a una pregunta más compleja o profunda, puede fallar.

“Si siempre sacas datos de Google, puedes responder una pregunta trivial, pero no estás construyendo la base de conocimiento necesaria para ser un pensador profundo y deliberado”, dice Nicholas Carr, escritor de tecnología y autor de The Shallows, un libro sobre el efecto de Internet en nuestras mentes. Al igual que un músculo atrofiado, la capacidad de su cerebro para realizar levantamientos pesados ​​puede verse comprometida.

Su mente también puede tener dificultades para distinguir lo que es importante o real de lo que es falso, dice Carr. Un estudio reciente de la Universidad de Stanford lo respalda. Los investigadores de Stanford descubrieron que los estudiantes luchaban por diferenciar las noticias reales de las promocionales, incluso cuando un artículo estaba claramente etiquetado con un término como “contenido patrocinado”. Un estudio anterior de Stanford descubrió que los multitarea de los medios: los que hacen malabares con tareas en línea como correo electrónico, mensajes de texto, explorar blogs y publicar en las redes sociales: tiene problemas para concentrarse en la tarea o para clasificar información importante del ruido de fondo. “Son tontos por irrelevancia”, dijo el coautor del estudio, Clifford Nass, en un comunicado de prensa de 2009.

“Todo lo distrae” 

“Con estos dispositivos, cuando siempre saltamos de una tarea a otra, tenemos la percepción de que nuestra actividad constante es un signo de eficiencia, como que estamos haciendo mucho”, dice el Dr. Gary Small, profesor de comportamiento. ciencias en UCLA y autor del libro iBrain. “Pero en realidad este proceso de saltar no es económico”.

Cada vez que cambia de tarea, su cerebro necesita uno o dos momentos para orientarse. Y cuanto más te involucras en el fast shufing de tareas, más difícil te resulta ignorar las distracciones y mantenerte concentrado, dice. Eso podría deberse a que la multitarea de los medios puede debilitar la corteza anterior de su cerebro, una región involucrada en el procesamiento de información y emoción de alto nivel, según una investigación de University College London.

Su cerebro también puede sufrir por la falta de tiempo de inactividad, esos pequeños descansos, como hacer cola en la tienda de comestibles, cuando todos solíamos soñar despiertos en lugar de mirar nuestros teléfonos.

Cuando su cerebro tiene la oportunidad de vagar, rescata un grupo de redes superpuestas conocido como su “modo predeterminado”, muestra una investigación de Mary Helen Immordino-Yang, una neurocientífica de la Universidad del Sur de California. “Cuando el cerebro tiene espacio para moverse libremente, su modo predeterminado se dedica a revivir experiencias recientes, conectando información emocionalmente relevante y construyendo narrativas que tienen sentido para la vida”, explica Immordino-Yang. “Esta es la razón por la cual la gente a menudo tiene grandes ideas en la ducha o lavando los platos”.

Pero a medida que nuestros dispositivos cada vez más portátiles y poderosos se insertan en más y más espacios vacíos de nuestras vidas, nuestros cerebros pueden tener menos oportunidades de hacer esas conexiones y conjurar esas grandes ideas. “Potencialmente, estamos remodelando las redes de nuestros cerebros para que estén más inclinados a buscar cosas en nuestro entorno que nos entretengan, en lugar de pensar en las consideraciones a más largo plazo y más amplias, éticas y más profundas que de otro modo seríamos teniendo “, dice Immordino-Yang.

“Lo que no nos damos cuenta cuando optamos por la comodidad o facilidad que ofrece la tecnología es que nos estamos negando a nosotros mismos la capacidad de crear talentos ricos”, agrega Carr. “Sin práctica, nuestros cerebros comienzan a perder estos talentos para pensar profundamente o mantener el enfoque”.

Fuente: Time.com