La migraña es una afección neurológica que causa dolores de cabeza de moderados a severos. Los expertos no conocen la causa de la migraña, aunque es probable que los factores genéticos y ambientales influyan.

Los profesionales médicos no usarán una tomografía computarizada (TC) para diagnosticar dolores de cabeza por migraña. Si un paciente experimenta migrañas, una TC rara vez mostrará la causa del dolor.

Sin embargo, un médico puede ordenar una tomografía computarizada o una prueba de imagen similar para descartar otras causas de los dolores de cabeza de una persona. La Sociedad Radiológica de América del Norte (RSNA) afirma que una tomografía computarizada del cerebro puede ayudar a identificar el sangrado causado por las siguientes afecciones:

• Malformaciones del cráneo
• Un aneurisma roto
• Un derrame
• Tumores cerebrales

Diagnóstico de migraña

Según The Migraine Trust, no existe una prueba única para diagnosticar la migraña. Para hacer un diagnóstico, es probable que un médico:

• Pregunte sobre los síntomas del paciente, incluido el tipo y la gravedad del dolor de cabeza
• Pregunte sobre el historial médico del paciente
• Pregunte si existen antecedentes familiares de migraña
• Realice un examen neurológico completo
• Considere otras posibles causas de los dolores de cabeza para ayudar a descartar otras afecciones

Qué esperar durante una tomografía computarizada

Una TC es una prueba rápida e indolora que los profesionales médicos pueden realizar de forma ambulatoria. Esto significa que una persona puede salir del hospital inmediatamente después del procedimiento.

Un escáner de tomografía computarizada es una máquina grande y circular con una abertura en el centro para que una cama o “mesa” se deslice hacia adentro y hacia afuera.

Durante el escaneo, una persona puede escuchar zumbidos o chasquidos mientras la máquina gira alrededor del cuerpo, tomando múltiples imágenes. Por lo general, el técnico que opera la máquina trabajará en una habitación separada.

Cuando a una persona se le está realizando una tomografía computarizada de su cabeza, la máquina tomará una serie de imágenes de rayos X de su cabeza y las combinará para brindar una imagen completa de su cerebro, vasos sanguíneos y cráneo.

En algunos casos, los profesionales médicos pueden inyectar un medio de contraste en la vena del paciente. El tinte da una mejor imagen de los vasos sanguíneos y otras estructuras.

¿Cómo prepararse para este procedimiento?

La RSNA proporciona pautas generales para quienes se preparan para una tomografía computarizada y recomienda lo siguiente:

• Usar ropa holgada y cómoda
• Retirar joyas, anteojos u otros objetos metálicos
• Evitar comer o beber durante varias horas antes si se le aplicará tinte de contraste

Una persona también debe notificar a su médico o enfermera lo siguiente:

• Cualquier condición médica que el paciente tenga
• Cualquier medicamento que esté tomando y su dosificación
• Si está embarazada o si existe alguna posibilidad de estarlo

Interpretación de los resultados

Al revisar los resultados de la tomografía computarizada de la cabeza de una persona, el médico generalmente evaluará lo siguiente:

• Varios aspectos del cerebro:
  • Simetría. Que exista simetría entre los lados derecho e izquierdo.
  • Diferenciación. Una distinción entre la materia blanca dentro del cerebro y la materia gris en la superficie.
  • Hipodensidad. Áreas menos densas o “hipodensas” que parecen más oscuras en comparación con los tejidos circundantes. Estos pueden indicar la presencia de aire, grasa o tumores.
• Ventrículos. Espacios dentro del cerebro que están llenos de líquido cefalorraquídeo (LCR). Un médico examinará los ventrículos en busca de signos de dilatación o contracción. Cualquiera de los dos puede indicar enfermedad.
• Cisternas. Charcos de LCR en el cerebro. Un médico los examinará en busca de signos de sangre.
• Cráneo. Un médico buscará signos de fractura. El hueso tiene la densidad más alta en una tomografía computarizada, por lo que aparecerá de color blanco.
• Sangre. Aparece como manchas o áreas blancas brillantes en el cerebro.

Después de analizar las imágenes obtenidas en la tomografía computarizada, el tecnólogo médico comunicará los resultados.

Riesgos de la tomografía computarizada

Una tomografía computarizada de la cabeza expone a una persona a una dosis baja de radiación. Tener uno o dos escaneos puede no causar ningún daño. Sin embargo, las exploraciones repetidas expondrán a una persona a cantidades crecientes de radiación. La sobreexposición a la radiación puede dañar las células y aumentar el riesgo de cáncer. Como tal, una persona no debe recibir una tomografía computarizada a menos que sea necesario.

Dado que las tomografías computarizadas no pueden ayudar a diagnosticar la causa de las migrañas, una persona no debe recibir una para este solo propósito.

Aunque no es un riesgo para la salud, vale la pena señalar que las tomografías computarizadas pueden ser costosas sin seguro. Es prudente consultar con su seguro privado para asegurarse de que este cubrirá los costos de la prueba.

¿Quién debe hacerse una tomografía computarizada y cuándo?

Un especialista puede recomendar una tomografía computarizada si sospecha que puede haber una afección médica subyacente que desencadena el dolor de cabeza del paciente. Específicamente, pueden recomendar una tomografía computarizada de la cabeza si una persona experimenta uno o más de los siguientes síntomas:

• Dolor de cabeza, dolor repentino o intenso, acompañado de una sensación de que algo estalló dentro de la cabeza
• Dolor de cabeza severo que difiere del dolor de cabeza habitual, especialmente si el paciente tiene 50 años o más
• Dolores de cabeza que ocurren después de realizar actividad física
• Dolores de cabeza acompañados de síntomas adicionales, tales como: convulsiones, pérdida de control o cambios en el habla o la comprensión

Fuente: un artículo de Jenna Fletcher publicado en portal www.medicalnewstoday.com

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